Une petite ville. Une route délabrée. Ce sont les principales cibles des Russes dans l'est de l'Ukraine.

Une petite ville appelée Siversk et une route défoncée le traversant. C'est l'objectif actuel de la puissance combinée des meilleurs bataillons restants de l'armée russe, alors que le Kremlin pousse ses forces à remporter une sorte de victoire tangible dans l'est de l'Ukraine.

Siversk se trouve à cheval sur la dernière grande route reliant, d'ouest en est, Kramatorsk à Bakhmut à Severodonetsk dans la région du Donbass, dont une grande partie est sous contrôle russe et séparatiste depuis 2014.

Mais plusieurs brigades ukrainiennes avec des milliers de soldats entre elles résistent à Severodonestk, la dernière ville que Kyiv contrôle sur la rive est du fleuve Donets près de l'ancienne ligne de contact séparant les forces russes et ukrainiennes.

Les Russes contrôlent le territoire au nord de Severodonetsk autour de la ville de Lyman. Ils contrôlent également le territoire au sud de Severodonetsk autour de la ville de Popasna. Maintenant, ils visent Siversk, espérant bloquer la route et couper la principale ligne d'approvisionnement de la garnison de Severodonetsk.

"L'ennemi russe essaie d'améliorer la situation tactique dans la direction de Bakhmut, de perturber la logistique de nos troupes", a déclaré l'état-major ukrainien rapporté vendredi.

Sans liaison routière, la garnison s'appuierait sur les stocks existants ainsi que sur tout ce que les hélicoptères volant à basse altitude peuvent s'y glisser la nuit. Le potentiel de catastrophe pour Kyiv serait énorme.

Ainsi, le combat pour Siversk, s'il arrive, pourrait être brutal. Les commandants et les troupes des deux côtés comprennent les enjeux. Moscou a besoin d'une victoire pour renforcer le moral en berne de ses formations battues. Kyiv, quant à elle, doit montrer au monde qu'elle peut encore retenir les Russes - et tous ces milliards de dollars d'armes que ses alliés fournissent ne seront pas gaspillés.

Ailleurs en Ukraine, les lignes de front sont assez statiques. Dans le nord, les Ukrainiens ont repoussé les avancées russes autour de Kyiv et de Kharkiv. Au sud, l'offensive russe s'arrête juste devant le port de Kherson. Le Kremlin expédie Chars T-60 vieux de 62 ans à ses forces dans le sud dans une tentative désespérée de réparer leurs lourdes pertes.

Mais les combats dans le Donbass sont fluides. La plupart des meilleures unités de l'armée russe, y compris une compagnie avec le dernier véhicule de combat BMP-T, se sont déployées autour du saillant de Severodonetsk, donnant aux Russes un avantage numérique et de puissance de feu sur les forces ukrainiennes dans la région.

Au cours des deux dernières semaines, des bataillons de parachutistes russes, renforcés par Mercenaires du groupe Wagner, ont avancé de près de 10 milles au nord de Popasna, traversant un tiers du saillant. D'autres forces russes ont saisi Lyman. "Les forces russes ont fait des gains réguliers et progressifs dans les violents combats dans l'est de l'Ukraine au cours des derniers jours, bien que les défenses ukrainiennes restent globalement efficaces", a-t-il ajouté. noté l'Institut pour l'étude de la guerre à Washington, DC

Les avancées russes ont placé la route de Siversk - et la ville elle-même, bien sûr - à portée de l'artillerie moyenne. Des pilotes russes ont également bombardé Siversk, bien qu'ils courent de grands risques pour leur propre sécurité. Des volontaires ukrainiens ont bravé les bombardements pour aider les habitants de Siversk à évacuer. Les logisticiens de Kyiv sont confrontés au même danger chaque fois qu'ils tentent de forcer l'approvisionnement de Severodonestk.

Ce qui se passera ensuite à Siversk – et, par extension, à Severodonetsk – dépend de la puissance de combat restante à l'armée russe épuisée après une poussée de deux semaines autour de Lyman et Popasna. Cela dépend également du nombre de troupes fraîches que l'Ukraine a réussi à pousser vers Siversk. La logistique est essentielle pour les deux parties.

"La Russie fait pression sur la poche de Severodonetsk, bien que l'Ukraine conserve le contrôle de plusieurs secteurs défendus, refusant à la Russie le contrôle total du Donbass", a déclaré le ministère britannique de la Défense. rapporté vendredi. Cela pourrait changer dans les semaines à venir.