Un projet pilote fournit des ressources pour aider les brasseurs en démarrage à se lancer

Dan Abel et Jordan Radke ont découvert une disparité inhabituelle il y a six ans : il était plus facile de se lancer dans des domaines créatifs comme la musique ou la photographie que de créer une brasserie.

Abel, qui était auparavant musicien, et Radke, qui avait été dans la photographie, ont réalisé que la musique et la photographie avaient une aide intégrée pour les débutants. "J'ai fait tout le déménagement à LA sans un dollar à mon nom pour poursuivre mes rêves, et en tant qu'auteur-compositeur-interprète, mais j'avais une foule de ressources", dit Abel. "Si je voulais réserver une tournée, je travaillais avec un manager et un agent. Si je voulais enregistrer, je travaillais avec un studio d'enregistrement et un ingénieur du son. Le risque que je saute la tête la première dans l'industrie de la musique a été atténué par les ressources disponibles.

Après deux ans à Los Angeles, Abel a été attiré par le côté commercial de la musique, et il s'est finalement retrouvé dans le Midwest en 2016, travaillant pour Reverb à Chicago. C'est là qu'il a renoué avec Radke, son meilleur ami d'enfance et d'université, et les deux ont commencé à brasser de la bière dans le garage d'Abel. "Nous avons rapidement réalisé les parallèles entre l'industrie de la musique et la photographie, et nous avons commencé à nous demander ce qu'il faudrait pour démarrer une brasserie", explique Abel. "Nous avons rapidement réalisé qu'il n'y avait pas ces ressources ou ces incubateurs de brasserie."

Alors Abel et Radke ont commencé à rechercher et à identifier tout ce dont un brasseur potentiel aurait besoin, et en les rassemblant, ils ont établi le Projet pilote à Chicago en août 2019.

"Nous avons commencé avec cinq marques à incuber, et quatre étaient de la bière et une était du kombucha dur", explique Abel. "Nous savions que notre concept demanderait du travail pour que le public comprenne, mais les brasseurs, qui étaient notre principal objectif, l'ont immédiatement compris."

Julie Kikla, aventurière du lac Tahoe et passionnée de kombucha, est une brasseuse qui a immédiatement compris le concept. Après un long week-end de ski et de randonnée, Kikla a été inspirée pour créer sa propre marque de kombucha, mais elle a rapidement compris que l'établissement Kombucha dur ROVM serait difficile.

"Quand j'ai réalisé le capital et le temps qu'il faudrait pour faire décoller ROVM, j'ai eu l'impression d'être un non-démarreur", dit-elle. "La ligne de base était déraisonnablement élevée, et il n'y avait aucun moyen pour moi de valider confortablement un produit entièrement unique dans une catégorie de boissons jeunes sans plus de données que les amis et la famille."

Kikla a contacté Pilot Project au début de la pandémie en 2020, et ils ont commencé à travailler avec elle. "Sans Pilot, nous n'aurions jamais réussi à passer de l'idéation au lancement, sans parler de la croissance", dit-elle. « Il y avait trop de barrages routiers. Leur soutien et leur expertise ont aidé à transformer ROVM d'un stand d'arrière-cour en une bière artisanale entièrement compétitive et primée.

Au cours des près de trois ans qui se sont écoulés depuis le début du projet pilote, Abel et Radke ont lancé avec succès 13 marques, dont cinq entreprises appartenant à des femmes, la deuxième brasserie noire de Chicago et une brasserie d'inspiration indienne. "Avec chaque marque que nous lançons, notre réseau s'agrandit et chacune de nos nouvelles marques se lance sur les épaules des marques qui les ont précédées", déclare Abel.

Un lancement réussi, dit Abel, consiste à amener le brasseur au seuil des 1,000 XNUMX barils. «Lorsque nous avons lancé Pilot pour la première fois, il fallait entre neuf mois et un an pour y parvenir, mais aujourd'hui, nous pouvons les amener à ce point en six semaines environ. « Une fois que vous avez atteint ce point de référence, vous avez dépassé notre système », déclare Abel. "Avec notre incubateur, le but est de vous mettre à votre place, si c'est votre objectif, ou d'avoir une sous-traitance, si c'est votre objectif."

« Pour nous, Chicago est notre marché test », dit Abel. "C'est un marché difficile, c'est (connu) comme la capitale américaine de la bière artisanale, donc nous savions que si nous pouvions valider ce concept dans cette ville, nous l'aurions alors proposé à d'autres marchés."

Le projet pilote est en train de collecter des fonds pour faire exactement cela - pour étendre son concept d'incubateur de brasserie à l'échelle nationale et même internationale. « Nous aimerions lancer 50 idées uniques chaque année », dit-il.

Brasserie Funkytown est l'une des réussites les plus récentes de Pilot Project. Rich Bloomfield est devenu ami avec Zack Day et Greg Williams à l'école d'Oak Park, et tous les trois ont ensuite fréquenté ensemble la Grambling State University. En 2017, ils ont commencé à brasser chez eux, dans le but de créer leur propre brasserie. «Nous voulions apporter une perspective de brasseur noir à l'industrie de la bière, qui appartient à moins de 1% à des Noirs», explique Bloomfield.

Les trois amis ont commencé à travailler avec Pilot Project à la mi-2021 pour ensuite lancer Funkytown Brewery en octobre 2021. n'avait pas les moyens de produire une bière à grande échelle », explique Bloomfield. "Le projet pilote a comblé toutes les lacunes restantes."

« Ils nous ont aidés à nous lancer sur un marché concurrentiel avec une présence professionnelle que nous n'aurions pas pu atteindre seuls ou avec un brasseur traditionnel sous contrat », dit-il.

En six mois, Funkytown est passé à plus de 200 partenaires de vente au détail dans la grande région de Chicagoland. «Pilot Project est comme une brasserie dans une boîte», déclare Bloomfield. « Vous apportez votre vision, votre produit, votre stratégie marketing et votre courage.

«Ensuite, vous ouvrez la boîte du projet pilote et disposez d'une équipe de vente, d'un réseau de distribution, d'une équipe de relations publiques, de consultants commerciaux, de consultants en marketing, d'équipement de brassage et d'employés compétents servant votre bière à la pression.

"Dans nos rêves les plus ambitieux, nous ne nous attendions pas à une croissance aussi rapide."