Le basketball masculin de Purdue passe du non classé au n ° 1 dans le sondage AP en un minimum de temps

Avant cette saison, la plupart des observateurs avaient prédit que l'équipe masculine de basket-ball de Purdue prendrait du recul par rapport à l'année dernière lorsque les Boilermakers se sont qualifiés pour le Sweet 16 du tournoi de la NCAA. Après tout, quatre des six meilleurs buteurs de Purdue avaient quitté le programme, y compris le choix de loterie de la NBA et Le garde All-American Jaden Ivey.

Au début de cette saison, les Boilermakers ont été choisis pour terminer cinquième du Big Ten par les médias et n'ont pas été classés dans le sondage Associated Press. Mais lundi, Purdue (10-0) était classé premier dans le sondage AP. Ce n'est que la deuxième fois que les Chaudronniers sont au sommet du sondage AP, rejoignant l'équipe de l'an dernier, qui a été classée première pendant une semaine début décembre.

C'est aussi la première fois dans une saison qu'une équipe masculine non classée dans la pré-saison est passée au numéro un depuis le début du sondage AP en 1950-51, selon à David Worlock, directeur de la coordination des médias/statistiques de la NCAA.

Huit autres équipes sont passées de non classées à numéro un en une saison. Le record précédent était l'équipe de l'UCLA 1963-64, qui avait atteint la première place le 1 janvier 6 et avait terminé 1964-30 et remporté son premier titre national. Et la dernière fois que cela s'est produit, c'était la Virginie, qui a été classée première le 0 février 12. Les Cavaliers ont terminé cette saison en perdant contre l'Université du Maryland-Baltimore County, devenant ainsi la première et la seule tête de série n ° 2018 du tournoi de basket-ball masculin de la NCAA. histoire de perdre face à une tête de série n ° 1.

Il est peu probable que Purdue termine invaincu cette saison, car l'Indiana était le dernier champion national invaincu en 1976. Il est également peu probable que les Boilermakers perdent au premier tour du tournoi NCAA, car les trois premières têtes de série remportent presque toujours ces matchs d'ouverture.

Pourtant, le tournoi NCAA ne commence pas avant trois mois, bien qu'à partir de maintenant, Purdue ressemble à une équipe qui pourrait se qualifier pour son premier Final Four depuis 1980. Cette équipe était dirigée par le centre senior Joe Barry Carroll, un premier consensuel- équipe All-American qui a récolté en moyenne 22.3 points, 9.2 rebonds et 2.8 contres par match.

L'équipe de cette année est également dirigée par un grand homme au centre de 7 pieds 4 pouces Zach Edey, qui affiche une moyenne de 22 points, 13.7 rebonds et 2.3 blocs par match. Edey est premier au classement du joueur de l'année de l'analyste Ken Pomeroy et est le favori du début de saison pour remporter le titre de joueur national de l'année. Il a été le meilleur joueur sur le terrain dans tous les matchs de Purdue, y compris des victoires consécutives contre Gonzaga et Duke les 25 et 27 novembre lors du tournoi Phil Knight Legacy à Portland, Ore.

Mason Gillis, un attaquant de 6 pieds 6 pouces, et Caleb Furst, un attaquant de 6 pieds 10 pouces, sont les seuls autres joueurs de Purdue à avoir commencé un match pour les Chaudronniers avant cette saison. Gillis a commencé les sept premiers matchs de cette saison avant de subir une blessure au dos, le forçant à rater les trois derniers matchs. Furst a remplacé Gillis dans la formation de départ depuis lors.

Les gardes de départ de Purdue ont tous été de bonnes surprises, ce qui a été crucial pour le succès de l'équipe après le départ d'Ivey pour la NBA et le transfert de deux autres gardes de l'équipe de l'année dernière : Eric Hunter Jr. à Butler et Isaiah Thompson à Florida Gulf Coast.

Les gardes de première année Fletcher Loyer et Braden Smith sont deuxième et troisième de l'équipe en termes de pointage, avec des moyennes de 13.1 points et 9.3 points par match, respectivement.

Aucun des deux joueurs n'était considéré comme une recrue d'élite avec Loyer classé 95e et Smith 196e dans le 247Sports Composite pour la classe de lycée de 2022. Mais l'entraîneur de Purdue, Matt Painter, a fait du bon travail en évaluant les joueurs, tous deux originaires de l'Indiana : Lowe est de Fort Wayne et Smith est de Westfield.

Junior Ethan Morton, qui n'a commencé aucun match au cours de ses deux premières années à Purdue, est l'autre garde partant. Il affiche une moyenne de 4.8 points et un record d'équipe de 3.7 passes décisives par match.

Brandon Newman, un joueur de quatrième année de la ville voisine de Valparaiso, Ind., est la meilleure réserve et affiche une moyenne de 7.7 points et 4.2 rebonds par match. Trey Kaufman-Renn, un attaquant de première année en chemise rouge de Sellersberg, Ind., contribue également sur le banc avec 5.5 points par match.

D'autres entraîneurs ont construit des programmes de haut niveau en recrutant des lycéens hautement classés et en ajoutant des joueurs via le portail de transfert. Mais Painter, qui en est à sa 18e saison à Purdue, n'a fait ni l'un ni l'autre avec l'équipe de cette année car il s'appuie principalement sur des joueurs de l'État et évite les transferts.

Six des huit meilleurs buteurs de Purdue sont originaires de l'Indiana : Edey, originaire de Toronto, et Morton, originaire de Pennsylvanie, sont les seules exceptions. Et David Jenkins Jr., qui a déjà joué dans l'État du Dakota du Sud, l'UNLV et l'Utah, est le seul transfert que Purdue a signé pendant l'intersaison. Il joue 15.3 minutes par match et ne marque en moyenne que 3.7 points, ce qui le place au neuvième rang de l'équipe.

Purdue a encore trois matchs hors conférence ce mois-ci, à commencer par le match de samedi à Indianapolis contre Davidson, avant que le calendrier des Big Ten ne se poursuive le 2 janvier contre Rutgers. Jusqu'à présent, les Boilermakers ont une fiche de 2-0 dans le Big Ten, après avoir éliminé le Minnesota, 89-70, le 4 décembre et grincé par le Nebraska, 65-62, en prolongation le 10 décembre.

À l'heure actuelle, Purdue est devenue la meilleure équipe du Big Ten et semble sur la bonne voie pour sa huitième participation consécutive au tournoi NCAA, mais la conférence est profonde avec six équipes classées dans le top 25 AP et 11 équipes classées dans le top 45 de Pomeroy.

Les Chaudronniers auront encore beaucoup de matchs en saison régulière qui devraient les préparer pour mars, où ils chercheront à venger la surprenante défaite de Sweet 16 l'an dernier pour relancer Saint Peter's et remporter le premier titre national de l'histoire du programme.