Le fonds de capital-risque de Peter Thiel soutient la fintech soucieuse du climat TreeCard

TreeCard, une application d'argent numérique soucieuse du climat, a levé 23 millions de dollars auprès d'investisseurs dans le cadre d'un nouveau cycle de financement.

Fondée par l'entrepreneur britannique Jamie Cox en octobre 2020, TreeCard est un concept novateur dans le monde de la fintech. Il offre aux utilisateurs une plateforme de gestion des dépenses et de l'argent liée à une carte de débit en bois.

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L'entreprise utilise 80% des bénéfices qu'elle tire des frais d'interchange des cartes pour planter des arbres grâce à un partenariat avec le moteur de recherche écologique Ecosia. TreeCard a jusqu'à présent planté plus de 200,000 XNUMX arbres.

L'accord souligne l'intérêt accru des investisseurs en capital-risque pour les entreprises qui luttent contre le changement climatique. Le financement des startups de technologie climatique a atteint un record de 111 milliards de dollars en 2021, selon un rapport du réseau de startups britannique Tech Nation.

"Il y a des centaines de millions de personnes dans le monde qui changent leur comportement en fonction de l'environnement", a déclaré Cox à CNBC dans une interview. "Il n'y a pas encore de super application pour l'environnement."

Les super applications agissent comme plateformes tout-en-un qui répondent à une gamme de besoins des utilisateurs couvrant la messagerie instantanée, les opérations bancaires et les voyages. Cox envisage que TreeCard devienne une super application axée sur le climat - son application comprend un jeu qui permet aux utilisateurs de visualiser le nombre d'arbres que leur activité a contribué à produire, par exemple.

Valar Ventures de Peter Thiel était le plus gros investisseur dans le tour de table de TreeCard, tandis qu'EQT, Seedcamp et société de capital-risque centrée sur le climat World Fund a également participé. Valar est un investisseur prolifique dans la fintech, ayant déjà pris des participations dans Wise et N26.

La plate-forme, qui fonctionne toujours en mode de test bêta, prévoit d'utiliser le financement pour un lancement officiel plus tard en 2023. De plus, TreeCard utilisera l'argent pour développer son équipe d'environ 30 personnes, dans le but de presque doubler de taille. .

TreeCard n'est actuellement disponible qu'aux États-Unis, avec une liste d'attente de plus de 250,000 XNUMX clients. Il intègre désormais progressivement les utilisateurs. TreeCard prévoit également de se lancer au Royaume-Uni et en Europe, "espérons-le bientôt", a déclaré Cox. 

Bien que basé au Royaume-Uni, TreeCard a choisi les États-Unis comme marché de lancement. Les États-Unis ont été un endroit difficile pour les fintech européennes rivales. Monzo a retiré sa candidature pour acquérir une licence bancaire américaine, tandis que N26 fermé ses opérations américaines complètement.

TreeCard n'est pas une banque elle-même mais propose ses comptes via Sutton Bank, un prêteur réglementé.

Des taux plus élevés sur les frais que les commerçants doivent payer chaque fois qu'un client utilise sa carte pour dépenser font des États-Unis une opportunité plus lucrative que l'Europe, a déclaré le PDG de TreeCard.

Mais selon Cox, ce que les fintechs européennes se trompent souvent aux États-Unis, c'est de ne pas réaliser que "le type d'exigences imposées à un produit financier est très différent de celui de l'Europe".

"Lorsque les entreprises de type financier viennent d'Europe, elles ne comprennent pas intimement le public américain", a-t-il déclaré à CNBC.

"Les récompenses sont presque toujours au centre des préoccupations, en particulier pour les produits de dépenses, mais pour de nombreux produits financiers. C'est plus une réflexion après coup en Europe.

TreeCard offre aux clients jusqu'à 3 % d'intérêts annualisés sur leurs dépôts, une fonctionnalité qu'elle propose par l'intermédiaire de fournisseurs tiers.

"L'engagement est que vos fonds ne soient pas utilisés pour des investissements dans les combustibles fossiles", a déclaré Cox.

Les banques ont canalisé des sommes massives d'argent pour soutenir les entreprises de combustibles fossiles au fil des ans. L'analyse des groupes de campagne Urgewald, Reclaim Finance et plus de deux douzaines d'autres ONG a révélé que les banques commerciales a canalisé 1.5 billion de dollars vers l'industrie du charbon entre janvier 2019 et novembre de l'année dernière.

Le financement de TreeCard défie également certains des problèmes rencontrés dans le secteur de la fintech, où les entreprises mettent les plans d'inscription sur la glace et réduisent les dépenses pour se préparer à une récession probable. Klarna, l'entreprise acheter maintenant, payer plus tard, a vu sa valorisation plonger 85% en juillet et a licencié 10 % de ses effectifs.

"Nous allons embaucher mais nous devons être prudents", a déclaré Cox. "L'environnement est différent de l'année dernière."

Il a ajouté: "L'essentiel est que les entreprises au cours de la prochaine année et demie, les entreprises de consommation devront probablement trouver des moyens de se développer qui ne soient pas seulement conventionnels, 'investissent beaucoup d'argent dans les publicités Facebook et attirent les utilisateurs.' Ce ne sera pas le modèle de croissance durable.

Pendant ses études universitaires, Cox a fondé une entreprise appelée Cashew, qu'il a décrite comme "Venmo pour le Royaume-Uni. » Plus tard, il a rejoint le Thiel Fellowship de Peter Thiel, un programme d'entrepreneuriat de deux ans, où il a lancé la startup de cloud computing FluidStack.