Porto Rico fait bientôt face à l'ouragan Fiona

C'est dimanche matin ici sur la côte est des États-Unis. Alors que je me lève de mon sommeil, mon « contrôle météorologique » du matin révèle que la tempête tropicale Fiona s'organise de mieux en mieux. Au moment où vous lisez ceci, il se peut qu'il ait déjà été transformé en ouragan. Voici mes 3 grosses inquiétudes pour les prochaines 48 heures concernant la tempête.

La tempête s'intensifie

C'est de commencer à avoir ce "regard" dont nous, météorologues, nous inquiétons. Pendant une grande partie de la semaine dernière, Fiona a été un gâchis désorganisé avec la circulation de bas niveau devant la circulation de niveau moyen et les orages à l'est de celle-ci. La tempête apparaît maintenant plus empilée verticalement et a un système d'échappement au-dessus. La boucle radar ci-dessus indique clairement un œil et un mur oculaire. Ainsi, le National Hurricane Center écrit dimanche matin, "... des températures très chaudes à la surface de la mer et une humidité suffisante à mi-niveau devraient encore permettre une certaine intensification à l'approche de Fiona à Porto Rico et de la République dominicaine... Les prévisions du NHC prévoient que Fiona deviendra un ouragan plus tard dans la journée avant il se déplace près ou au-dessus de Porto Rico.

Pluie, beaucoup de pluie

J'ai déploré cela pendant des années. Les précipitations sont souvent « sous-évaluées » en tant que risque dans ces types de tempêtes. Qu'est ce que je veux dire? Pour beaucoup de gens, une "tempête tropicale" ou un ouragan de catégorie 1 évoque "Oh, c'est juste un ______". Mes propres études universitaires ont montré que la quantité de précipitations et les inondations (soutenues ou soudaines) peuvent être désastreuses avec des tempêtes à l'extrémité "la plus faible" du spectre. Nous avons publié un étude in Geophysical Research Letters (2007) intitulé « Quantification de la contribution des cyclones tropicaux aux précipitations extrêmes le long de la côte sud-est des États-Unis ». L'étude a lancé une métrique appelée "jour millimétrique humide" pour caractériser les jours extrêmement pluvieux. Il s'agit simplement d'un outil comparant les précipitations quotidiennes à certains endroits à l'un des endroits les plus humides de la planète, le mont Waialeale, à Hawaï. Nous avons constaté que les tempêtes tropicales et les ouragans plus faibles (comme Fiona) produisent les jours millimétriques les plus humides aux États-Unis continentaux au cours d'une année donnée. La plupart des inondations associées à Harvey (2017) ont eu lieu après qu'il ait été déclassé d'un ouragan, comme vous vous en souvenez peut-être.

Le Service météorologique national de San Juan sonne déjà l'alarme pour les inondations. Il a tweeté cet avertissement dimanche matin, « 8h18 AST XNUMX septembre : Le débit a augmenté le long du Río Blanco. Les communautés le long de cette rivière, en particulier le long des zones sujettes aux inondations, doivent rester vigilantes ou envisager de déménager vers un endroit plus élevé #PRwx. Dr Rick Knabb, spécialiste des ouragans de Weather Channel tweeté, "Les inondations dévastatrices en #Guadeloupe de #Fiona du jour au lendemain nous rappellent ce qu'Erika a fait à la Dominique en 2015, également sous forme de tempête tropicale… et souligne encore plus la nécessité de se préparer et d'éviter les zones les plus sujettes aux inondations à Porto Rico et aux îles Vierges .” La République dominicaine pourrait également faire face à de dangereuses inondations lundi. En se référant à la boucle radar, il existe des preuves inquiétantes d'un potentiel de précipitations important pour Porto Rico au cours des prochaines 24 heures.

San Juan, les montagnes et le réseau électrique

La géographie est mon autre préoccupation. Une grande partie du terrain surélevé de Porto Rico se trouve du côté est de l'île, ce qui est le point idéal de certains des pires impacts de Fiona. Avec jusqu'à 20 pouces de précipitations attendues de Fiona et du terrain montagneux, c'est une recette pour les glissements de terrain. De plus, les inondations urbaines seront probablement un problème dans des endroits comme San Juan, qui ont de nombreuses surfaces imperméables (parkings et routes) qui accélèrent le ruissellement des précipitations dans les ruisseaux ou les rivières à proximité et empêchent l'infiltration dans le sol (infiltration). Un autre défi infrastructurel imminent est le réseau électrique. Des rapports de pannes de courant commencent déjà à arriver et la tempête n'a même pas encore atteint Porto Rico. Il convient de noter que l'infrastructure est probablement encore quelque peu vulnérable des dommages subis associés à l'ouragan Maria.

Il ne s'agit pas d'un événement à l'échelle de l'ouragan Maria, mais Fiona reste une menace importante pour les habitants de cette région et doit être surveillée avec une attention appropriée. Au-delà de Porto Rico et d'Hispaniola, nos meilleurs conseils de modèle et les prévisions officielles du National Weather Service appellent à un tour à voir (avec quelques renforcements supplémentaires), mais pas avant de contourner dangereusement certaines des îles des Bahamas. Si vous êtes dans ces régions, continuez à prêter attention aux prévisions.

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