La persévérance fait passer "Puny Sorrows" du roman au film

Michael McGowan est un scénariste, réalisateur et producteur connu pour s'attaquer à un matériel complexe pour l'écran et le rendre sans effort. Dans son dernier film, le cinéaste canadien adapte le roman à succès de renommée internationale Tous mes petits chagrins de Miriam Toews.

Le film, comme le roman, insuffle de manière inattendue un humour ironique dans une histoire déchirante de deux sœurs : l'une une pianiste douée (jouée par Sarah Gadon) déterminée à mettre fin à ses jours, et l'autre une écrivaine en difficulté (Alison Pill) essayant de comprendre la décision de son frère bien-aimé et, ce faisant, fait de profondes découvertes sur elle-même. Le film met également en vedette Mare Winningham et Donal Logue en tant que parents mennonites stricts des filles.

Film précédent de McGowan, 2012 Le mien, mettait en vedette James Cromwell, et était un
NYT
choix de critique. Il a reçu des distinctions à l'échelle mondiale, dont six nominations aux prix Écrans canadiens, dont celle du meilleur film.

Avec Score: A Hockey Musical, McGowan a été non seulement producteur, scénariste et réalisateur, mais aussi parolier du film de 2010. C'était le film de la soirée d'ouverture du Festival international du film de Toronto (TIFF) et a remporté le premier prix au Festival international de musique et de films de Chicago. Ses autres longs métrages primés incluent 2008 Une semaine et la fonctionnalité de passage à l'âge adulte acclamée par la critique Ralph, qui a été créée en 2004.

Joint par téléphone à environ "une heure et demie au nord de Toronto", McGowan révèle qu'il travaille dur pour développer son prochain projet, qu'il préfère garder secret pour l'instant, de peur qu'il ne le porte malheur. Il était cependant désireux de parler Tous mes petits chagrins, qui a fait ses débuts au TIFF l'année dernière et tire son titre d'une ligne d'un poème de Samuel Taylor Coleridge.

Photos de l'élan ' Tous mes petits chagrins sera disponible sur demande et en numérique le 3 mai, qui coïncide avec le mois national de sensibilisation à la santé mentale.

Angela Dawson : Qu'est-ce qui vous a attiré dans ce roman populaire et pourquoi avez-vous voulu en faire un film ?

Michael McGowan: Je suis fan de Miriam (l'auteur) et j'avais lu quelques-uns de ses autres trucs. J'ai lu ça et j'ai adoré. Ma femme, qui l'avait lu aussi, m'a dit qu'elle pensait que ça ferait un grand film. Il a certainement trois rôles incroyables et castables. On entend souvent dire qu'il est plus difficile pour les actrices, une fois qu'elles atteignent un certain âge, d'obtenir de bons rôles. Donc, j'ai pensé que cela nous permettrait de jeter au-dessus de notre poids dans le casting à cause des rôles qui étaient dans ce livre.

Je n'avais jamais vu le suicide – le désir de suicide – écrit de cette façon, et le fait que ce soit à partir de l'expérience vécue de Miriam en faisait un tiercé gagnant de vouloir aller de l'avant et d'essayer de l'adapter.

Dawson : Avez-vous eu de l'appréhension à l'idée d'adapter un livre aussi apprécié parce que, évidemment, certaines parties doivent être omises et d'autres choses doivent changer pour rendre l'histoire plus cinématographique ?

McGowan: Pas vraiment. Une fois que vous avez commencé à emprunter cette voie, vous devez laisser (ces préoccupations) derrière vous. Je pensais que l'adaptation serait assez facile mais cela s'est avéré ne pas être le cas pour diverses raisons. J'ai hésité à l'adapter. J'étais presque prêt à abandonner parce que je ne pouvais tout simplement pas craquer. Cela m'a vraiment surpris.

Pendant que je trouvais mon chemin, j'en ai parlé à Miriam tout au long - elle avait lu le scénario et parlé avec tous les acteurs et les chefs de départements (sur la production). J'étais très inquiète de savoir si Miriam aimerait ça, et elle a adoré le film. Elle n'aurait pas pu être plus généreuse dans ses éloges et son enthousiasme pour ce que nous avions fait. C'était vraiment le plus grand compliment que nous aurions pu recevoir à propos de l'adaptation.

Dawson : A-t-elle visité le plateau ?

McGowan: Elle serait venue sur le plateau mais sa mère, Elvira, est plus âgée et on a tourné ça pendant le Covid. J'ai montré le film (inachevé) à Alison (Pill) et Sarah (Gadon) et j'ai eu d'excellents commentaires de leur part, mais je ne voulais pas que Miriam le voie avant qu'il ne soit terminé. Au début, je lui avais demandé si elle voulait écrire l'adaptation avec moi, et elle ne l'a pas fait. Elle était occupée par d'autres choses et a été assez généreuse pour me faire suffisamment confiance pour le faire (toute seule). Je voulais qu'elle le voie sous la forme avec laquelle j'étais le plus heureux. Elle est donc venue au vernissage au TIFF avec sa mère, sa fille et son compagnon.

