Pickleball décroche quelques offres de télévision

Ce n'est un secret pour personne que les sports en direct, comparés à d'autres genres de programmation, sont plus populaires que jamais. Par conséquent, il est logique que les sociétés de télévision et de streaming concluent des accords avec diverses ligues de pickleball. Le pickleball a été le sport qui a connu la croissance la plus rapide aux États-Unis au cours des dernières années, des millions de personnes pratiquant désormais ce sport.

Plus tôt ce mois-ci, l'Association of Pickleball Professionals (APP) a frappé un accord avec CBS et ESPN pour téléviser et diffuser certains matchs. Dans le cadre de l'accord, CBS diffusera 12 heures de couverture en direct des événements de la tournée et ESPN2 fournira huit heures supplémentaires de récapitulatifs. De plus, il y aura plus de 200 heures de diffusion en direct sur ESPN + ainsi que sur leur propre APP TV. Aucune condition financière des accords n'a été annoncée. Bien que l'APP comprenne des matchs universitaires et internationaux, ils ne font pas partie du forfait CBS/ESPN. Plus tôt ce mois-ci, l'APP a commencé sa quatrième saison à Punta Gorda, en Floride.

En novembre dernier, CBS a télévisé un événement de pickleball aux heures de grande écoute appelé Décapé animé par Stephen Colbert et diffusé en direct sur ParamountPRÉPARÉS POUR
+. L'événement a réuni 16 célébrités (huit équipes) en lice pour remporter la "Coupe Colbert". Les bénéfices de cet événement unique sont allés à Comic Relief, une organisation à but non lucratif. Les sponsors comprenaient Claussen Pickles et les chaussures Oofos Active Recovery. L'émission spéciale de deux heures s'est terminée avec une audience moyenne de 2.24 millions de personnes.

Au fur et à mesure que sa popularité grandit, il existe maintenant plusieurs ligues de pickleball en compétition pour les joueurs, les commandites, les investisseurs et les droits médiatiques. Il y a aussi eu une certaine consolidation. En 2022, l'APP et l'ancienne rivale Professional Pickleball Association se sont unies. De plus, également en 2022, la Major League Pickleball a fusionné avec la Professional Pickleball Association. Une autre entrée récente est la Ligue nationale de pickleball.

Dans le 2021 Tennis Channel a commencé à téléviser des événements de pickleball de la PPAPPA
. En 2023, la chaîne de tennis a annoncé qu'elle télévisait des événements de la Major League Pickleball qui seraient également diffusés en continu. Le réseau câblé a également diffusé une série de matchs de pickleball impliquant des célébrités avec plus d'événements télévisés en direct attendus.

La télédiffusion et la diffusion en continu d'événements surviennent à un moment où la popularité du pickleball augmente. L'industrie du sport et du fitness indique que 4.8 millions de personnes jouent maintenant, soit une augmentation de 39.3 % au cours des deux dernières années. Un rapport récent de l'APP a révélé que 36.5 millions de personnes avaient joué au pickleball sur une période de 12 mois se terminant en août 2022. En octobre 2022, YouGov a publié une enquête sur la participation au pickleball et a découvert que 10 % des Américains avaient essayé de jouer au pickleball. La participation était la plus élevée chez les adultes de 18 à 29 ans à 20 %.

USA Pickleball décrit le sport comme une combinaison de tennis, de badminton et de ping-ping. Semblable au tennis, le sport peut être joué à l'intérieur et à l'extérieur et en format simple ou double. De plus, l'équipement relativement peu coûteux nécessaire pour participer et moins ardu que de jouer au tennis alimente sa popularité. Malgré sa popularité récente, le pickleball a été développé pour la première fois en 1965 près de Seattle.

La popularité de ce sport a attiré un certain nombre de personnalités bien connues célébrités. Par exemple, le vainqueur de la "Coupe Colbert" était le chanteur Dierks Bentley et Phil Keough, animateur de longue date de The Amazing Race. Le duo a battu les comédiens Tig Notaro et Will Ferrell en finale. (Emma Watson et Sugar Ray Leonard étaient les favoris avant le tournoi.) De plus, en avril, les grands du tennis John McEnroe, Andre Agassi, Andy Roddick et Michael Chang se disputeront un prix d'un million de dollars lors du premier Pickleball Slam qui s'est tenu au Seminole Hard Rock Hotel. & Casino à Hollywood, en Floride.

La popularité de Pickleball crée plus d'événements associés à plus d'offres de parrainage et d'investissements financiers. Pour la saison 2023, la Major League Pickleball s'est étendue à 24 équipes et six événements avec des prix en argent atteignant 2 millions de dollars pour l'année. En comparaison, en 2021, il y avait huit équipes et avec un seul événement. De plus, en décembre dernier, le MLP a nommé Margaritaville, une entreprise hôtelière fondée par Jimmy Buffet comme son premier titre parrainer. Un certain nombre d'annonceurs de premier ordre parrainent des événements de pickleball tels qu'Anheuser-Busch qui a également acquis une franchise de pickleball. Parmi les investisseurs figurent LeBron James, Tom Brady, Drew Brees, Patrick Mahomes, Naomi Osaka, Kevin Durant, Mark Cuban, Eva Longoria, Heidi Klum, Chris Evert, Michael Phelps et bien d'autres.

Le pickleball n'est pas le seul sport à avoir conclu un accord sur les droits des médias en janvier. Le golf LIV, soutenu par l'Arabie saoudite, a annoncé un contrat pluriannuel accord avec la CW pour téléviser et diffuser 14 événements en direct à partir de cette année. Les termes financiers n'ont pas été révélés. Pour la CW, qui a été acquise par Nexstar l'année dernière et surtout connue pour ses drames aux heures de grande écoute, il s'agit de leur première incursion dans la télédiffusion et le streaming de sports en direct. LIV produira chaque tournoi. Paramount, NBCUniversal, Disney et Warner Bros Discovery, qui télévise le PGA Golf plus établi, n'étaient pas intéressés par les droits médiatiques de LIV Golf.