Passage du flambeau ? Carlos Alcaraz, 19 ans, met fin à la séquence de 25 victoires consécutives de Rafael Nadal contre des adversaires espagnols

Certains matchs finissent par être des tournants dans l'histoire du tennis.

Lorsque Roger Federer a battu Pete Sampras en cinq sets au quatrième tour de Wimbledon en 2001, cela a finalement été considéré comme le passage du flambeau d'une légende à une autre.

Il reste à voir si le match de vendredi à Madrid entre les compatriotes espagnols Rafael Nadal et Carlos Alcaraz devient également un moment de passage du flambeau, mais pour l'instant c'est une victoire historique pour le joueur de 19 ans car il est devenu le premier adolescent à battre. Nadal sur terre battue.

Avec le roi d'Espagne assis à côté du terrain, Alcaraz a surmonté une blessure à la cheville dans le deuxième set pour mettre fin à la séquence de 25 victoires consécutives de Nadal contre ses compatriotes espagnols, 6-2, 1-6, 6-3, pour se qualifier pour une demi-finale. confrontation avec le n ° 1 mondial Novak Djokovic samedi. Alcaraz a prolongé sa séquence de victoires contre les 10 meilleurs adversaires à cinq.

"Je ne sais pas quoi dire, c'est incroyable de jouer dans ce stade contre le meilleur athlète de l'histoire en Espagne, le meilleur joueur de l'histoire sur terre battue", a déclaré Alcaraz à Prakash Amritraj sur Tennis Channel. "Ça a été un match incroyable. Regarder le roi d'Espagne était incroyable pour moi, je n'ai jamais joué devant une personne aussi formidable. Pour moi, c'est un rêve devenu réalité. »

Alcaraz est entré dans le match avec un dossier de 0-2 contre Nadal, n'ayant remporté que trois matchs lors de leur match à Madrid il y a un an. Mais il savait qu'il avait une occasion en or étant donné le manque de jeu de match de Nadal. La légende espagnole a été absente pendant six semaines pour soigner une blessure aux côtes et est arrivée à Madrid avec peu ou pas de préparation sur terre battue.

Alcaraz, classé n ° 9 mondial, est passé à 26-3 en 2022. Il a remporté trois titres, dont l'Open de Miami, le premier titre Masters 1000 de sa carrière.

Nadal, le 21 fois champion du Grand Chelem qui sortait d'un match de 3 heures et 9 minutes contre David Goffin jeudi, est maintenant 22-2 en 2022 avec trois titres, dont l'Open d'Australie.

Après ce match, Nadal avait déclaré qu'il souffrait d'une "blessure chronique au pied" qui le faisait boiter "plusieurs jours de ma vie".

Sur le dernier point du troisième jeu du deuxième set, Alcaraz a fait une chute en courant vers sa droite et a fini par tourner sa cheville droite et atterrir maladroitement sur sa main droite. Il a pris un temps mort médical et s'est fait bander la cheville.

Nadal a sauté sur la faiblesse de son adversaire et a dominé le deuxième set.

"Cela m'a beaucoup affecté", a déclaré Alcaraz a affirmé Valérie Plante. "Quand j'ai perdu le deuxième set, j'ai [juste] pensé que j'étais capable de revenir, de faire de mon mieux, de tout essayer sur le court, de me battre jusqu'au dernier ballon. C'était la clé. »

Alcaraz n'est pas allé loin dans le troisième set malgré la blessure. Il a rompu à l'amour pour une avance de 3-1, puis a tenu le service pour clôturer le match, le remportant après avoir effectué un formidable arrêt défensif avec un revers, puis frappé un coup droit devant Nadal au filet.

"Je pense que je dois y aller", a-t-il déclaré sur Tennis Channel à propos de son processus de réflexion après la blessure. « Si je rate, si je perds, eh bien je sens que je fais les bonnes choses. Je suis content si ça me manque, mais aujourd'hui je l'ai fait et c'était incroyable.

Alcaraz affrontera désormais Djokovic pour la première fois après que le n°1 mondial a battu le n°14 Hubert Hurkacz 6-3, 6-4 pour atteindre sa septième demi-finale à Madrid. Si Nadal avait gagné, cela aurait signifié une 59e rencontre entre lui et Djokovic.

Le numéro 5 mondial Stefanos Tsitsipas affrontera le numéro 3 Alexander Zverev dans l'autre demi-finale à 3 h HE.

Le Serbe a frappé le ballon avec une profondeur, une précision et une puissance implacables alors qu'il contrôlait les points avec ses coups de fond pour avancer après 78 minutes et améliorer son record parfait contre Hurkacz à 4-0.

"Je servais très bien dans le deuxième set, je pense que cela m'a maintenu en vie", a déclaré Djokovic. a affirmé Valérie Plante. lors de son entretien sur le terrain. « J'étais satisfait de la façon dont je construisais des points. J'ai essayé de le faire courir et rater et dans l'ensemble, c'était une solide performance.

Alcaraz est peut-être la prochaine grande réussite du tennis masculin et il aura désormais une occasion en or contre Djokovic, en supposant que sa cheville soit en assez bonne santé pour jouer à son plus haut niveau.

Djokovic est devenu professionnel en 2003, tandis qu'Alcaraz est né en 2003. Djokovic a 84 titres en carrière, Alcaraz quatre.

"Ouais, je suis ravi de jouer contre le meilleur joueur du monde, il est le n ° 1 en ce moment", a déclaré Alcaraz sur Tennis Channel. "Je veux faire la même chose que Nalbandian a fait il y a quelques années."

L'Argentin est le seul joueur à avoir battu le Big 3 de Roger Federer, Nadal et Djokovic dans le même tournoi. Il a réalisé l'exploit à Madrid en 2007 lorsque l'événement s'est joué sur un terrain dur.

"Je vais envoyer un SMS à Nalbandian comment il l'a fait", a-t-il déclaré lors de son entretien sur le terrain.

Quant à affronter Djokovic, il a déclaré sur Tennis Channel : « Je peux juste dire que je me battrai jusqu'au dernier ballon, je ferai mon jeu. Je vais profiter du match et voyons ce qui va se passer.