Protéger les journalistes, c'est protéger la liberté d'expression pour tous

En octobre 2022, le Parlement européen a publié son étude commandée concernant sécurité des journalistes et liberté des médias dans le monde qui a constaté l'érosion progressive de la liberté des médias dans le monde. L'étude conclu que « l'impunité reste à un niveau inacceptable, la plupart des cas de meurtres restant non résolus. Les emprisonnements sont en augmentation, tandis que les espaces en ligne deviennent de plus en plus hostiles et regorgent de discours de haine sexistes.

L'étude citée données recueillies par le Comité pour la protection des journalistes indiquant qu'une majorité des meurtres entre 2012 et 2021 ont eu lieu dans 11 pays, dont la Syrie (137 meurtres), l'Irak (39), la Somalie (35), le Mexique (33), l'Afghanistan (31), l'Inde (27), Pakistan (22), Brésil (21), Yémen (19), Philippines (16) et Bangladesh (11). L'étude trouvé que la majorité des décès étaient dus à des journalistes tués en représailles à leur travail, tandis que certains ont été tués sur un champ de bataille ou dans un contexte militaire. "Parmi les personnes tuées en raison de leur travail, 28.8% travaillaient dans le journalisme politique, 23.8% étaient des reporters de guerre, 15.8% étaient des reporters des droits de l'homme, tandis que 10.7% enquêtaient sur des affaires criminelles et 9.6% sur des affaires de corruption".

Ces meurtres sont accueillis avec une impunité flagrante. Le rapport fait référence à une donnée recueillie par le Comité pour la protection des journalistes qui indique que « sur 224 cas d'impunité totale au cours de la période 2012-2021, 185 (82.6 %) ont été enregistrés dans 12 pays (…) : Mexique (26 cas) ; Somalie (25); Syrie (22); Inde (21); Afghanistan (17); Irak (17); Philippines (14); Brésil (14); Pakistan (12); Bengladesh (7); Soudan du Sud (5); et la Fédération de Russie (5).

Outre ces assassinats ciblés, les journalistes sont également soumis à des emprisonnements et à d'autres méthodes pour utiliser et abuser de la loi pour faire taire les journalistes. En 2021 seulement, le Comité pour la protection des journalistes a enregistré 293 cas d'emprisonnement. Les charges les plus utilisées dans de tels cas inclus: « les accusations d'activités anti-étatiques dominent (61.5 %), 'sans inculpation' (14.8 %), représailles (11.7 %), fausses nouvelles (7 %) et diffamation (3 %) ».

Parmi les autres abus dont sont victimes les journalistes figurent les enlèvements et les disparitions forcées. Selon Reporters sans frontières, en 2021, au moins 65 journalistes et professionnels des médias ont été retenus en otage. La plupart des prises d'otages ont eu lieu dans trois pays : la Syrie (44) ; Irak (11); et Yémen (9). Un journaliste a été enlevé au Mali. L'État islamique était responsable de 28 enlèvements, les Houthis au Yémen de 8 cas et le groupe djihadiste syrien de 7 cas. Selon Reporters sans frontières, 46 journalistes ont disparu entre 2003 et 2021. Le Comité pour la protection des journalistes a enregistré 69 disparitions de journalistes entre 2002 et 2021, le Mexique étant en tête de liste avec 15 cas (suivi par la Syrie (10), l'Irak (9) et la Russie ( sept)).

Un tel ciblage des journalistes nécessite des réponses globales.

Le 2 novembre, l'ONU marque la Journée internationale pour mettre fin à l'impunité pour les crimes contre les journalistes, une journée que l'Assemblée générale des Nations Unies a instituée pour exhorter les États à « prévenir la violence à l'encontre des journalistes et des professionnels des médias, à garantir l'obligation de rendre des comptes en menant des enquêtes impartiales, rapides et efficaces sur toutes les allégations de violence à l'encontre des journalistes et des professionnels des médias relevant de leur juridiction et à traduire les auteurs de tels crimes en justice et veiller à ce que les victimes aient accès à des recours appropriés ». Elle appelle les États membres à promouvoir un environnement sûr, en accommodant les journalistes dans leur travail par des mesures législatives, en sensibilisant, en menant des enquêtes adéquates, en surveillant et en signalant les attaques commises contre des journalistes, et en condamnant publiquement les attaques.

2022 marque également le 10e anniversaire de la Plan d'action des Nations Unies sur la sécurité des journalistes et la question de l'impunité, le premier effort concerté au sein de l'ONU pour lutter contre les attaques et l'impunité des crimes contre les journalistes.

Cependant, malgré certaines mesures prises dans ce sens, force est de constater que les promesses d'une meilleure protection des journalistes ne sont toujours pas tenues. Malheureusement, comme dans de nombreux cas, des acteurs étatiques sont les auteurs de telles attaques contre des journalistes, il y a peu d'espoir, voire aucun, que la situation soit un jour résolue. Cependant, protéger les journalistes nous le devons car protéger les journalistes, c'est protéger la liberté d'expression pour tous.