Les producteurs de pétrole font face à la réalité lors du sommet sur le climat COP27

La conférence sur le climat COP27 en Égypte a été une dure épreuve pour les militants du climat. Les préoccupations en matière de sécurité énergétique et les pénuries de combustibles fossiles traditionnels - qui alimentent encore la grande majorité de l'économie mondiale - volent à juste titre la vedette.

Vous savez que c'est mauvais quand le chef du climat de l'UE devient la voix de la raison sur la sécurité énergétique.

"Si nous ne pouvons pas faire passer l'hiver à nos citoyens et à nos industries, il n'y aura plus de politique climatique", a déclaré Franz Timmerman avant son voyage dans la station balnéaire de Charm el-Cheikh pour la conférence annuelle des Nations Unies sur le climat.

La crise énergétique d'aujourd'hui, amplifiée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février, a soulevé des questions indispensables sur le rythme de la transition énergétique et illustré à quel point le monde est loin d'abandonner les combustibles fossiles.

Les dirigeants européens sont accusés de revenir sur leurs ambitions vertes de rechercher des importations de pétrole et de GNL et de rouvrir ou de prolonger la durée de vie des centrales au charbon alors qu'ils tentent de faire face à la perte soudaine des approvisionnements russes.

Les reproches fusent de toutes parts. Les groupes écologistes et les militants du climat veulent voir une élimination rapide des combustibles fossiles, tandis que ceux de droite se sentent justifiés dans leur opposition à la voie de transition rapide que l'Europe a choisie.

La vérité est que l'UE a accéléré ses critères de décarbonisation depuis le début de la guerre en Ukraine. Mais cela ne change rien au fait que l'Europe ne peut pas entièrement remplacer le gazoduc russe par l'énergie éolienne et solaire.

"Vous ne pouvez pas remplacer cela du jour au lendemain par des énergies renouvelables - cela prend du temps", a déclaré Timmermans. Il est donc clair qu'à cause de ces deux raisons, nous devrons chercher des sources alternatives de combustibles fossiles dans cette période intérimaire.

Cela résume en quelques mots le dilemme de la transition énergétique. Plus de combustibles fossiles seront nécessaires pour alimenter l'économie mondiale pour les années à venir, car il faudra des décennies à la transition énergétique pour se dérouler.

Mais même avec les preuves qui les regardent en face en Europe, certains dirigeants occidentaux et militants pour le climat ne peuvent toujours pas accepter cela.

Le président américain Joe Biden a été l'un des pires contrevenants. "Plus de forage", a déclaré Biden lors d'un rassemblement politique pour la gouverneure Kathy Hochul (D-NY) dimanche dernier. « Il n'y a plus de forage. Je n'ai formé aucun nouveau forage.

Le président se vante de ses efforts pour bloquer les nouveaux forages pétroliers et gaziers sur les terres fédérales alors même qu'il cherche à augmenter l'approvisionnement pour faire baisser les prix du pétrole et aide l'Europe à passer l'hiver. C'est de l'hypocrisie au plus haut niveau.

La bonne nouvelle est que, contrairement aux réunions précédentes de la COP, celle-ci comprend des représentants des producteurs de pétrole et de gaz pour équilibrer la conversation.

Les producteurs soulignent que la discussion sur le climat devrait porter sur l'élimination des émissions qui causent le réchauffement climatique, et non sur les combustibles fossiles.

L'industrie peut décarboniser les combustibles fossiles en développant des technologies telles que la capture et le stockage du carbone (CSC) et l'hydrogène ou en utilisant des compensations basées sur la nature.

Cela réduirait considérablement l'empreinte carbone de l'industrie pétrolière et gazière alors que le monde passe progressivement à des alternatives à faible émission de carbone, y compris les énergies renouvelables et les véhicules électriques. C'est une voie sensée qui évite la transition abrupte qui a mis l'économie européenne au bord du gouffre.

Dites ce que vous voulez des régimes de l'Arabie saoudite, le plus grand exportateur de pétrole au monde, et de la Chine, son plus grand importateur de pétrole. Leurs gouvernements autoritaires et leurs piètres antécédents en matière de droits humains sont indéniables.

Mais ces deux nations ont également des idées importantes sur l'avenir des marchés mondiaux de l'énergie. Et les deux auraient repoussé les efforts de la COP27 pour un «programme de travail» qui pousserait à des réductions d'émissions plus rapides dans les années jusqu'en 2030. C'est probablement parce que la demande de pétrole et de gaz devrait augmenter jusqu'en 2030 alors que le sous-investissement chronique dans le nouveau pétrole et gaz l'approvisionnement persiste.

En termes simples, les plus grands exportateurs et importateurs de pétrole au monde voient un dangereux déséquilibre se construire.

Les prix du pétrole avoisinent déjà les 100 dollars le baril alors que l'économie mondiale est au bord de la récession. Les prix du gaz naturel sont encore plus élevés en équivalent baril dans la plupart des régions du monde.

Le débat climatique actuel nécessite une vision plus équilibrée de la transition énergétique. Espérons que la COP27 en Égypte, un important producteur de gaz naturel qui aspire à approvisionner l'Europe dans les années à venir, se révèle être le sommet qui permette cette confrontation avec la réalité.