Les lapins pourraient être la prochaine victime du changement climatique

Le changement climatique a déjà des effets néfastes sur l'écologie et la faune dans le monde entier, et ces problèmes risquent de s'aggraver dans les années à venir. Mais il reste beaucoup d'inconnu. Alors que de nombreuses espèces, comme l'ours polaire de l'Arctique, seront dans une situation pire à mesure que leur habitat naturel et leurs sources de nourriture s'épuiseront, d'autres espèces en bénéficieront sans aucun doute, et pour d'autres encore, la fortune pourrait aller dans les deux sens. Un cas typique est celui des lapins.

On sait qu'il y a plus de 30 espèces différentes de lapins, dont 305 races différentes, réparties à travers le monde. Les lapins sont l'un des animaux les plus récemment domestiqués, avec certains chercheurs retracer leur domestication retour aux monastères français dans les années 600. À cette époque, le pape Grégoire le Grand a décrété que la viande de lapin pouvait être consommée pendant le carême, ce qui a entraîné une augmentation de la production dans les monastères.

Ils sont considérés comme utiles dans de nombreux contextes et nuisibles dans d'autres. Par exemple, les humains mangent du lapin, utilisent leur fourrure pour se vêtir (y compris dans certaines formes de laine), les pattes de lapin sont des porte-bonheur populaires et protéines thérapeutiques sont extraites de lapins à des fins médicales. Les lapins partagent également certaines caractéristiques héréditaires avec les humains, notamment certaines maladies en commun, ce qui les rend populaires pour être utilisés comme animaux de test dans des expériences scientifiques.

Dans le même temps, les lapins peuvent être une nuisance grave et peuvent même constituer une menace pour l'environnement. La plupart d'entre nous ont à un moment donné rencontré des lapins envahissant nos jardins familiaux, mangeant des légumes cultivés sur place ou rongeant les pédales de fleurs. Ils peuvent constituer une telle nuisance qu'ils menacent des espèces entières de plantes dans leur environnement.

Les lapins peuvent être particulièrement problématiques sur les îles. Par exemple, sur les îles Canaries au large des côtes du Maroc, les lapins européens constituent une menace pour la végétation locale. Une étude ont constaté que les îles Canaries pourraient potentiellement connaître une "augmentation remarquable" de la population de lapins en raison du changement climatique, en particulier dans les régions plus montagneuses, aggravant les problèmes écologiques locaux.

Selon l'étude, les lapins de Tenerife (l'une des îles Canaries) ont tendance à prospérer dans les zones plus sèches et plus tempérées. À mesure que les températures augmentent, les régions alpines plus élevées verront moins de neige et deviendront plus agréables pour les lapins. D'autre part, des précipitations plus élevées sont corrélées à des populations de lapins plus faibles dans la région, de sorte que des changements dans les schémas de sécheresse ou de tempête pourraient s'avérer importants.

D'autres études montrent que les précipitations profitent aux lapins en augmentant la quantité de feuillage disponible pour eux. Par exemple, une étude sur des lapins de Basse-Californie sur 10,000 XNUMX ans décrit une «Boum de lapin Baja", par lequel les modèles météorologiques d'El Niño génèrent des précipitations plus importantes par rapport à d'autres périodes et, par conséquent, des populations de lapins plus élevées.

Les modèles de précipitations varieront probablement dans le monde entier en raison du changement climatique. Tout comme certaines régions connaissent plus de précipitations en raison de phénomènes météorologiques extrêmes accrus, d'autres connaîtront des périodes de sécheresse plus longues en raison de sécheresses.

À des températures plus élevées, la production de lapins devient plus difficile, ce qui signifie des coûts plus élevés pour les agriculteurs sous la forme de ventilateurs, d'unités de climatisation ou d'autres stratégies de refroidissement. La diminution de la fertilité chez les lapins est l'une des conséquences des températures plus chaudes (quelque chose apparemment aussi vrai chez l'homme). Les portées ont tendance à avoir moins de lapins, les poids à la naissance sont plus faibles et les taux de mortalité chez les jeunes sont plus élevés.

Si la production de lapins devient plus chère, cela pourrait avoir des implications pour la recherche médicale, ainsi que dans les pays comme l'Egypte, où la viande de lapin est devenu une partie importante de l'approvisionnement alimentaire et de l'économie locale.

Les lapins luttent avec des températures plus élevées, en partie parce qu'ils ont quelques glandes sudoripares. Néanmoins, certaines espèces, notamment les lièvres, prospèrent dans les climats désertiques secs. D'autres, comme les lapins blancs des neiges dont la fourrure change de couleur pendant les mois les plus chauds, peuvent se trouver exposés à un risque accru pour les prédateurs à mesure que les modèles de chutes de neige changent.

Une étude noté qu'à environ 32 degrés CelsiusCEL
les lapins arrêtent de sauter et à 34 degrés, on peut les observer sensiblement haletants. Certains prédisent que les populations de lapins se déplaceront progressivement vers les pôles, à mesure que les zones où les populations existent maintenant deviendront plus tropicales.

Parasites présents dans la saleté que les lapins ingèrent peut également augmenter à des températures plus élevées. Cela pourrait réduire les populations de lapins, en fonction de la réponse de leur système immunitaire, et pourrait également avoir des implications pour d'autres animaux d'élevage et même pour les humains, étant donné que les jeunes enfants tombent également malades en jouant dans la terre.

C'est encore un autre domaine où les impacts du changement climatique, tant pour les humains que pour la faune, sont susceptibles d'être divers et multiformes. Les populations de lapins dans certaines régions, comme les îles Canaries, pourraient bien augmenter même si ces mignons lapins blancs des neiges deviennent de plus en plus difficiles à trouver. Dans l'ensemble, les effets semblent nocifs. Certaines estimations suggèrent plus des deux tiers des espèces de lapins pourraient être menacées par le changement climatique.

En raison des nombreuses utilisations humaines des lapins, ainsi que de la menace qu'ils représentent pour diverses formes de végétation et, par extension, les systèmes écologiques, il y aura de nombreux effets d'entraînement - certains bons, d'autres mauvais - alors que les lapins font face aux défis permanents associés. avec le changement climatique.