La popularité du pickleball explose, avec plus de 36 millions de joueurs

Le boom du pickleball est réel.

Plus de 36.5 millions de personnes ont joué au pickleball d'août 2021 à août 2022, selon un nouveau rapport de l'Association of Pickleball Professionals publié exclusivement sur CNBC. Des données antérieures ont épinglé le taux de participation du sport à 5 millions de joueurs dès 2021.

Les derniers chiffres dévoilés dans le rapport 2023 APP Pickleball Participation, via une étude menée par YouGov, montrent que 14% des Américains ont joué au pickleball au moins une fois au cours de cette période de 12 mois. Et plus de 8.5 millions de personnes ont joué au pickleball huit fois ou plus.

«Quand vous regardez les taux de participation aux côtés du golf, du basket-ball et du tennis. … Je ne pense pas que quiconque aurait pensé il y a un an que le pickleball serait à la hauteur de ces sports plus traditionnels », a déclaré Tom Webb, directeur du marketing du Association des professionnels du pickleball, le groupe qui représente les joueurs professionnels, récréatifs et amateurs.

Ces derniers mois, des athlètes vedettes allant de LeBron James ainsi que Tom Brady à Kevin Durant ainsi que Patrick Mahomes ont attiré l'attention sur le sport en investissant dans des équipes professionnelles de pickleball. Ce qui a commencé comme un moyen de se lancer tôt dans un sport professionnel est devenu l'un des investissements sportifs les plus en vogue avec la possibilité de posséder une équipe dans la fourchette basse à sept chiffres.

Le sport attire également une nouvelle vague de sponsors. Des noms familiers comme Holland America, Anheuser-Busch, Sketchers ainsi que Carvana ont tous signé des accords récents de pickleball.

"Quand vous regardez le nombre de personnes qui prennent maintenant une pagaie et jouent pour la première fois, il est inévitable que le marché de l'investissement regarde cela et dise que c'est quelque chose qui vaut la peine d'investir", a déclaré Webb. .

Partout au pays, les courts de tennis sont remplacés et les terrains de pickleball s'installent alors que d'autres investisseurs accumulent beaucoup d'argent. En Californie du Sud, le Santa Monica Tennis Center vient d'investir 250,000 XNUMX $ dans un nouvelle installation dédié au pickleball. En dehors de Sarasota, en Floride, les promoteurs immobiliers ont investi 180 millions de dollars dans une installation de 15 courts appelée Le club de pickleball. Ils s'attendent à avoir 600 membres.

Le modèle de restaurant-divertissement de pickleball prend également de l'ampleur. À partir de Poulet et cornichon à Camp cornichon, les entrepreneurs espèrent capitaliser sur l'engouement. Vétéran de l'industrie alimentaire et du divertissement Robert Thompson dit qu'il prévoit de déployer au moins 10 installations Camp Pickle à travers le pays en 2024.

Terri Graham, cofondatrice de la Championnats de Pickleball Minto US Open, le plus grand événement du sport depuis 2016, affirme que l'enthousiasme est à son plus haut niveau.

Les candidatures des joueurs ont augmenté de 30 % par rapport à l'année dernière et ils ont constaté une augmentation de 25 % des parrainages avec leurs principaux sponsors Minto et Margaritaville, qui ont tous deux signé des prolongations pluriannuelles avec une augmentation de 30 %.

« L'année dernière, nous avons établi un nouveau record de participation à un tournoi de pickleball avec plus de 35,000 10,000 spectateurs, soit 2023 48 de plus que nous avions estimé. Et dès la première demande de billets, « La plus grande fête de pickleball au monde » sera encore plus grande en XNUMX. » Elle dit que lorsque les billets seront mis en vente plus tard ce mois-ci, elle s'attend à ce qu'ils se vendent dans les XNUMX heures.

Le fondateur et PDG de Life Time, Bahram Akradi, est lui-même un joueur de pickleball et cela l'a amené à devenir très tôt dans l'engouement. Le centre de remise en forme haut de gamme, décrit comme un country club athlétique, a déployé l'équivalent d'un demi-milliard de dollars d'actifs dans le pickleball dans 120 de ses plus de 160 emplacements à ce jour.

