Avions en papier? L'Ukraine obtient des drones en carton emballés à plat d'Australie

Comme indiqué précédemment, l'Ukraine est renforce massivement sa flotte de drones avec une variété de nouveaux modèles - mais peu d'entre eux sont aussi inhabituels que les drones Corvo que la société de Melbourne SYPAQ vient d'annoncer qu'il expédiait en Ukraine.

L'entreprise fournit les drones dans le cadre d'une initiative lancée par le gouvernement australien en juillet dernier. SYPAQ avait précédemment présenté les drones Corvo Precision Payload Delivery System comme un drone logistique jetable à faible coût pour l'armée australienne afin de livrer de petites fournitures urgentes, après l'avoir développé dans le cadre d'un contrat gouvernemental de 1.1 million de dollars australiens.

Le SYPAQ n'a pas été en mesure de donner à Forbes les spécifications exactes du drone ni les détails du nombre de drones ou du calendrier des livraisons.

Ce que nous savons, c'est que les drones sont fournis sous forme de flatpack, avec des corps en carton ciré. En 2019, un groupe de soldats australiens a entrepris d'assembler Corvo PPDS - et a trouvé, contrairement à certains articles emballés à plat, ils étaient simples à construire en utilisant juste un pistolet à colle, un couteau, un stylo et du ruban adhésif (et, à en juger par les images, des élastiques). Une clé est seulement nécessaire pour fixer l'hélice.

"Corvo PPDS était facile à mettre en place", a déclaré le caporal suppléant Will Coyer, dit blog militaire Grounded Curiosity après. "Certaines pièces nécessitaient une attention particulière aux détails, mais la fabrication de précision du kit à plat a simplifié les choses."

La conception à plat facilite l'expédition des drones, avec 24 d'entre eux dans des boîtes de la taille d'une pizza s'ajustant sur une palette. La société n'a pas pu discuter du prix, mais il est entendu qu'il s'agit de quelques milliers de dollars par unité. Le fonctionnement est également simple, le vol étant programmé via une interface simple sur une tablette Android.

Le PPDS vole de manière autonome sans aucun contrôle de l'opérateur nécessaire. Et bien qu'il utilise le guidage GPS lorsqu'il est disponible, si le GPS est bloqué, le logiciel de contrôle peut déterminer sa position à partir de la vitesse et du cap. Cela signifie que le drone peut effectuer des missions même dans des conditions de brouillage radio complet, ce qui est important en Ukraine où la guerre électronique russe aurait abattu un grand nombre de drones.

Pourquoi l'Ukraine aurait-elle besoin d'un petit drone logistique ? Ils ne le font probablement pas – ils semblent avoir une autre mission en tête.

"Suite aux commentaires des utilisateurs finaux en Ukraine, le système a également été adapté pour les missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance", a déclaré la société. déclarer dans un communiqué de presse.

Cela suggère que le PPDS sera envoyé sur le territoire occupé par la Russie avec une caméra ou d'autres capteurs pour obtenir des informations. Il est lancé avec une petite catapulte et a une portée de 120 km, donc pourrait potentiellement ramener des images à 60 km de distance. Cela lui donnerait la portée de frappes directes par HIMARS et d'autres systèmes à longue portée.

Il pourrait également être adapté pour des «missions cinétiques» - la livraison de bombes, comme l'ont été d'autres petits drones initialement destinés au fret. Bien que simple et basique, le PPDS fabriqué en usine est encore plus sophistiqué que certains des drones faits maison que les forces ukrainiennes utilisent avec succès pour les bombardements, avec un logiciel beaucoup plus avancé.

L'Ukraine déploie actuellement des milliers de petits drones quadricoptères, mais les opérateurs se plaignent fréquemment de leur portée limitée et du fait qu'ils préféreraient une conception à voilure fixe pour voler sur plus de quelques kilomètres. Le PPDS semble être exactement le type de système dont nous avons besoin, à la fois pour la reconnaissance et la frappe. En fait, ce n'est pas si différent dans son concept que le Les drones Shahed que la Russie reçoit de l'Iran.

Un drone en carton peut ne pas durer plus de quelques missions, mais la cellule pourrait facilement être remplacée par une autre faite de matériaux plus robustes et peu coûteux comme le contreplaqué.

Alors qu'une partie de l'industrie des drones se concentre sur des drones toujours plus sophistiqués et exquis - le dernier Reaper vous coûtera plus de 20 millions de dollars – des entreprises comme SYPAQ s'engagent à livrer en volume des drones consommables à bas prix. Fait intéressant, la société travaille également sur un logiciel d'essaimage. Les Russes riront peut-être maintenant à l'idée d'affronter des drones en carton… mais ils ne riront probablement pas longtemps.