OKC Thunder a le luxe de simplement jouer la saison

Pour de nombreuses équipes de la ligue, la date limite des échanges est un moment pour prendre de grandes décisions. Il s'agit souvent d'une étape clé dans une campagne NBA dans laquelle certaines équipes prennent des mesures pour pousser les séries éliminatoires, tandis que d'autres vendent des actifs et pivotent vers l'intersaison et le repêchage à venir.

Pour le Thunder d'Oklahoma City cette saison, ils auront le luxe de maintenir le statu quo et de laisser la saison se dérouler. Ils sont dans une situation unique où il y a en fait des avantages quelle que soit la direction que prend l'équipe pour le reste du chemin.

Avec la proximité du classement de la Conférence Ouest, Oklahoma City est à la portée d'une place en séries éliminatoires, mais aussi de fantastiques cotes de loterie.

Pour être plus précis, le Thunder est à 2.5 matchs de la quatrième tête de série dans l'Ouest, ce qui signifierait qu'il aurait l'avantage du terrain dans une série éliminatoire de premier tour. D'un autre côté, ils ne sont également qu'à 1.5 match de la 13e tête de série de la Conférence Ouest et à 2.0 matchs des six meilleures cotes de loterie.

Cela signifie pour Oklahoma City que la semaine et demie qui précède la date limite ne nécessite aucune prise de décision impulsive. Le directeur général de Thunder, Sam Presti, a assuré à Oklahoma City que le front office serait extrêmement patient pendant la reconstruction et laisserait l'équipe se déclarer le moment venu.

"Plus vous voulez être bon longtemps, plus cela demande parfois de la patience", a déclaré Presti après la saison 2020-21.

Cette déclaration et cette émergence seront-elles cette saison avec une naissance en séries éliminatoires? Ou est-ce que ce sera la saison prochaine après un autre choix de loterie et Chet Holmgren rejoignant tous les deux la liste talentueuse?

Pour rendre les choses plus intéressantes, Oklahoma City a le droit d'échanger son choix de premier tour lors du repêchage de la NBA 2023 avec les LA Clippers. Alors que les Clippers ont actuellement trois matchs au-dessus de 500 et devant le Thunder au classement, c'est une autre ride qui pourrait être en jeu en fin de saison si OKC grimpe au classement et fait une poussée légitime en séries éliminatoires.

Quoi qu'il en soit, les Thunder sont en très bonne position. Les jeunes talents de la liste s'améliorent à un rythme rapide. Oklahoma City a réussi ses récents choix de repêchage et a encore beaucoup à faire pour les utiliser comme jetons commerciaux ou continuer à développer des talents locaux tout au long du repêchage.

Cette liste de Thunder a prouvé qu'en 50 matchs, elle est passée à un nouveau niveau. Alors que d'autres équipes en reconstruction comme les Houston Rockets, les Detroit Pistons et d'autres devraient encore décrocher les trois meilleures cotes de loterie avec un mauvais bilan une fois de plus, Oklahoma City est clairement à un niveau différent.

Bien qu'ils aient fait un énorme pas en avant, la patience sera vraiment la clé pour assurer le succès à long terme, car il n'y a qu'une seule chose qui compte pour le Thunder.

"Il n'y a qu'une seule chose à gagner en NBA et c'est un championnat", a déclaré Presti il ​​y a presque deux ans.

C'est peut-être une échéance commerciale tranquille pour le Thunder, mais c'est principalement parce que le simple fait de jouer la saison est la meilleure option.