Les revers politiques affaiblissent l'image d'homme fort du Premier ministre indien Modi

Le Premier ministre indien Narendra Modi se délecte de son image de leader fort et décisif. Mais le premier ministre a été contraint de faire demi-tour récemment et a abandonné des lois agricoles controversées après des manifestations d'un an – une décision qu'un analyste a qualifiée d '«échec de la politique publique».

"Tout en m'excusant auprès des compatriotes, aujourd'hui, je veux dire sincèrement qu'il y a peut-être eu une lacune … que nous ne pouvions pas expliquer la vérité comme la lumière de la lampe aux frères agriculteurs", a déclaré Modi dans un discours télévisé national en novembre. l'année dernière.

"Je veux vous dire, à tout le pays, que nous avons décidé d'abroger les trois lois agricoles", a-t-il annoncé. 

Le parlement indien a adopté ces lois en septembre 2020, déclenchant des mois de manifestations, qui ont vu des dizaines de milliers d'agriculteurs descendre dans la rue. Les réformes auraient supprimé les protections de l'État qui protégeaient les agriculteurs indiens pendant des décennies et les auraient soumis à des mécanismes de libre marché sans entraves où la concurrence serait élevée.

Il s'agissait de l'un des plus grands renversements de politique de Modi depuis son arrivée au pouvoir en 2014. Les rares excuses ont été un moment d'humilité pour le Premier ministre, qui a appris que son approche d'homme fort présentait des inconvénients.

"Ce n'est pas le premier échec de la politique publique de Modi, bien que ce soit certainement le renversement le plus public", a déclaré Akhil Bery, directeur des initiatives pour l'Asie du Sud à l'Asia Society Policy Institute. L'effondrement politique des réformes agricoles "a montré qu'il y a des limites à son pouvoir", a-t-il déclaré à CNBC.

L'une des caractéristiques du style de gouvernement de Modi a été l'utilisation du pouvoir exécutif, avec peu de débats publics sur les réformes ou les déclarations politiques "big bang", a déclaré Neelanjan Sircar, chercheur invité principal au Center for Policy Research de New Delhi.

"Pourtant, lorsque nous examinons certaines des tentatives notables d'utiliser le pouvoir exécutif de cette manière, nous ne trouvons pas beaucoup de succès", a-t-il ajouté.

"Qu'il s'agisse de changements d'utilisation des terres, de modifications des règles de citoyenneté indiennes ou de réformes agricoles, le gouvernement a été contraint de bloquer ou d'inverser ses politiques proposées", a déclaré Sircar. "Lorsque le gouvernement est incapable d'endiguer les protestations et les critiques, cela ternit l'image de Modi et il doit chercher à changer de cap."

Ces faux pas politiques ne pouvaient pas arriver à un pire moment pour le Premier ministre alors que l'Inde se rend aux urnes dans plusieurs États clés en février et mars.

Les élections locales dans les États de l'Uttar Pradesh, du Pendjab, de l'Uttarakhand, de Goa et du Manipur seront un indicateur crucial du sentiment public avant les élections générales de 2024. La décision de Modi Le Bharatiya Janata Party (BJP) contrôle quatre des cinq États.

"Les prochaines élections dans l'Uttar Pradesh seront un test clé pour sa popularité - que les gens soient ou non de plus en plus déçus par son style de gouvernement", a déclaré Bery.

"Dans certaines parties de l'État, oui, il sera un frein - en particulier dans l'ouest [Uttar Pradesh] où il y a une forte circonscription agricole. Ces agriculteurs sont assez opposés au gouvernement en raison des lois agricoles », a-t-il ajouté.

Pourtant, Modi reste le leader le plus populaire de l'Inde. Selon l'agence de renseignement sur les données Morning Consult, sa popularité est toujours la plus élevée parmi les leaders mondiaux qu'ils suivent, et il maintient une solide base de soutien en Inde.

Mais la popularité du Premier ministre s'est érodée l'année dernière alors que l'Inde luttait contre une deuxième vague mortelle de Covid-19.

Selon l'enquête «Mood of the Nation» de India Today publiée en août, seuls 24% des personnes interrogées estimaient que Modi était le meilleur choix pour le prochain Premier ministre à l'époque. Il s'agit d'une forte baisse par rapport à 38 % en janvier 2021.

L'une des principales raisons de la baisse des notes était la façon dont il a géré la crise de Covid et les préoccupations économiques connexes, telles que la flambée de l'inflation et la hausse du chômage.

Modi a été largement critiqué pour ses vastes campagnes et pour avoir organisé de grands rassemblements alors que l'Inde était au milieu de la épidémie du delta, qui a eu un effet dévastateur sur son système de santé publique.

Malgré ses problèmes politiques actuels, Modi est un politicien très habile qui sait se réinventer pour protéger sa personnalité soigneusement conçue, a déclaré Milan Vaishnav, chercheur principal et directeur du programme Asie du Sud au Carnegie Endowment for International Peace.

« Sans aucun doute, il peut faire un retour. De 2001 à ce jour, Modi s'est constamment réinventé - d'homme fort hindou à premier ministre PDG. On ne sait pas forcément quel sera son prochain avatar. Mais il a gardé une longueur d'avance sur l'opposition à chaque tournant », a noté Vaishnav.

Un autre facteur qui joue à l'avantage de Modi est l'opposition divisée de l'Inde, qui n'a pas réussi à tirer parti des trébuchements politiques du Premier ministre.

"Le parti du Congrès semble certainement être dans le marasme au niveau national", a déclaré Sircar du Center for Policy Research. « La montée des « tiers » en Inde sur la scène nationale… est un symptôme du problème. Il n'est pas clair si l'opposition peut se battre sur le plan électoral, qu'elle soit unifiée ou non.

Une chose semble claire cependant. Il est peu probable que Modi modère son approche radicale à l'approche des élections régionales. Cela est évident dans le ton actuel et la teneur de la campagne jusqu'à présent, selon les analystes politiques.  

«Le style de gouvernance que Modi a adopté à Delhi a été affiné après une douzaine d'années au Gujarat et semble intrinsèque à qui il est en tant que personne et leader. La création de coalitions et la diffusion du pouvoir ne sont tout simplement pas compatibles avec son style », a déclaré Vaishav.

La seule chose "que nous avons apprise de la politique indienne, c'est que les acteurs politiques - que ce soit Narendra Modi, Rahul Gandhi ou Mamata Banerjee, changent rarement leurs tactiques de gouvernance et d'organisation", a déclaré Sircar, ajoutant que le Premier ministre n'abandonnerait pas ses tactiques radicales afin pour limiter les atteintes politiques à son image.

C'est principalement parce que, a-t-il soutenu, la personnalité populiste de Modi ne repose pas sur sa capacité à adopter des politiques, affirmant que son bilan est «médiocre» sur ce front. Il s'agit plutôt de projeter "l'image d'une personne en qui la population place sa confiance", a déclaré Sircar.

"Ce que les événements récents en Inde montrent, c'est que les dirigeants politiques indiens peuvent être vaincus, même s'ils sont personnellement très populaires", a-t-il ajouté.