L'un des emplois les plus dangereux de la marine russe

La flotte russe de la mer Noire a commencé la guerre plus large avec l'Ukraine fin février avec peut-être 11 péniches de débarquement. Un 84 pieds Serna- un navire de classe est déjà allongé sur le fond marin, après avoir attrapé un missile tiré par un drone TB-2 de la marine ukrainienne alors qu'il transportait un véhicule de défense aérienne vers la stratégique Snake Island, à 80 milles au sud d'Odessa.

Maintenant, les péniches de débarquement restantes, dont deux ou plus Sernas ainsi qu'au moins un 148 pieds Dyugon et quelques bateaux d'assaut BK-54 de 16 pieds - parcourent le gant de 250 milles entre la péninsule de Crimée occupée par la Russie et l'île aux serpents, que les forces russes ont saisies le premier jour complet des combats le 24 février.

Et ils le font sans beaucoup de protection. La marine ukrainienne a troué le croiseur de la flotte de la mer Noire Moskva avec une paire de missiles anti-navires Neptune le 14 avril, le coulant finalement et privant la flotte de son seul navire doté de défenses aériennes à longue portée. Après Moskva a coulé avec potentiellement des dizaines de membres de son équipage, les commandants de la flotte ont éloigné leurs deux frégates de la côte ukrainienne.

Des TB-2 contrôlés par satellite tirant des missiles à guidage laser MAM d'une portée de 10 miles ont également frappé quatre des huit de la flotte Raptor-bateaux de patrouille de classe, dont le rôle principal ces derniers temps a été de guider les péniches de débarquement vers Snake Island, qui se trouve à cheval sur la voie maritime menant à Odessa, le plus grand port d'Ukraine. Il ne reste plus beaucoup de navires qui peuvent, ou voudront, escorter la péniche de débarquement.

Les avions de combat de l'armée de l'air russe, probablement des Su-30 en provenance de Crimée, prennent une partie du relais. "Les Russes effectuent également des patrouilles aériennes de combat près de Snake Island", a déclaré un responsable anonyme du département américain de la Défense. a déclaré aux journalistes mardi. "C'est, je pense, nous pensons, une conséquence des attaques que les Ukrainiens ont menées là-bas ces derniers jours."

Les Ukrainiens ont réussi à glisser des TB-2 devant les combattants. Les images aériennes de la société américaine de satellites Maxar représentent ce qui semble être un TB-2 courir après une manœuvre sauvage Serna juste au large de Snake Island jeudi, tirant des missiles sur le malheureux engin et ses cinq membres d'équipage.

Il n'est pas clair si le Serna et son équipage ont survécu à leur rencontre rapprochée avec le drone le plus redoutable d'Ukraine. S'ils ne le faisaient pas, la flotte de la mer Noire n'aurait peut-être qu'un seul Serna, Dyugon et sept BK-16 restants. Et cinq marins de moins pour les équiper.

Les autres flottes russes ne peuvent pas simplement couper leur propre embarcation à la flotte de la mer Noire pour compenser les pertes de cette dernière. La Turquie contrôle la seule voie navigable menant à la mer Noire et ne laisse passer aucun navire de guerre.

Le danger des drones et des missiles ukrainiens et la pénurie imminente de péniches de débarquement n'empêchent pas la flotte de la mer Noire d'au moins essayer pour renforcer Snake Island, qui ces dernières semaines a été matraqué par des TB-2 et des chasseurs Su-27 de l'armée de l'air ukrainienne.

Pas plus tard que mercredi, des péniches de débarquement auraient pu livrer un nouveau système de défense aérienne Tor à Snake Island, remplaçant partiellement les défenses TB-2 détruites la semaine précédente.

Mais si chaque course vers Snake Island met en péril l'une des péniches de débarquement de plus en plus précieuses de la flotte de la mer Noire et son équipage, le moment pourrait bientôt venir où l'île - malgré toute sa valeur stratégique - ne vaut tout simplement pas la peine pour la Russie.