O'Connell fait face à un test majeur après la défaite brutale des Vikings du Minnesota

C'est alors que la carrière d'entraîneur de Kevin O'Connell commence véritablement.

L'adversité a frappé les Vikings du Minnesota, et elle s'est manifestée sous la forme d'une tempête de vent en provenance de Dallas. La séquence de sept victoires consécutives est terminée et s'est terminée de manière décisive. Les Vikings ne se sont pas fait battre sur le fil par un gros jeu. Ils ont été sévèrement battus du début à la fin par les Cowboys, et il y aura beaucoup de bruit en conséquence.

O'Connell doit trouver un moyen de faire perdre à la fois la défaite 40-3 contre les Cowboys et le bruit qui en résulte. Les Vikings avaient établi une fiche de 8-1 parce que l'équipe avait du talent, de l'intelligence et la capacité de faire de gros jeux dans les grands moments. Cela leur a permis de construire une grande avance dans le NFC Nord et de se sentir bien pour l'avenir.

"Cette ligue a le don d'humilier n'importe quelle équipe de football à tout moment si vous ne jouez pas bien au football", O'Connell a dit. "Et nous ne l'avons pas fait ce soir."

Les bons entraîneurs savent que toutes les équipes sont battues et que de nombreuses équipes de championnat subissent des coups infernaux en cours de route. Des équipes comme les Raiders, les 49ers, les Steelers, les Cowboys et les Patriots ont toutes fait face à l'humiliation en cours de route vers un championnat. Il n'y a donc aucune raison pour que les Vikings – ou toute équipe gagnante – cessent de croire en eux-mêmes et écoutent les critiques.

C'est la première partie du travail d'O'Connell. Tout se passait bien au cours de sa première année en tant qu'entraîneur-chef et il était salué comme un jeune génie en raison de son jeu innovant. Mais à moins que l'entraîneur ne soit Paul Brown, Sid Gillman ou Bill Walsh, il ne s'agit pas d'inventer de nouveaux jeux et de choquer l'opposition avec inventivité.

Il s'agit de construire une équipe qui croit en elle quoi qu'il arrive. O'Connell a probablement une idée de la façon dont cela se passe parce qu'il était avec les Rams de Los Angeles alors qu'ils se préparaient à leur championnat du Super Bowl. Il a vu comment Sean McVay l'a fait et a observé comment cet entraîneur a rallié son équipe lorsque les choses n'allaient pas bien.

Il peut y avoir une base solide pour les Vikings de 2022. Alors qu'ils trouvaient des moyens de battre les Lions, les Cardinaux, les Commandants et les Bills, la conversation portait sur le sentiment de camaraderie dans le vestiaire. Que les joueurs croyaient les uns aux autres et au staff technique.

Kirk Cousins ​​joue pour Za'Darius Smith, Dalvin Cook joue pour Harrison Smith, Justin Jefferson joue pour Danielle Hunter et Adam Thielen joue pour Patrick Peterson. Tous ces joueurs jouent les uns pour les autres et leurs entraîneurs. Il y a une légèreté dans le vestiaire qui n'était pas là dans les dernières années du régime de Mike Zimmer.

L'ancien entraîneur était un disciplinaire de la vieille école qui avait un certain succès avec l'équipe, mais avait également subi une série de défaites douloureuses. Au fil des années, ces défaites ont pesé sur l'entraîneur, son staff et ses joueurs. Au moment où la saison 2021 était à mi-chemin, il était clair que les Vikings ne changeraient pas les choses sous sa direction.

Les pensées et les enseignements d'O'Connell ont plus à voir avec le côté offensif du football, mais il a donné une indication qu'il sait que l'entraînement en chef consiste à garder une équipe ensemble, à la faire croire en elle-même et à jouer pour le gars à côté de vous. . C'est du moins ce à quoi cela ressemble à ce stade.

O'Connell doit montrer qu'il est assez fort pour aider ses joueurs à rester ensemble et à continuer d'avoir la motivation et la confiance nécessaires pour gagner à nouveau.

Il n'y a certainement pas le temps de s'apitoyer sur leur sort puisque les Vikings seront de retour au US Bank Stadium le soir de Thanksgiving contre Bill Belichick et les Patriots.

C'est une bonne chose, car les Vikings doivent commencer à se concentrer sur un adversaire qui a connu sa part de hauts et de bas au cours des deux dernières saisons. Ce ne sont pas les Patriots du championnat, mais Belichick peut certainement extraire toutes les capacités de ses joueurs.

Y a-t-il des problèmes spécifiques ? Bien sûr. Le plaqueur gauche Christian Darrisaw a subi une commotion cérébrale et ne jouera pas contre les Patriots. Bien qu'il ait été battu de manière décisive au début du match par Micah Parsons des Cowboys, il a été le meilleur joueur de ligne offensive du Minnesota pendant la première moitié de la saison.

Les Vikings doivent faire un bien meilleur travail pour protéger Cousins ​​qui a été limogé sept fois et ouvrir des trous pour Cook. La défense doit s'affirmer et trouver un moyen de sortir du terrain après un troisième jeu.

Ce sont des exigences quotidiennes dans le football, et les entraîneurs peuvent proposer des plans et des schémas. Cependant, la partie la plus difficile du coaching est de garder l'équipe soudée après l'humiliation.

Le travail d'O'Connell est de s'assurer qu'il ne reste pas pendant des semaines à la fois. Sa carrière d'entraîneur commence sérieusement.