Le commerce potentiel de Kevin Durant-Celtics complique les plans de sécurité de Brad Stevens

Pour Brad Stevens, patron de la Boston Celtics, c'est le safe play. Même avec la folle semaine de rumeurs, d'insinuations et de sentiments blessés découlant de un rapport ESPN que les Celtics faisaient partie des équipes à la recherche d'un échange pour Kevin Durant, Stevens a toujours un jeu sûr en main et reste susceptible d'agir en conséquence.

Avant tout ce bouleversement, les Celtics ont traversé les premières étapes de l'intersaison 2022 avec un bon flair, ajoutant le meneur Malcolm Brogdon via le commerce et l'attaquant. Danilo Gallinari avec leur exception de niveau intermédiaire. Au total, l'équipe a payé un prix mineur pour les deux, en se débarrassant du contrat de Daniel Theis qui, curieusement, lui verse 8.7 millions de dollars cette année et 9.2 millions de dollars l'année prochaine avant de se heurter à une option d'équipe. Theis est un grand homme utile dans la NBA, mais un joueur minimum au mieux – on se demande quelles photos Theis avait des décideurs des Houston Rockets pour les encourager à lui donner le contrat qu'ils ont fait.

Le reste du paquet que les Celtics ont envoyé à l'Indiana, en plus du choix de premier tour de 2023 dans l'accord, était des flotsam et des jetsam. Indiana a donné des documents de marche à toutes les personnes impliquées.

Pour la troisième fois en deux ans au travail, Stevens a craché un choix de première ronde pour faire un geste audacieux – il l'a fait en premier l'été dernier pour Al Horford, puis à la date limite des échanges pour Derrick White, puis à nouveau cette intersaison pour Brogdon. Il s'est ainsi clairement distingué de Danny Ainge.

Mais un déménagement pour Durant semble un pont trop loin, même avec la volonté de Stevens de faire preuve de courage au travail. Les Celtics et les Nets ont eu des conversations lâches sur Durant au début du processus d'agent libre, avec Jaylen Brown comme puce principale se rendant à Brooklyn, mais les pourparlers n'ont jamais été sur le point de se concrétiser en un accord.

Pas encore, du moins. Stevens n'a aucune raison de se dépêcher, s'il envisage de faire une contre-attaque sur Brooklyn et de revenir avec une offre de Durant. Rien n'indique que cela arrive. Stevens a été impatient de faire des changements au début de sa carrière dans le front office des Celtics, mais il est clair qu'il peut aussi être patient.

Stevens est plus à l'aise de jouer en toute sécurité cette fois

Stevens est à l'aise avec le jeu sûr ici, d'une manière qu'il n'était pas à l'aise de garder Kemba Walker (qui a été échangé contre Horford) souvent blessé dans les livres l'année dernière. Et d'une certaine manière, il n'était pas à l'aise avec garder Dennis Schröder et Josh Richardson autour à la date limite des échanges, ou sans avoir un autre distributeur sur le banc (comme Brogdon).

Il devrait être. Alors que beaucoup d'entre nous aimeraient voir plus d'enthousiasme de Boston, les voir faire tapis avec une véritable offre Durant, Stevens est satisfait de la somme totale de l'atterrissage estival des Celtics à Brogdon et Gallinari, deux joueurs qui ont répondu à leurs besoins pour fabrication de jeu et tir. Brogdon a, au cours de sa carrière, récolté en moyenne 4.8 passes décisives par match, tandis que combinés, Gallinari et Brogdon ont tiré 38.8% à partir de la ligne des 3 points. Les deux joueurs vont être invités à sacrifier leurs propres chiffres pour soutenir le tandem vedette qui, selon Stevens, est son objectif depuis le début, Jayson Tatum et Brown.

C'est exactement là où les Celtics sont à ce stade. C'est l'équipe de Tatum, avec Brown exécutant un 1A proche. Le reste de la liste, du meneur Marcus Smart au sixième homme Derrick White en passant par le grand homme star en herbe Robert Williams, s'y est habitué. Et quand il s'agissait de trouver des joueurs à ajouter cet été, il est clair que Stevens avait en tête le soutien de Tatum-Brown.

"Je veux venir ici et me sacrifier pour gagner", a déclaré Brogdon. "Tout le monde dans une grande équipe, tout le monde se sacrifie pour gagner. Tatum, Brown, nous devons tous prendre des choses de notre assiette, sacrifier quelques choses. Donc pour moi, je pense que Gallinari aussi, nous essayons d'ajouter. Nous n'essayons pas d'enlever. Cette équipe qui a déjà quelque chose de spécial, elle est arrivée en finale, elle a déjà une recette. Et je veux ajouter à cette recette, pas la perturber. Tout ce dont cette équipe a besoin de moi, tout ce dont Ime (Udoka) a besoin de moi, tout ce dont mes coéquipiers ont besoin pour moi, c'est ce que je vais faire.

Dès le début, c'est ce que Stevens voulait trouver cet été, et avec Brogdon et Gallinari, il l'a fait. Ce bit Durant complique les choses, car tout front office sensé devrait au moins se demander comment un joueur comme KD s'intègre avec eux. Stevens s'est certainement demandé. Peut-être n'a-t-il pas fini de se poser la question. Mais avec le genre d'intersaison qu'il a mis en place, encore une fois, pour les Celtics, il n'a aucune raison de se dépêcher de faire quelque chose. S'il joue la sécurité avec ce que Boston a sous la main maintenant, il sera toujours très à l'aise.