Le demi de coin des Packers Jaire Alexander "n'était pas prêt à s'attaquer" lors de la défaite en séries éliminatoires contre San Francisco

Il était troisième et sept, avec un peu plus d'une minute à jouer dans les séries éliminatoires de la division NFC.

Green Bay et San Francisco étaient dans l'impasse, 10-10, et les 49ers avaient atteint la ligne des 38 verges des Packers.

Le demi de coin de Green Bay Jaire Alexander – de retour pour la première fois depuis qu'il a subi une blessure à l'articulation AC à l'épaule droite lors de la semaine 4 – est entré dans le match pour ce que les Packers pensaient être une passe. Au lieu de cela, les 49ers ont organisé un match nul contre Deebo Samuel, un do-it-all de 216 livres.

Alexander a eu la chance de tenir Samuel debout au 37. Au lieu de cela, le cornerback de 196 a baissé la tête, a respiré entièrement, puis a regardé Samuel avancer sur neuf mètres et un premier essai.

Trois jeux plus tard, le botteur des 49ers Robbie Gould a inscrit un placement gagnant de 45 verges et la saison de Green Bay était terminée.

"J'étais énervé", a déclaré Alexander.

Voici le kicker, cependant. Alexander est entré dans ce jeu avec la conviction qu'il n'aurait à attaquer personne.

Alexander a déclaré que le plan cette nuit-là était pour lui de ne jouer que sur des passes évidentes, ce qui est exactement ce qui s'est passé. Il n'a joué que huit clichés, avait une couverture solide dans le jeu de passes et n'a pas été mis en position pour faire un tacle - jusqu'à la course de Samuel.

Malheureusement pour les Packers, la seule fois où ils se sont trompés – et San Francisco a couru le ballon en troisième et long – ils en ont payé le prix.

"Dans mon esprit, je n'allais attaquer personne", a déclaré Alexander, qui a récemment signé une prolongation de contrat de 84 millions de dollars sur quatre ans. « Et si vous regardez ma couverture, je n'ai pas eu besoin de m'attaquer cette nuit-là. Mais je suis juste entré dans ce jeu sans jamais m'attendre à tacler, vous savez. L'idée était d'entrer dans les transmissions pour éviter des trucs comme ça. Et puis c'est arrivé que la course est venue vers moi et tu as vu la pièce. Je n'étais pas prêt à le plaquer (Samuel).

Alexander, un demi de coin entièrement professionnel en 2020, s'est blessé à l'épaule lors d'une victoire de la semaine 4 contre Pittsburgh. Alexander est tombé bas et a fait un tacle formidable sur le demi offensif de 232 livres des Steelers, Najee Harris, mais est immédiatement revenu en serrant son bras droit.

"Nous étions en couverture 2", a déclaré Alexander. «Nous masquions un blitz et Ben (Roethlisberger) lui a lancé le ballon dans le plat. Ils avaient une route plate de ce côté et je me déguisais comme si j'étais en couverture masculine, mais nous étions en couverture 2. C'était donc parfait.

« Et dès qu'il l'aurait attrapé, j'allais le faire exploser. Ma première pensée a été de le faire exploser. Sortez ses jambes. Il est énorme. Et il a fini par me sortir.

Alexander a envisagé une intervention chirurgicale, mais savait que cela mettrait fin à sa saison. Il a donc laissé la blessure guérir, espérant revenir plus tard dans l'année.

"L'idée était de ne pas me faire opérer, car si j'avais été opéré, je ne serais pas revenu du tout", a-t-il déclaré. « Donc, nous n'avions vraiment pas pensé à (la chirurgie). Je voulais être sur le terrain, alors j'ai juste attendu et je l'ai laissé guérir tout seul.

Alexander a déclaré qu'il était «proche» de 100% pour le match éliminatoire de San Francisco. Mais il savait que le tacle serait un problème.

Il s'avère que la décision de Green Bay de jouer un homme manchot a été coûteuse.

« Si c'est en septembre, je fais ce tacle. Bien sûr », a déclaré Alexandre. «Mais je n'avais aucune intention d'entrer dans ce match et de plaquer. J'avais bien l'intention de couvrir un receveur large et de les verrouiller.