La volonté des Steelers de Pittsburgh d'embaucher Brian Flores n'est pas une surprise

La règle Rooney de la NFL est proche et chère au cœur de l'organisation des Steelers de Pittsburgh pour des raisons évidentes.

La règle a été nommée d'après Dan Rooney, le propriétaire des défunts Steelers. Instituée en 2003, la règle Rooney oblige les équipes de la NFL à considérer au moins deux candidats minoritaires pour des postes de haut niveau, y compris le directeur général et l'entraîneur-chef.

Donc, cela n'aurait pas dû être un choc que les Steelers aient embauché Brian Flores comme assistant défensif principal au cours du week-end en mettant l'accent sur le travail avec les secondeurs. Flores, qui est noir, a poursuivi la NFL et trois équipes il y a trois semaines pour de prétendues pratiques d'embauche racistes après avoir été licencié en tant qu'entraîneur-chef par les Dolphins de Miami.

Les Steelers prennent à cœur la règle de Rooney. C'est pourquoi ils étaient prêts à ajouter Flores au personnel de l'entraîneur Mike Tomlin malgré sa contestation judiciaire de la ligue.

Tomlin, qui est noir, est l'entraîneur-chef le plus ancien de la NFL. Il a été embauché avant la saison 2007 pour remplacer Bill Cowher à la retraite après une saison en tant que coordinateur défensif des Vikings du Minnesota. Tomlin n'avait que 34 ans à l'époque et a obtenu le poste sur Russ Grimm, alors entraîneur de la ligne offensive des Steelers et bien-aimé au sein de l'organisation et du vestiaire.

Tomlin a été à la hauteur de la foi des Steelers.

Il a un record de 154-85-2 en saison régulière, ce qui se traduit par un pourcentage de victoires de 643, et les Steelers n'ont eu aucun record de défaites au cours de ses 15 saisons. Tomlin a également mené la franchise à 10 apparitions en séries éliminatoires, sept titres AFC Nord, deux championnats AFC et une victoire au Super Bowl après la saison 2008.

Bien qu'il ait des détracteurs parmi les fans des Steelers, qui n'attendent rien de moins qu'une victoire au Super Bowl chaque saison, Tomlin est l'un des entraîneurs les plus respectés de la NFL.

Tomlin parle peu du sujet car il préfère s'en tenir au football dans ses disponibilités médiatiques. Pourtant, il est sûrement parfaitement conscient que le procès de Flores représentera probablement un point de basculement en ce qui concerne la NFL et l'embauche de minorités.

Tomlin était l'un des trois entraîneurs en chef noirs de la ligue au cours de la saison 2021 avec Flores et David Culley des Houston Texans. Ce nombre reste trois à la fin du récent cycle d'embauche alors que le coordinateur offensif des 49ers de San Francisco Mike McDaniel a remplacé Flores à Miami et que le coordinateur défensif Lovie Smith a été promu entraîneur-chef par les Texans.

Non seulement Tomlin a ajouté Flores à son équipe, mais plus tôt ce mois-ci, il a promu Teryl Austin, qui est noir, d'entraîneur secondaire à coordinateur défensif.

Cependant, embaucher Flores n'est pas seulement un geste altruiste ou un coup de publicité. Le joueur de 40 ans a la réputation d'être un bon entraîneur malgré son âge relativement jeune.

Alors qu'il était entraîneur des secondeurs, Flores était l'appelant du jeu défensif en 2018 lorsque les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont remporté le Super Bowl. Cela l'a aidé à décrocher son premier poste d'entraîneur-chef et il a eu une fiche de 24-25 en trois saisons avec les Dolphins, qui ont terminé au-dessus de 500 chacune des deux dernières années.

La défense des Steelers pourrait également utiliser l'aide, malgré le secondeur TJ Watt qui a remporté le prix du joueur défensif de l'année de la NFL la saison dernière. Malgré la grande année de Watt, Pittsburgh a terminé 20^th en points autorisés, 24^th en verges totales autorisées et 32^nd parmi les 32 équipes de la ligue en verges au sol autorisées.

Les Steelers ont tout de même atteint les séries éliminatoires, mais ont perdu contre les Chiefs de Kansas City 42-21 lors de la ronde de division. La défense a montré qu'elle était loin d'être au niveau du championnat dans ce match et les Steelers espèrent que Flores pourra contribuer à résoudre ce problème, quelle que soit sa bataille judiciaire potentielle avec la NFL.

"Je suis ravi que Brian Flores rejoigne notre équipe d'entraîneurs compte tenu de son historique de développement et d'enseignement de joueurs défensifs pendant son séjour dans la NFL", a déclaré Tomlin dans un communiqué publié par l'équipe. "Le curriculum vitae de Brian parle de lui-même, et j'ai hâte qu'il ajoute son expertise pour aider notre équipe."