Les agents ont beaucoup à gagner des contrôles routiers inconstitutionnels, mais pas beaucoup à perdre

Mario Rosales a reçu une contravention de la police d'Alexandrie, en Louisiane, pour avoir omis de signaler. Mais Mario était certain qu'il avait fait des signaux. Il a visité des entreprises autour de l'intersection où il avait été arrêté, demandant s'ils avaient des images de sécurité montrant l'arrêt. L'un d'eux avait une caméra pointée dans la bonne direction, et cela montrait que Mario avait raison.

Cela est devenu parfaitement clair des semaines plus tard, lorsque la police a publié les images du tableau de bord et de la caméra corporelle de l'arrêt. La Mustang rouge vif de Mario avait clairement son clignotant gauche allumé. Le reste de la séquence montrait pourquoi les policiers avaient inventé une raison pour arrêter Mario et sa petite amie : ils pêchaient de plus gros crimes.

Dès le début, il était évident que l'arrêt ne concernait pas une infraction mineure au code de la route. Mario a été invité à sortir de la voiture. Ensuite, il a été fouillé, obligé de vider ses poches et a posé un certain nombre de questions sur les drogues illégales. Mario a lu ses droits Miranda, mais en répondant poliment à leurs questions sur sa résidence, il s'est retrouvé avec des citations supplémentaires pour ne pas avoir enregistré sa voiture assez rapidement après avoir quitté le Nouveau-Mexique.

La vidéo montrait les deux officiers exprimant de manière audible leur déception après que la dépêche leur ait fait savoir qu'il n'y avait pas de mandat pour Mario et qu'ils n'avaient donc aucune raison de fouiller sa voiture ou de laisser le chien assis sur le siège arrière de la voiture de patrouille renifler.

Au lieu de cela, après que Mario ait obtenu les images du tableau de bord et de la caméra corporelle, toutes ses citations ont été abandonnées. Maintenant, le département de police d'Alexandrie et les officiers sont les accusés dans une action en justice pour droits civils intentée par Mario et l'Institute for Justice.

Ce n'est peut-être pas tous les jours que des agents sont pris en flagrant délit en train de faire un faux contrôle routier, mais il ne fait aucun doute que de nombreux contrôles routiers sont effectués dans l'espoir qu'ils entraîneront des accusations plus graves ou un salaire pour la police.

Le problème est national. En Caroline du Sud, par exemple, les forces de l'ordre de tout l'État participent chaque année à «l'opération Rolling Thunder». En 2022, le bureau du shérif du comté de Spartanburg rapporté qu'il a saisi près d'un million de dollars en fouillant 1 véhicules. Bon nombre des infractions que les agents utilisent pour arrêter les conducteurs sont mineures ou subjectives. Plus de 144 voitures ont été arrêtées pour changement de voie inapproprié, suivi de trop près ou violation d'équipement.

Dans un cas, des députés ont intercepté un autobus nolisé transportant des étudiants de Université Shaw, un collège historiquement noir. Des images de la caméra corporelle de l'arrêt montrent que le chauffeur du bus subit des pressions pour laisser les députés fouiller tous les bagages des passagers sans leur consentement. Les adjoints fouillent ensuite dans les sacs pour vérifier les médicaments sur ordonnance et les objets personnels. Aucun article illégal n'a été trouvé et le conducteur n'a reçu qu'un avertissement pour ne pas avoir dit dans la voie.

Arrêter les conducteurs pour des infractions mineures, puis rechercher encore plus de citations à distribuer peut être très rentable pour les forces de l'ordre. C'était la pratique pendant plusieurs années dans la petite ville de Brookside, en Alabama. Les arrêts pour des choses comme des feux de plaque d'immatriculation grillés se sont transformés en enquêtes de grande envergure qui se sont régulièrement soldées par des voitures remorquées et des conducteurs arrêtés.

Michelle Moffat, comme Mario, aurait été arrêtée pour ne pas avoir signalé. En raison d'un problème de base de données du gouvernement, l'agent a insisté sur le fait que Michelle n'était pas propriétaire de son véhicule et n'avait pas d'assurance. L'agent n'a pas accepté sa preuve de propriété ou d'assurance et a remorqué la voiture, la laissant, sa fille et son jeune petit-fils au bord de la route la nuit.

Des arrêts comme ceux-ci étaient très rentables pour la ville. Que les conducteurs contestent ou non leurs citations, ils doivent payer des centaines de dollars à la ville pour sortir leur voiture de la fourrière. L'argent a été utilisé pour décupler la taille des forces de police et acheter des jouets coûteux. La police d'une ville de 1,200 XNUMX habitants sans problème de criminalité grave avait une vision nocturne, des fusils de grande puissance et même un «tank» loué au ministère de la Défense.

Le précédent de la Cour suprême permet aux agents de suivre les conducteurs jusqu'à ce qu'ils puissent trouver une infraction, mais il est clairement inconstitutionnel pour les agents d'inventer des violations parce qu'ils ont l'intuition qu'un conducteur ne sert à rien. Le précédent juridique interdit également aux agents de prolonger les contrôles routiers pour poser des questions sur des crimes sans rapport avec l'infraction pour laquelle ils ont arrêté quelqu'un, mais il y a très peu de risques et beaucoup de récompenses potentielles pour les agents qui violent la constitution de cette façon.

Mario ne s'est pas retrouvé à l'arrière d'une voiture de police et ses citations ont été abandonnées, mais il poursuit pour défendre ses droits et protéger les autres contre de futures violations de leurs droits. Le quatrième amendement existe pour protéger les Américains contre les enquêtes criminelles sur les voyages de pêche. Si les tribunaux ne protègent pas ces droits, les arrêts de trafic ne feront qu'augmenter et davantage de conducteurs se retrouveront arrêtés sur le bord de la route sans aucune raison.