Les Steelers de Pittsburgh font de Minkah Fitzpatrick la sécurité la mieux payée de l'histoire de la NFL

Les Steelers de Pittsburgh ont montré à quel point ils appréciaient Minkah Fitzpatrick en lui échangeant un choix de première ronde en 2019.

Ils ont de nouveau montré à quel point ils appréciaient Fitzpatrick mercredi en le signant pour une prolongation de contrat de 73.6 millions de dollars sur quatre ans, dont 36 millions de dollars garantis. C'est le plus gros contrat de sécurité de l'histoire de la NFL.

La valeur annuelle moyenne de 18.4 millions de dollars du contrat dépasse le sommet précédent pour une sécurité de 17.5 millions de dollars par Jamal Adams des Seahawks de Seattle.

Fitzpatrick est sous contrat pour la saison à venir à 10.6 millions de dollars, car les Steelers avaient déjà exercé l'option de cinquième année dans son contrat de recrue. L'extension s'étend jusqu'à la saison 2026.

"Je suis très excité", a déclaré Fitzpatrick dans un communiqué de presse des Steelers. «Je suis encore un peu sous le choc en ce moment. C'est une bénédiction. Je suis vraiment excité. C'est juste le début. Je suis reconnaissant. Je suis reconnaissant. Maintenant, je veux juste continuer à hacher.

« J'aime vraiment ça ici. J'ai bien joué ces trois dernières saisons, à un haut niveau. J'adore l'ambiance, le coaching, la tradition. Pouvoir continuer cela pendant les prochaines années est définitivement une bénédiction.

Les Dolphins de Miami ont repêché Fitzpatrick au premier tour en 2018. Une semaine après le début de la saison suivante, les Steelers l'ont acquis dans un échange qui comprenait l'envoi de leur choix de premier tour en 2020 à Miami.

C'était la première fois que les Steelers s'étaient retirés du premier tour depuis 1967.

Fitzpatrick était un All-Pro de la première équipe lors de ses deux premières saisons avec les Steelers et sélectionné au Pro Bowl chaque année. Il a réalisé un sommet en carrière de 124 plaqués en 2021 avec sept passes défendues, deux interceptions, un échappé forcé et un échappé récupéré.

Cependant, Fitzpatrick n'a pas bien réussi dans les notes de Pro Football Focus la saison dernière, se classant 73^rd parmi les 92 sécurités de qualification dans la NFL.

Cela n'a cependant pas dissuadé les Steelers de s'engager à long terme avec Fitzpatrick. Une partie de l'attrait de Fitzpatrick est sa durabilité car il a joué plus de 90% des snaps défensifs pendant son séjour à Pittsburgh et n'a raté qu'un seul match.

"Minkah est l'une des meilleures sécurités de la NFL et nous sommes ravis qu'il soit à Pittsburgh pendant au moins les cinq prochaines années", a déclaré le directeur général des Steelers, Omar Kahn. "Lorsque nous l'avons échangé, nous savions qu'il ferait partie intégrante de notre défense et nous espérons que cela se poursuivra alors que nous nous préparons pour la saison à venir."