Un rapport financé par NRG indique que les contribuables du Texas sont en attente de 10.5 milliards de dollars en raison d'Uri et que les Oklahomans font face à une dette de 2.8 milliards de dollars

Il y a deux jours dans ces pages, j'ai estimé la dette d'utilité liée à la tempête hivernale Uri qui devra être remboursés par les contribuables du Texas pourraient totaliser 10.1 milliards de dollars. Peu de temps après la parution de cet article, j'ai été alerté par un rapport du 16 août commandé par NRG Energy, un producteur d'électricité indépendant basé à Houston, intitulé "Au-delà du Texas : évaluation de l'exposition des clients aux flambées des prix de l'énergie, étude de cas de la tempête hivernale d'Uri, février 2021.” Le rapport, réalisé par le cabinet de conseil Intelométrie, place la dette totale liée aux services publics de la tempête au Texas à 10.5 milliards de dollars, un chiffre supérieur de 400 millions de dollars à ce que j'ai rapporté.

Le rapport estime également que le recouvrement des coûts pour les entités texanes pourrait coûter jusqu'à 921 $ à chaque client de services publics résidentiels d'ERCOT. Cette somme comprend 498 $ pour rembourser les services publics d'électricité, 351 $ pour les services publics de gaz et 72 $ pour la dette qui peut être titrisée par ERCOT. Pour être clair, ces chiffres sont des moyennes et ne s'appliqueront pas à tous les clients. Par exemple, les contribuables qui vivent dans une maison entièrement électrique ne seront pas responsables du remboursement des services publics de gaz.

Le rapport Intelometry répertorie les services publics qui cherchent à recouvrer leurs coûts au Texas, ainsi que les pertes totales subies par les services publics dans d'autres États lors de la tempête meurtrière. Et tandis que les consommateurs du Texas se font sonner, il est clair que les contribuables de l'Oklahoma se font agresser.

Intelometry rapporte que les services publics de l'Oklahoma – dirigés par Oklahoma Natural Gas, qui a perdu près de 1.3 milliard de dollars, et Oklahoma Gas & Electric qui a perdu environ 740 millions de dollars – récupéreront un total de 2.8 milliards de dollars auprès des consommateurs. Le rapport estime que le recouvrement des coûts dans l'Oklahoma pourrait augmenter les coûts pour le contribuable résidentiel de l'État jusqu'à 1,622 427 $, une somme qui comprend 1195 $ pour rembourser les services publics d'électricité et XNUMX XNUMX $ pour rembourser les services publics de gaz. En d'autres termes, les clients résidentiels de l'Oklahoma pourraient être aux prises avec près de deux fois plus de remboursements de dettes que leurs homologues qui vivent au sud de la rivière Rouge.

Intelometry rapporte également que l'Iowa et le Missouri font face à des pertes plus importantes lorsqu'elles sont mesurées par client que celles du Texas, mais les pertes nominales au Texas sont plus importantes que dans n'importe lequel des 15 États couverts par le rapport.

Pourquoi NRG publie-t-il un rapport comme celui-ci ? La réponse paraît évidente : NRG a perdu près d'un milliard de dollars en raison de la tempête hivernale Uri. Alors qu'il devait absorber l'essentiel de ces pertes, les services publics réglementés sont autorisés à socialiser leurs pertes en faisant payer la note aux contribuables. Voici une longue citation du rapport :

• Au moment d'écrire ces lignes, nous avons identifié 85 services publics cherchant ou approuvé une récupération liée à la tempête de près de 14.8 milliards de dollars, à payer par les contribuables, les clients résidentiels payant environ 53 % de ce total. Ces monopoles de services publics cherchent non seulement à récupérer les pertes aux dépens de leurs clients, mais, dans au moins certains cas, à imputer également leur taux de rendement sur les pertes jusqu'à ce qu'elles aient été récupérées, transformant ainsi ce qui, dans une industrie concurrentielle, constituerait une énorme pertes financières en centre de profit. Pendant ce temps, bien que le Texas soit identifié à un marché de l'énergie pleinement concurrentiel, il ne l'est pas. Au contraire, le secteur des services publics de gaz naturel pour les clients résidentiels au Texas est entièrement constitué de monopoles de services publics. Ces entités ont demandé à leur régulateur de recouvrer tous leurs coûts extraordinaires. De plus, les Texans vivant à Austin, San Antonio, certaines autres villes et dans les zones rurales n'ont pas le choix du fournisseur d'électricité. Les pertes subies par les services publics municipaux et coopératifs lors de l'événement seront également entièrement récupérées sur leur base fixe de consommateurs…

Le rapport contient également une liste des entités texanes qui demandent le recouvrement des coûts et le montant attribué à chacune. J'ai reproduit cette liste ci-dessous.

Le rapport ne mentionne aucun des litiges en cours contre ERCOT et d'autres entités. Comme je l'ai signalé dans ces pages en janvier, quelque 131 compagnies d'assurance ont poursuivi ERCOT et environ trois douzaines de générateurs d'électricité, affirmant qu'ils sont responsables des pannes de courant pendant Uri. Ce litige s'ajoute à des dizaines de plaintes pour préjudice corporel et délictuel qui ont été déposées contre l'opérateur du réseau. Si les tribunaux décident qu'ERCOT n'a pas d'immunité souveraine, les contribuables du Texas pourraient être tenus de payer encore plus que les 10.5 milliards de dollars détaillés par le rapport Intelometry.

Enfin, comme je l'ai mentionné dans mon article de mercredi, l'augmentation des coûts qui sera absorbée par les contribuables sous la forme de suppléments sur leurs factures pour payer le recouvrement des coûts aux services publics d'électricité et de gaz viendra s'ajouter aux prix plus élevés déjà payés par Consommateurs texans. J'ai également noté que les données publiées par la Texas Public Utility Commission montrent que les prix de l'électricité dans plusieurs régions de l'État ont plus que doublé entre Juin 2021 ainsi que Juin 2022. Cela correspond à ce que j'entends de manière anecdotique. Un de mes amis à Houston m'a dit hier que la facture d'électricité de sa modeste maison de style ranch a presque doublé au cours de la dernière année, passant de 335 $ par mois à 637 $.

La dette de 10.5 milliards de dollars, qui sera remboursée au cours des 30 prochaines années, ainsi que les prix plus élevés de l'électricité d'aujourd'hui montrent encore une fois que les contribuables sont toujours aux prises avec la facture.