Powell dit qu'il ne peut pas garantir un "atterrissage en douceur" alors que la Fed cherche à contrôler l'inflation

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a averti jeudi que la maîtrise de l'inflation pourrait causer des difficultés économiques, mais reste sa priorité absolue.

Powell a déclaré qu'il ne pouvait pas promettre un soi-disant atterrissage en douceur pour l'économie alors que la Fed relève les taux d'intérêt pour freiner les hausses de prix, qui sont proches de leur rythme le plus rapide depuis plus de 40 ans.

"Donc, un atterrissage en douceur, c'est vraiment revenir à une inflation de 2% tout en maintenant un marché du travail solide. Et c'est assez difficile d'accomplir cela en ce moment, pour plusieurs raisons », a déclaré le chef de la banque centrale dans un entretien avec Marketplace.

Il a noté qu'avec un marché du travail tendu faisant grimper les salaires, éviter une récession qui suit souvent un resserrement politique agressif sera un défi.

« Ce sera donc difficile, ce ne sera pas facile. Personne ici ne pense que ce sera facile », a-t-il déclaré. "Néanmoins, nous pensons qu'il existe des voies... pour nous y rendre."

Les remarques ont été publiées le jour même où le Sénat a confirmé à une écrasante majorité Powell pour un deuxième mandat, une décision intervenue près de sept mois après que le président Joe Biden a soumis la candidature pour la première fois.

En tête de liste de ses priorités pour le second mandat figurera le contrôle de l'inflation des prix qui, en avril, s'est établie à un taux annuel de 8.3 %, juste après un sommet de plus de 40 ans enregistré en mars.

La Fed a approuvé la semaine dernière une hausse des taux d'intérêt d'un demi-point de pourcentage après une hausse d'un quart de point en mars. Les marchés s'attendent à ce que le Federal Open Market Committee chargé de fixer les taux augmente d'un autre demi-point en juin et continue d'augmenter les taux de référence jusqu'à la fin de l'année.

Pour sa part, Powell a déclaré qu'il comprenait la douleur supplémentaire que des taux plus élevés pourraient causer, mais a déclaré que la Fed devait agir de manière agressive.

"Notre objectif, bien sûr, est de ramener l'inflation à 2% sans que l'économie n'entre en récession ou, pour le dire ainsi, avec un marché du travail qui reste assez solide", a-t-il déclaré. « C'est ce que nous essayons de réaliser. Je pense que la seule chose que nous ne pouvons vraiment pas faire, c'est de ne pas rétablir la stabilité des prix. Rien dans l'économie ne fonctionne, l'économie ne fonctionne pour personne sans stabilité des prix.

Powell a été critiqué pour le retard de la Fed à relever les taux et à arrêter son programme d'achat d'obligations alors même que l'inflation montait. De plus, lors de sa conférence de presse post-réunion la semaine dernière, il a fait des remarques qui ont été interprétées comme des mesures plus agressives, comme une augmentation de 75 points de base, hors de la table.

Il a déclaré dans l'interview de Marketplace qu'il n'était "pas sûr de la différence que cela aurait fait" d'agir plus rapidement, ajoutant : "nous avons fait de notre mieux".

"Maintenant, nous voyons clairement la situation et nous sommes déterminés à utiliser nos outils pour nous ramener à la stabilité des prix", a déclaré Powell.