Priscilla Presley dépose une contestation judiciaire après la mort de Lisa Marie, mais ce ne sera pas facile

Lisa Marie Presley, l'enfant unique d'Elvis Presley, est décédée de façon inattendue le 12 janvier 2023, à l'âge de 54 ans. Des semaines plus tard, des questions ont émergé sur ce qu'il adviendra de sa fortune suite à une contestation judiciaire de sa mère, Priscilla Presley.

La succession d'Elvis Presley

Quand Elvis Presley est mort en 1977, il laissé un testament qui a créé une fiducie au profit d'un bassin de bénéficiaires, dont Lisa Marie, sa grand-mère et son père. Aux termes de la fiducie, lorsque Lisa Marie atteindrait l'âge de 25 ans - à condition que son père et sa grand-mère soient décédés - la fiducie prendrait fin et le produit devait être distribué.

Au moment de la mort de son père, Lisa Marie n'avait que neuf ans. Sa mère, Priscilla, est intervenue pour gérer le domaine. Cela comprenait la création d'une stratégie pour bénéficier des redevances et des droits d'image d'Elvis et faire de Graceland une destination touristique. Au moment où Lisa Marie a eu 25 ans en 1993, le domaine valait 100 millions de dollars. Aujourd'hui, Elvis continue de gagner d'outre-tombe, se classant au 4e rang sur la liste Forbes des célébrités mortes les mieux payées de 2022.

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La succession de Lisa Marie Presley

Immédiatement après sa mort, la Los Angeles Times rapporté que les enfants de Presley devaient hériter de la majeure partie de sa fortune. En 1993, Lisa Marie avait créé une fiducie, comme l'avait fait son père, qui détenait, entre autres, Graceland, la bien-aimée de Presley. Un porte-parole de Graceland a rapporté que la confiance qui ira désormais au profit des enfants de Lisa Marie, déclarant dans un e-mail au Times, "Rien ne changera avec l'opération ou la gestion."

Nouveau défi

Ce n'est peut-être pas vrai. Le 25 janvier 2023, Priscilla Presley a déposé une requête devant la Cour supérieure de Los Angeles qui pourrait bouleverser les choses.

Selon les documents judiciaires, le 29 janvier 1993, Lisa Marie Presley a exécuté une fiducie entre vifs révocable nommant sa mère et son ancien directeur commercial, Barry Siegel, comme co-fiduciaires. Le 27 janvier 2010, elle a modifié et reformulé complètement sa fiducie, laissant intacts les fiduciaires nommés. Ces faits ne sont pas contestés.

Cependant, après le décès de Lisa Marie, Priscilla a été informée qu'il y avait un nouveau document, prétendument sous la forme d'un amendement de fiducie daté du 11 mars 2016. Cet amendement a supprimé les co-administrateurs précédemment nommés et les a remplacés par Lisa Marie en tant qu'administrateur actuel. , avec sa fille, Riley Keough, et son fils, Benjamin Keough, en tant que co-administrateurs successeurs. Benjamin Keough est ensuite décédé en 2020.

La pétition allègue que l'amendement de 2016 pose plusieurs problèmes. Parmi eux, l'amendement n'a jamais été remis à Priscilla comme l'exigent les conditions de fiducie d'origine. De plus, il y a des problèmes avec le document, notamment le fait que la date a été ajoutée via .pdf et que le nom de Priscilla est mal orthographié. Aucune disposition de l'amendement n'apparaît sur la page de signature, et la signature de Lisa Marie Presley ne correspond pas à sa signature habituelle. Enfin, l'amendement de 2016 n'a pas été attesté ni notarié, et selon les documents judiciaires, l'original n'a pas été localisé.

La pétition fait valoir que l'amendement de 2016 est "une modification invalide de la fiducie retraitée de 2010". Priscilla cherche à invalider l'amendement de 2016 et à restaurer la confiance retraitée de 2010 en tant que « document faisant autorité et contrôlant ». Ce ne sera probablement pas facile.

Tribunal des successions

Même lorsque les parties intéressées pensent qu'une affaire est un slam dunk, le processus judiciaire peut être long et potentiellement difficile.

Dans ce cas, malgré certains titres suggérant que le différend porte sur un testament, l'accent est mis sur une fiducie entre vifs, parfois appelée fiducie révocable ou entre vifs («durant la vie»). Cette distinction importe à la fois en termes de procédure et de preuve.

Alors qu'une contestation d'un testament serait entendue par le tribunal des successions, une fiducie vivante est considérée comme un actif non homologué. Les actifs non probatoires sont ceux qui passent en dehors du testament - comme les polices d'assurance-vie et les comptes de retraite qui sont transférés à des bénéficiaires nommés - et peuvent être traités différemment.

Cependant, selon la requête, en vertu du code d'homologation et de la jurisprudence connexe, les tribunaux d'homologation de Californie ont compétence sur les fiducies vivantes et testamentaires (c'est-à-dire celles qui prennent effet après le décès) pour entendre les arguments concernant la validité des accords de fiducie ou des modifications.

Concours de volonté

Les conditions de contestation d'un testament peuvent varier selon la juridiction, mais comprennent généralement des allégations d'influence indue, de manque de capacité, de fraude, de falsification ou de révocation. Le délai de contestation est généralement court - dans certaines juridictions, une contestation peut être rejetée dès trois mois après l'homologation. Cela peut souvent être un processus difficile puisque la présomption est qu'un testament dûment vérifié est valide.

Défis de confiance

Alors que les exigences pour contester la validité d'une fiducie entre vifs sont généralement similaires - allégations d'influence indue, manque de capacité, fraude, contrefaçon ou révocation - il est généralement considéré comme plus difficile de contester une fiducie entre vifs que de contester un testament. Il y a plusieurs raisons, notamment qu'une fiducie vivante est plus susceptible d'être rédigée par un avocat et non comme un document de bricolage, ce qui peut ajouter une couche de crédibilité. De plus, les conditions d'une fiducie sont généralement connues de son vivant et les actifs de la fiducie peuvent être administrés du vivant du créateur de la fiducie, ce qui rend l'argument selon lequel il n'avait pas la capacité ou a été victime de contrefaçon ou de fraude difficile à prouver.

Qu'il s'agisse d'une contestation testamentaire ou d'une contestation fiduciaire, le fardeau de la preuve est considérable. Ni un testament ni une fiducie ne peuvent être contestés simplement parce que vous croyez que les dispositions sont injustes.

Prochaines étapes

Alors qu'est-ce qui vient ensuite? Le dépôt d'une requête pour contester un testament ou contester une fiducie n'est que la première étape. Le processus peut être long avec des dépôts judiciaires supplémentaires, des audiences programmées et un processus de découverte où les parties peuvent rassembler des preuves pour un procès, si nécessaire.

Une audience dans l'affaire Presley est prévue le 13 avril 2023.

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