OTC est de retour pour de bon, le signe le plus sûr d'une industrie de l'énergie renouvelée

Les grandes conférences annuelles servent de baromètre pour n'importe quelle industrie, et nulle part elles ne sont plus importantes que pour le secteur de l'énergie. Quand les organisateurs d'IHS Markit
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ont annoncé début 2020 que leur conférence annuelle CERA Week serait annulée en raison de la pandémie de COVID-19, j'ai écrit un morceau demandant si le moment était venu de paniquer dans l'industrie pétrolière et gazière.

"...[L]'annulation de la CERA Week soulèvera inévitablement des questions sur la viabilité d'autres événements internationaux majeurs qui doivent se tenir à Houston plus tard cette année", écrivais-je à l'époque. "Le principal parmi ceux-ci serait l'annuel Conférence sur la technologie offshore (OTC), qui a lieu au cours de la première semaine complète de mai de chaque année.

Lorsque les organisateurs du 13 associations sectorielles sponsors a annoncé quelques semaines plus tard que l'OTC devrait être annulé, toutes les questions restantes sur le fait qu'il s'agissait d'un moment de panique sont devenues sans objet. Ce moment était sûrement arrivé.

Suite à cette annulation forcée par COVID en 2020 et à une conférence beaucoup plus petite en 2021 - encore une fois, en raison des impacts de COVID-19 - la conférence sur les technologies offshore (OTC) est de retour sérieusement cette semaine à Houston. Traditionnellement la conférence annuelle la plus fréquentée liée à l'industrie de l'énergie, l'événement de cette année présente un programme diversifié fortement orienté vers des discussions et des expositions centrées sur la transition énergétique et les impacts que les solutions à faible émission de carbone auront probablement dans le monde de l'énergie offshore dans les années à venir. .

Paul Jones, président du conseil d'administration de l'OTC et directeur de Lockbridge Energy LLC, a pris le temps d'une journée très mouvementée lundi pour discuter avec moi de la façon dont l'évolution du programme de la conférence reflète la dynamique changeante de l'industrie offshore. Les critiques ont souligné que les niveaux de fréquentation cette année étaient plus faibles que par le passé comme un signe de problème pour l'OTC, le journal local Houston Chronicle faisant la une des journaux affirmant que l'événement est au milieu d'une "crise existentielle".

Lorsque je l'ai interrogé sur cette caractérisation, Jones a été direct en la contestant. « Nous ne serions pas d'accord avec cela. L'espace technologique offshore, qui comprend le pétrole, le gaz et les énergies renouvelables, est en train de changer », m'a dit Jones. "Nous adoptons la transition énergétique et la conférence à l'OTC est très illustrative de ce changement pour devenir un espace énergétique complet."

Jones a noté que l'ordre du jour de cette année comprend plus de 20 sessions qui relèvent de la transition énergétique. Il a souligné que cette évolution n'est pas une réponse à une pression extérieure, mais une réponse organique des sponsors et des participants à la conférence.

«Ce sont des sessions qui sont organisées et répondent efficacement à un appel à communications de l'industrie offshore elle-même. Je pense que le fait d'avoir autant de sessions est révélateur d'une industrie en croissance à l'étranger. Bien sûr, nous avons toujours du pétrole et du gaz de base », a-t-il souligné. "L'une des conversations que je viens d'avoir aujourd'hui avec certains membres de la communauté néerlandaise/néerlandaise participant cette année concernait l'ampleur des investissements réalisés dans l'offshore au cours des prochaines années." Il a cité des estimations de grandes sociétés d'analyse comme Rystad Energy et Wood MacKenzie indiquant que les investissements offshore mondiaux atteindront en moyenne environ 200 milliards de dollars par an, dont 15 à 20 % seront consacrés aux énergies renouvelables et à d'autres priorités liées à la transition énergétique.

Indépendamment de ce que seront les chiffres finaux de fréquentation de l'OTC de cette année, les comparaisons avec le taux de participation record de 108,000 2014 au plus fort du dernier grand boom pétrolier mondial en 8 reviennent à comparer des pommes à des bananes. L'industrie de l'énergie s'est transformée au cours des 2,000 dernières années, tout comme le reste du monde. Les jours de tels nombres de participants à n'importe quelle conférence sont révolus, autant un artefact du passé que le nombre actif de plates-formes américaines dans la fourchette de XNUMX XNUMX.

Quoi qu'il en soit, le fait que l'OTC soit de retour dans un format modifié, mais complet, en personne est un bon signe non seulement pour l'industrie de l'énergie, mais aussi pour la ville de Houston. Jones m'a dit qu'au cours du week-end, le maire de Houston, Sylvester Turner, avait noté que l'OTC avait généré une impulsion économique de plus de 3.2 milliards de dollars pour la ville au cours de ses 53 ans d'histoire.

Le retour de cette conférence clé, avec une orientation évoluée et en pleine forme est le signe le plus sûr que le temps de la panique est révolu et que le processus de renouvellement de cette industrie critique est bien engagé.