Dawson : Pendant que vous écriviez l'adaptation, avez-vous visualisé les acteurs pour ces rôles ?

McGowan: Je n'écris jamais pour un acteur en particulier. Tout d'abord, il a fallu six ans entre le moment où j'ai choisi (le livre) et le moment où nous sommes arrivés à la caméra, donc nous ne savions pas qui allait être disponible, quel serait le budget - les facteurs habituels. Je n'avais pas (précédemment) travaillé avec quelqu'un que je pensais capable de jouer ce rôle. Au casting, les acteurs incarnant les deux soeurs auraient pu avoir 10 ans de plus mais on est finalement arrivé à Alison et Sarah. Nous avions une excellente directrice de casting de Los Angeles, Heidi Levitt, qui est en fait canadienne.

Nous avons parcouru un tas de listes et cela dépendait toujours de qui était notre Yoli, et cela allait affecter qui était Elf et la mère. Donc, une fois qu'Alison a signé, Sarah était un choix naturel. J'avais parlé à Sarah du scénario quelques années plus tôt, et elle avait d'excellentes notes sur le scénario. J'espérais qu'elle serait disponible et elle l'était. Ensuite, lorsque nous avons envisagé la maman, nous avions des photos (d'actrices) sur un tableau, et il était clair que Mare était le choix évident.

De plus, Alison et Mare avaient travaillé ensemble (auparavant) et Sarah et Alison avaient travaillé ensemble. Le fait qu'ils se connaissent tous a contribué à la chimie à l'écran.

Dawson : Malgré le sombre sujet du suicide, le film a de nombreuses répliques humoristiques et les conversations entre les personnages semblent très réelles.

McGowan: C'était la force du livre. La sensibilité de Miriam à saper (tension dramatique) avec humour se marie avec la mienne. C'est l'une des choses qui m'attirent vraiment : ce n'était pas seulement ce dur labeur de deux heures. Il y a de l'espoir dans le film, étonnamment. Il y a de la lumière qui se juxtapose à l'obscurité. Cela, pour moi, était vraiment intéressant à explorer et à rappeler dans l'adaptation.

Dawson: En tant que réalisateur, quels ont été les défis de suivre tous les protocoles et de garder tout le monde sur la distribution et l'équipe en bonne santé pendant le tournage pendant la pandémie ?

McGowan: Nous étions un peu isolés dans cette communauté du Nord. Cela a aidé. Les protocoles étaient bons, vraiment. Nous avons trouvé un moyen de le rendre aussi sûr que possible sans vraiment empiéter sur notre temps de tournage. La grande épée de Damoclès suspendue au-dessus de nous était que si nous avions eu trois cas positifs, toute la production aurait été arrêtée, et il n'y avait aucune garantie que cela n'arriverait pas.

Nous avons tourné avec une seule caméra pendant 20 jours. Nous avons pu nous déplacer rapidement car c'était un endroit merveilleux. Nous nous sommes retrouvés avec trois tests positifs qui se sont avérés être des faux positifs, donc ils se sont avérés négatifs, y compris moi-même et un autre membre d'équipage. J'étais extrêmement prudent. Nous étions à peu près sûrs, après le premier test, que nous ne l'avions vraiment pas, mais il n'y a aucune garantie, nous avons donc dû fermer pendant une journée.

Nous n'arrêtions pas de penser, "est-ce que nous tentons le destin en tournant ce film pendant ce film pendant Covid?" Nous nous sommes simplement sentis chanceux de travailler alors que tant de personnes avaient perdu leur emploi. C'était vraiment une bénédiction de simplement travailler. J'avais vraiment l'impression que les gens prenaient ça au sérieux. Les gens savaient que notre marge d'erreur sur Covid était très mince et, heureusement, nous n'avons pas eu de vrais tests positifs.

Dawson : Après la réaction positive de la critique et du public au TIFF, était-ce enfin le moment où vous pouviez vous détendre ?

McGowan: Je me suis assis dans le public et je l'ai regardé, ce qui est toujours une torture en attendant la réaction du public. Mais maintenant, nous savons que ce film fonctionne. J'ai reçu certaines des meilleures critiques que j'ai eues dans ma carrière avec. Cela touche les gens d'une manière très profonde et émotionnelle. Je suis ravi que plus de gens le voient lors de sa sortie en mai.

Dawson : Sur quoi travaillez-vous ensuite ? Envisagez-vous d'adapter vos livres à l'écran ?

McGowan: Les trucs sur lesquels je travaille actuellement, je ne peux pas en parler parce que c'est en phase de développement. J'ai un tas de trucs qui, j'espère, partiront assez bientôt.