Pat Cummins est en passe de devenir un grand capitaine de tous les temps après la victoire de l'Australie au Pakistan

Alors qu'une série souvent morne se terminait au 14e jour d'une impasse, Pat Cummins avait beaucoup à réfléchir.

Le nouveau capitaine australien, seulement sept tests dans un rôle qu'il ne s'attendait pas à avoir seulement pour y être poussé en raison d'un scandale humiliant à son prédécesseur, se demandait quand appuyer sur la gâchette d'une déclaration.

L'Australie faisait toujours des cauchemars de ne pas pouvoir vaincre le Pakistan en 172 overs lors du deuxième test à Karachi, mais Cummins ne voulait pas jouer la sécurité. Il n'est pas venu au Pakistan – la série historique brisant une sécheresse de 24 ans entre les équipes pakistanaises – pour participer à la première série de trois tests à zéro depuis la Nouvelle-Zélande et l'Angleterre en 2013.

L'Australie, qui aime traditionnellement penser qu'elle est naturellement agressive, n'avait pas joué dans une affaire 0-0 sur trois tests depuis une série à domicile sous la pluie contre la Nouvelle-Zélande en 2001.

S'inspirant de la page de Michael Clarke – une figure décriée du cricket australien moderne mais qui était un génie tactique et un skipper divertissant – Cummins a décidé de jouer et de faire miroiter une carotte au Pakistan, qui, neuf jours plus tôt, avait terminé à 443 pour 7 sur 171.4. overs dans une quatrième manche pour les âges.

Il a déclaré deux heures avant que les souches ne quittent le Pakistan 351 courses pour la victoire ou un minimum de 121 overs pour survivre. C'était courageux et pas quelque chose que la plupart des skippers auraient fait - certainement pas son homologue pakistanais Babar Azam et probablement pas n'importe quel skipper australien moderne, Clarke et Mark Taylor.

À la fin de la quatrième journée, Cummins était pensif et son humeur s'est détériorée à cause de Steve Smith – qui a enduré une période torride au premier glissement – ​​laissant tomber Abdullah Shafique en forme sur l'avant-dernière balle alors que le Pakistan frappait jusqu'aux souches pour réduire le déficit à un gérable 282 courses.

Comme on pouvait s'y attendre, Cummins a été critiqué pour la déclaration sportive donnant au Pakistan un soupçon de détournement de la série. Les signes étaient de mauvais augure le cinquième jour, qui marquait le 30e anniversaire de la victoire du Pakistan à la Coupe du monde en Australie, le plus grand exploit du pays fou de cricket dans ce sport.

Mais Cummins est resté confiant car, eh bien, il s'était lui-même dans l'attaque. Il est confortablement le meilleur quilleur du monde et se hisse rapidement parmi les meilleurs rapides de l'histoire moderne. Glenn McGrath, le meilleur preneur de guichet d'Australie pour un rapide, a établi une norme presque impossible grâce à sa précision et sa longévité implacables, mais il n'avait pas la force ou l'électricité que possède Cummins.

Avant de tourner le match pendant un sort de flétrissement avant le thé, Cummins a fait tous les bons choix en commençant par faire confiance au polyvalent émergent Cameron Green pour ouvrir le bowling le cinquième jour à ses côtés.

Cela s'est avéré un coup de maître avec le jeune imposant piégeant Shafique tôt avant que Nathan Lyon ne vole la vedette. Le vétéran a été décrié au fil des ans, bien qu'il soit le doigt le plus titré d'Australie, en partie parce qu'une génération d'Australiens a été totalement gâtée par l'éclat de feu le grand Shane Warne.

Certes, Lyon avait eu du mal au milieu des récents malheurs de l'Australie dans les équipes de bowling lors de la dernière journée, mais il avait un point à prouver. Il a eu de la chance avec le guichet d'Azhar Ali, qui était controversé lors de l'examen et était furieux de la décision annulée dans une rare colère visible, mais Lyon méritait de la chance après avoir travaillé vaillamment au milieu de la troisième journée pour s'assurer que le Pakistan était tenu en laisse juste quand ils semblaient dominer.

Soutenu par un Cummins agressif, qui a déployé une multitude de receveurs autour de la batte, Lyon a livré avec un transport de cinq guichets, dont le guichet clé du capitaine Babar Azam qui a brièvement menacé de défier à nouveau l'Australie.

Avec la victoire en test et en série assurée, Cummins méritait la touche finale et il a livré avec style en s'inclinant Naseem Shah pour déclencher des célébrations sauvages en Australie. Beaucoup de ces joueurs n'auraient probablement jamais imaginé qu'ils joueraient un jour au test de cricket dans un pays qui a été exilé pendant si longtemps et que l'instance dirigeante australienne ne semblait pas avoir intérêt à se réengager.

Mais Cricket Australia, peut-être fatigué de faire face à un flagellation publique, fit l'inattendu et la série s'ensuivit. C'était parfois morne – particulièrement atroce pendant Rawalpindi – mais il y avait des performances indélébiles, en particulier Usman Khawaja, né au Pakistan, qui revendique le joueur de la série.

L'esprit sportif de l'Australie - un oxymore dans le passé - a été marqué par la bromance inhabituelle de David Warner avec Shaheen Shah Afridi qui a peut-être commencé à exagérer lorsqu'il a serré la main du rapide après avoir été licencié le quatrième jour.

Mais Cummins a clairement donné à l'équipe une touche raffinée sans perdre son feu et sa passion. Cela était évident au Pakistan, où l'Australie a pris le pas sur les conditions oppressives, les terrains plats, les jeunes adversaires énergiques et le fait d'être enfermé dans leurs hôtels tout en étant entouré d'une sécurité de haut niveau. Ils ont tout fait avec le sourire, suivant l'exemple de leur talisman.

C'était la première victoire de l'Australie dans une série de tests à l'étranger depuis 2016 et la première en Asie depuis 2011. Il n'en est qu'à quelques mois de son capitanat, mais tous les signes indiquent que Pat Cummins est un grand skipper australien de tous les temps.