Les sommités portoricaines confirment le statut de légende mondiale de Roberto Clemente lors des hommages à la MLB

Le récent hommage de la Major League Baseball à Roberto Clemente Day à l'icône portoricaine a suscité de fortes émotions chez les fans et les légendes du sport. La cérémonie au Citi Field a attiré de nombreuses sommités du baseball, dont le membre du Temple de la renommée Iván Rodríguez, ainsi que 14 anciens lauréats du prix Roberto Clemente.

Rodríguez, qui est né juste un an avant l'accident d'avion mortel de Clemente, a grandi en idolâtrant le légendaire voltigeur des Pirates de Pittsburgh. Il a expliqué à quel point il était important pour lui de participer à l'honneur du Grand.

"C'est spécial pour nous, spécial pour moi, spécial pour Porto Rico, l'Amérique latine et tous les Latinos qui jouent dans ce beau jeu", a déclaré Rodríguez au Citi Field. "Avec lui comme héros à Porto Rico, ce qu'il a fait non seulement sur le terrain, mais les choses qu'il a faites en dehors du terrain pour aider la communauté, c'était incroyable pour nous. La porte qu'il m'a ouverte ainsi qu'à de nombreux joueurs latinos et portoricains pour jouer à ce niveau est incroyable.

De nombreux joueurs ont bénéficié de la voie pionnière de Clemente, y compris l'ancienne star des Yankees de New York Bernie Williams. S'exprimant au Yankee Stadium lors de la journée Roberto Clemente, Williams a expliqué à quel point la mort tragique de Clemente avait eu un impact sur plusieurs générations.

"Roberto Clemente signifiait beaucoup pour ma génération et la génération avant moi", a déclaré Williams. « Il a perdu la vie en faisant ce que tout le monde est appelé à faire en tant qu'athlète professionnel, c'est-à-dire redonner à la communauté en cas de besoin. Il a payé le prix ultime pour cela. … Pour ces choses, Roberto est l'un de mes plus grands héros auxquels je puisse penser dans le baseball.

La célébration du Clemente Day 2022 était si importante pour Porto Rico que le gouverneur Pedro Pierluisi s'est envolé pour rejoindre Rodriguez à New York pour honorer Clemente. Le gouverneur a déclaré que la vie de Clemente, près de 50 ans après sa mort, continue d'être une norme à imiter pour les gens du monde entier.

"Il nous représente mieux que quiconque quant à ce qu'est Porto Rico", a déclaré Pierluisi. "[Il] est un exemple incroyable de ce que les Portoricains peuvent faire pour notre nation dans son ensemble et pour le monde."

Le salut de Clemente Day a également refait surface les grondements du numéro 21 de Clemente étant retiré de la ligue. Alors que Pierluisi a déclaré que le mouvement de retrait du 21 est féroce à Porto Rico, Rodríguez estime qu'il est urgent que le 21 soit dans les chevrons de tous les stades de la MLB.

"Le numéro 21 pour nous est le numéro que nous respectons tous", a déclaré Rodríguez. « C'est un chiffre que nous attendions tous pour être à la retraite. Je pense qu'il est temps de le mettre dans un bel endroit du stade de baseball; il est temps de retirer ce numéro. Je pense que nous tous, en tant que Portoricains, serons heureux lorsque cela se produira.