Le PGA Tour contre-attaque LIV Golf dans une lutte antitrust

Le PGA Tour a déposé une contre-poursuite contre LIV Golf mercredi soir, alléguant que la ligue parvenue soutenue par l'Arabie saoudite est coupable de pratiques anticoncurrentielles.

Le costume est la dernière volée dans la bataille entre l'héritage PGA Tour et l'arriviste LIV, qui est soutenu par le fonds d'investissement privé aux poches profondes de l'Arabie saoudite et a été agressif pour courtiser les talents.

Plusieurs golfeurs de haut niveau, dont Phil Mickelson et Bryson DeChambeau, ont signé des contrats massifs pour rejoindre LIV Golf. Tiger Woods aurait refusé une offre LIV d'une valeur de près de 800 millions de dollars.

Le PGA Tour a augmenté ses prix et ses avantages pour les joueurs en août, largement considéré comme une tentative d'égaler les contrats alléchants de LIV. La tournée a également obtenu des accords de fidélité de ses meilleurs joueurs, car les craintes de braconnage persistent.

Les deux ligues ont affirmé que les contrats et les politiques des joueurs de l'autre restreignaient les talents de golfeurs et empêchaient une bonne compétition.

"LIV a signé avec les golfeurs des contrats pluriannuels contenant des obligations bien plus restrictives que tout ce qui figure dans le règlement [PGA Tour], y compris une interdiction de participer à des événements conflictuels qui, contrairement aux règles des événements conflictuels du TOUR, ne permettent aucune demande. pour publication », a déclaré le PGA Tour dans son dossier mercredi.

Le PGA Tour a refusé de commenter sa contre-poursuite.

La tournée a fait du lobbying à Washington DC contre LIV Golf. À son tour, Le PDG de LIV Golf, Greg Norman, une ancienne star du PGA Tour, a visité Capitol Hill à la mi-septembre pour "éduquer les membres sur le modèle commercial de LIV et contrer les efforts anticoncurrentiels du Tour".

LIV Golf, Phil Mickelson et d'autres joueurs ont déposé une plainte contre la tournée lorsque les joueurs affiliés à LIV ont été suspendus des événements de la tournée. Mickelson et trois autres ont abandonné le costume mardi, mais LIV Golf reste partie civile dans l'affaire.

"Le Tour a fait ces demandes reconventionnelles dans un effort transparent pour détourner l'attention de leur comportement anticoncurrentiel, que LIV et les joueurs détaillent dans leur plainte de 104 pages", a déclaré Jonathan Grella, principal porte-parole de LIV Golf. "Nous restons convaincus que les tribunaux et le système judiciaire répareront ces torts."

La Le ministère de la Justice a commencé à sonder le PGA Tour en juillet à la recherche d'un éventuel comportement anticoncurrentiel.

LIV Golf n'a toujours pas de partenaire médiatique américain et a diffusé les tournois de cette année sur son site Web et YouTube à la place en les diffusant en linéaire à la télévision. Des rapports ont indiqué qu'Amazon et Apple avaient refusé un accord de droits de diffusion avec la ligue.

Plus récemment, Golfweek rapporté que LIV Golf prévoyait de payer Fox Sports pour diffuser sa saison 2023. En règle générale, les chaînes paient aux ligues le droit de diffuser des compétitions, et non l'inverse.

"Les rapports récents sur les droits des médias ont été incomplets et inexacts", a déclaré Grella à CNBC en réponse au rapport Golfweek. «LIV Golf ne fait que commencer son processus et est en discussion active avec plusieurs entreprises sur la diffusion de la LIV Golf League. Nous avertissons que personne ne devrait tirer de conclusions sur les droits potentiels des médias étant donné que nous sommes toujours au milieu de négociations avec plusieurs médias.