Omicron est plus doux, mais les scientifiques disent qu'il est encore trop tôt pour se détendre

Les experts en maladies infectieuses ont averti qu'il était trop tôt pour que le public cesse de prendre des mesures pour éviter l'infection à Covid-19, bien que les responsables de la santé affirment qu'il est inévitable que la plupart des gens attrapent la variante omicron apparemment plus douce.

De nombreux pays n'ont plus que peu ou pas de restrictions liées à Covid, car l'augmentation du nombre de cas est mise en balance avec les taux de vaccination. Les dirigeants de certains pays européens ont appelé à ce que la crise du coronavirus entame son passage de pandémie à endémique, et soit traitée comme la grippe saisonnière.

Au Royaume-Uni, où de nouveaux cas commencent à diminuer par rapport à des niveaux record après une flambée de décembre, le gouvernement élaborerait des plans pour supprimer complètement ses lois d'urgence sur Covid, y compris les exigences d'auto-isolement, selon The Telegraph.

Les données officielles publiées lundi ont montré qu'environ 98% de la population britannique dispose désormais d'une protection par anticorps contre le virus, soit par vaccination, soit par infection. Un peu plus de 80% de la population du pays a reçu deux doses d'un vaccin Covid.

Il y a un consensus parmi beaucoup sur le fait que la variante hautement transmissible de l'omicron est si contagieuse que tout le monde finira par contracter Covid. Le conseiller médical en chef de la Maison Blanche, le Dr Anthony Fauci, a prédit que la souche « trouvera à peu près tout le monde », a rapporté CNN la semaine dernière.

Cependant, de nombreux scientifiques exhortent toujours le public à faire ce qu'il peut pour éviter l'infection.

Le professeur Liam Smeeth, médecin et directeur de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, a déclaré à CNBC que si l'omicron semble intrinsèquement plus doux, les connaissances scientifiques ne sont toujours "pas aussi complètes que nous le souhaiterions" sur l'impact de la variante fortement mutée sur les personnes vulnérables. personnes.

"Si les personnes vulnérables deviennent assez malades avec omicron – et certains d'entre eux le feront – si tout cela se produit en même temps, si nous le laissons simplement se propager dans la société, alors n'importe quel système de santé dans le monde serait submergé", a-t-il déclaré dans un téléphone. appeler.

"Et c'est une pensée très, très sombre - si sombre qu'elle est assez terrifiante. Il est clair que la plupart des gens ne se sentent pas très mal avec omicron, mais nous n'avons pas de preuves claires que c'est vrai pour tout le monde.

Smeeth a ajouté que la transmissibilité accrue d'omicron signifiait qu'il posait toujours de gros risques, bien qu'il semble provoquer des symptômes plus légers.

"Parce que c'est tellement contagieux, cela pourrait littéralement être des millions de personnes très malades en même temps, auxquelles aucun système de santé ne pourrait faire face", a-t-il expliqué.

«Vous avez également le fait que les gens vont être malades – cela ne cause pas de maladie grave, mais cela en cause suffisamment pour que les gens doivent rester à la maison [pour récupérer]. Et si ça se produit dans toute la société d'un coup, même en l'espace de quelques semaines, ça veut dire que la police va se débattre, que les supermarchés ne vont pas ouvrir, que le système de santé ne va pas fonctionner — il y aurait une assez grande perturbation sociale en cours.

"Donc, même si c'est raisonnablement doux, il y a des raisons de vouloir que cela se produise plus progressivement", a-t-il déclaré.

Les responsables de la santé publique ont également mis en garde contre le risque de « long Covid ». L'OMS a précédemment estimé qu'entre 10% et 20% des patients Covid présentent des symptômes persistants pendant des mois après l'infection. Ces symptômes prolongés peuvent inclure une fatigue persistante, un essoufflement, un brouillard cérébral et une dépression.

Au Royaume-Uni, où les délais d'isolement de Covid ont été réduits à cinq jours lundi, Smeeth a déclaré qu'il pensait que le gouvernement mettait en œuvre une "démission assez sensée et progressive".

Pendant ce temps, Philip Anyanwu, maître de conférences en santé publique à la faculté de médecine de l'Université de Cardiff, a noté que la perception selon laquelle la variante omicron rendait Covid moins menaçant devenait de plus en plus courante dans la population générale.

« Indépendamment de cela [causant des symptômes plus légers], je pense que nous devons toujours maintenir les mesures qui nous ont aidés à passer, en particulier le port de masques faciaux, la distanciation sociale et le lavage fréquent des mains », a-t-il déclaré par téléphone.

Il a fait valoir qu'il était trop tôt pour que le public cesse d'essayer de réduire les risques liés à Covid, en particulier en hiver – la «période la plus cruciale en termes de fardeau des maladies infectieuses».

Deepti Gurdasani, maître de conférences en épidémiologie à l'Université Queen Mary de Londres, a déclaré dimanche via Twitter que vivre avec le virus "ne signifie pas ne rien faire et laisser" principalement les personnes âgées et vulnérables mourir "".

"Les personnes portant des masques de haute qualité et une bonne ventilation ne sont pas restrictives mais sauvent de nombreuses vies", a-t-elle déclaré.

« Sommes-nous en train de dire sérieusement que nous ne lèverons même pas le petit doigt pour sauver la vie de personnes "âgées et vulnérables" ? »

Smeeth a averti que bien qu'il y ait des raisons d'être prudemment optimiste, il était encore trop tôt pour exclure complètement de nouvelles surprises.

«Tout dans l'histoire vous dirait que cette variante est tellement mutée, qu'il n'y a que quelques mutations supplémentaires qu'elle peut faire, et l'histoire des coronavirus est qu'ils ont tendance à muter en une forme plus douce en devenant soit endémique dans société ou simplement disparaître complètement », a-t-il déclaré. "Cela semble être là où [omicron] va. C'est très contagieux, donc ça va être assez difficile à remplacer.

Cependant, Smeeth a ajouté que Covid « se comporte assez différemment des autres coronavirus », avertissant qu'il serait insensé d'exclure une autre nouvelle variante plus grave.

"Il pourrait bien proposer une autre variante qui provoque une maladie plus grave et est plus contagieuse – cela pourrait vraiment être Armageddon, cela pourrait vraiment être de la science-fiction, tout comme nous l'avons vu l'année dernière."

Anyanwu a convenu qu'il était encore trop tôt pour se détendre complètement.

"Nous savons qu'omicron est plus transmissif mais pas aussi sérieux que les autres variantes - mais il n'y a aucune garantie de ce que sera la prochaine variante", a-t-il déclaré.

"L'une des raisons pour lesquelles omicron s'est répandu si largement est que lorsqu'il est entré dans la population britannique, de nombreuses mesures de santé publique avaient été réduites. Nous jouions plus une approche réactive pour le contrôler plutôt que d'être proactif.

Il a ajouté que le monde était toujours au milieu de la pandémie et qu'il était trop tôt pour un retour à une normalité complète.

"Se débarrasser de toutes les mesures nous met en danger s'il y a une nouvelle variante qui arrive", a-t-il averti. "Cela pourrait être moins transmissif ou plus transmissif, cela pourrait être plus grave en termes de résultats comme la mort et l'hospitalisation."

"Il est raisonnable que les individus s'en tiennent à certaines mesures, même lorsque de nombreuses règles gouvernementales sont assouplies", a averti Anyanwu.

« Indépendamment du maintien ou de la suppression des restrictions gouvernementales, les individus peuvent toujours prendre des décisions sur la façon dont ils vaquent à leurs activités quotidiennes. »