Depuis 2022, Life Time a construit des terrains de pickleball intérieurs et extérieurs au rythme de cinq nouveaux terrains permanents chaque semaine. Il compte désormais 400 courts dans ses clubs, avec l'objectif de dépasser les 600 à 700 d'ici la fin de 2023. Les membres se voient proposer des cours, des jeux sociaux et même des ligues et des tournois compétitifs.

«La participation au pickleball [at Life Time] au cours d'un mois donné est passée d'environ 16,000 160,000 personnes à XNUMX XNUMX. Donc, c'est presque décuplé de janvier à décembre », a déclaré Akradi à CNBC.

La Major League Pickleball et la Professional Pickleball Association en ont pris note et ont en partenariat avec Life Time pour organiser plusieurs tournois à travers le pays cette année.

Les équipementiers en profitent également. Selkirk Sport, l'un des meilleurs fabricants de pagaies dans le sport, est passé d'une entreprise familiale dans l'Idaho à la vente d'équipements à travers le pays dans les magasins à grande surface des grandes chaînes.

Les activités de la société avec des détaillants tels que Dick's Sporting Goods, Costco et Walmart augmentent de plus de 100% d'une année sur l'autre, a déclaré à CNBC le co-PDG de Selkirk, Rob Barnes.

Le pickleball, une combinaison de tennis, de badminton et de ping-pong, a été créé pour la première fois en 1965 à Bainbridge Island, Washington, par trois pères cherchant à donner à leurs enfants ennuyés une nouvelle activité en utilisant un méli-mélo d'autres sports comme source d'inspiration.

Le sport a connu un certain succès parmi les baby-boomers au cours des dernières années. The Villages in Florida propose désormais plus de 220 terrains de pickleball.

Puis vint la pandémie de Covid-19, et le sport connut un boom inattendu. Alors que le coronavirus empêchait les gens de pratiquer des sports d'équipe traditionnels, les gens ont afflué vers le sport de pagaie comme un moyen socialement distant d'être à l'extérieur et de rester actif.

Les experts attribuent également la popularité rapide du sport à quelques autres facteurs - la facilité de jeu, le faible coût d'entrée et la sociabilité. Le pickleball peut être appris en quelques leçons seulement, et les joueurs peuvent trouver des tournois à différents niveaux de compétition.

Le coût d'entrée est également plus abordable que des sports comme le tennis ou le golf. Vous n'avez pas besoin d'être membre d'un country club sophistiqué, et une bonne pagaie peut être trouvée entre 100 et 200 dollars.

Le pickleball est aussi incroyablement social et offre à beaucoup de gens un débouché pour se faire de nouveaux amis de tous âges. Alors que les baby-boomers dominent le sport, les jeunes joueurs se rendent de plus en plus sur le terrain.

On craint que le pickleball ne se développe trop rapidement.

sports Illustrated a décrit bon nombre des problèmes de la montée rapide en mai 2022, y compris trop de ligues, la lutte contre les milliardaires et les mauvais comportements. Depuis la publication de cet article, les deux ligues concurrentes ont Fusionné, et d'autres modifications ont été apportées.

Il y a encore du bruit généralisé plaintes, ce qui a même conduit certains à intenter une action en justice concernant le son «pop, pop» émis par une balle de pickleball lorsqu'elle entre en contact avec une raquette. Le bruit unique rend de nombreux voisins fous et même diviser les villes. Mais lentement, ces choses sont en train d'être résolues et attribuées à des douleurs de croissance normales.

Webb a déclaré qu'il pensait que le sport ne faisait que commencer et n'était pas une mode puisque les gens revenaient au sport et y jouaient régulièrement après avoir ramassé une pagaie pour la première fois.

Il a également souligné la couverture croissante du sport par les principaux réseaux de télévision et le fait qu'il est considéré comme un événement possible lors de futurs Jeux olympiques.

"Je pense qu'il est inévitable qu'il atteigne un certain nombre et que la trajectoire de croissance commence à s'aplatir", a déclaré Webb. «Mais qui sait ce que ce nombre pourrait être. Je ne pense pas que nous nous en soyons encore approchés. »