Célébration prématurée ? Tenir. La saison des fêtes de détail n'est pas encore terminée.

Même si nous voulons disséquer comment les détaillants se sont comportés pendant la période des fêtes, le jury est toujours très absent.

Tout d'abord, malgré toute l'attention médiatique que suscitent le Black Friday et le Cyber ​​Monday, quelques jours de grosses soldes ne font pas une saison. Et compte tenu du degré de remise auquel nous avons assisté, les augmentations des ventes et la croissance de la marge brute en dollars (qui est finalement ce que les détaillants utilisent pour payer leurs factures) peuvent ne pas être particulièrement bien corrélées.

Deuxièmement, nous ne devons pas sous-estimer l'importance de la semaine après Noël pour le tableau de bord des fêtes de tout détaillant, en particulier cette année. Le lendemain de Noël est généralement l'une des cinq journées de magasinage les plus chargées du calendrier des détaillants. Et cette semaine entière, un pourcentage substantiel de cartes-cadeaux est échangé et les cadeaux sont retournés ou échangés. C'est également un moment où les détaillants évaluent les taux de vente des articles-cadeaux spécifiques aux fêtes et prennent des mesures de démarque agressives sur les produits sous-performants.

Mais nous avons vraiment besoin de tout le mois de janvier pour avoir une image complète, surtout si l'on considère que les revenus sont une chose mais que les bénéfices en sont une autre. Non seulement les rachats de cartes-cadeaux et le coût des retours se répercuteront plus complètement sur les P&L des détaillants au cours des prochaines semaines, mais les ratés saisonniers des stocks de marchandises devront être traités de manière agressive pour se préparer aux expéditions de printemps pour commencer à atteindre les planchers de vente. La capacité des détaillants à équilibrer l'élimination de la marchandise excédentaire sans se soucier des démarques est un déterminant majeur de la performance.

Ayant passé plus de 30 ans à travailler dans le commerce de détail, j'ai appris il y a longtemps que le succès apparent dans les semaines précédant Noël ne se traduisait souvent pas par de solides performances trimestrielles une fois la poussière retombée. L'histoire ultime de cette saison des fêtes est encore loin d'être écrite.

À une époque où l'inflation soutient les chiffres des ventes, où de nombreux détaillants sont encore assis sur une surabondance de stocks et où les dépenses de consommation commencent à ralentir, nous devons faire attention à ne pas vivre de célébrations prématurées.