Les prix du pétrole chutent à nouveau. Attendez-vous à ce que la volatilité du brut continue.

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Le rebond du pétrole après sa plus forte baisse en deux ans a échoué alors que les prix du brut ont glissé dans le rouge jeudi.

Les contrats à terme sur le brut de référence américain West Texas Intermediate ont chuté de 1 % pour atteindre plus de 107.59 $ le baril, tandis que le brut de référence international Brent a baissé de 0.6 % à 110.52 $ le baril. Les deux contrats avaient augmenté plus tôt dans la journée alors que le WTI tentait de rebondir après sa chute de 12 % mercredi et le Brent d'une chute de 13 %, la plus forte baisse en pourcentage sur une journée depuis avril 2020.

"La course aux mains blanches pour les matières premières se poursuit alors que les investisseurs spéculent sur les derniers mouvements brusques sur le front diplomatique et économique en réaction à l'invasion de l'Ukraine", a déclaré Susannah Streeter, analyste chez Hargreaves Lansdown.

Derrière la chute spectaculaire des prix de mercredi, il y avait l'optimisme quant à une solution diplomatique à la guerre en Ukraine. Un appel apparent des Émirats arabes unis avait appelé l'Organisation des pays exportateurs de pétrole et ses alliés (OPEP+) à augmenter la production, accélérant les déclins. 

Ces deux facteurs s'estompaient jeudi. La paix en Europe de l'Est n'est restée qu'un espoir après que les hauts diplomates russes et ukrainiens n'aient pas réussi à parvenir à un cessez-le-feu lors des pourparlers en Turquie, a rapporté le Wall Street Journal.

"Les Émirats arabes unis sont depuis revenus sur leurs commentaires initiaux de l'OPEP+, l'accord sur le nucléaire iranien est au point mort et Reuters rapporte que les raffineurs d'État chinois sont invités à suspendre les exportations de carburant d'avril", a ajouté Jeffrey Halley, analyste chez le courtier Oanda. "Je ne peux qu'imaginer que la liquidité est réduite en miettes sur les marchés à terme du pétrole maintenant, et choisir des niveaux techniques est un peu dénué de sens."

L'invasion de l'Ukraine par la Russie il y a deux semaines a profondément perturbé les marchés des matières premières, faisant monter en flèche les prix du pétrole au milieu de sanctions sévères contre la Russie, qui est l'un des plus importants producteurs de brut au monde. Les prix du brut restent à leurs plus hauts niveaux depuis 2008, le WTI ayant grimpé de 30 % depuis l'invasion russe.

Jusqu'à présent, les sanctions financières sévères imposées à Moscou ont compliqué les chaînes d'approvisionnement et conduit les commerçants à "s'auto-sanctionner", à limiter l'offre et à faire monter les prix. Un embargo généralisé des États-Unis et du Royaume-Uni sur le brut russe pourrait aggraver la situation à long terme.

Mais les prix augmentaient bien avant que le conflit n'éclate en Europe de l'Est. Il y a un an, un baril de brut coûtait 65 dollars, ce qui est passé à 75 dollars à la fin de 2021. La demande de pétrole est revenue en force des profondeurs de la pandémie dans un contexte d'approvisionnement tendu, des producteurs comme le groupe OPEP+ étant confrontés à des obstacles pour augmenter leur production.

La situation montre peu de signes d'amélioration, à moins d'une fin complète des hostilités et de la fin des sanctions.

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