L'opportunité de la Caroline du Nord d'interdire les clauses de bâillonnement de l'industrie de la santé et de libérer la transparence des prix

Cette pièce a été co-écrite avec Cynthia Fisher.

Jason Dean du Tennessee points de suture nécessaires à genoux après un léger accident l'an dernier. Il s'est rendu dans un hôpital local qui lui a dit que l'assurance couvrirait la procédure. Quelques semaines plus tard, il a reçu une facture de 6,500 XNUMX $, dont son assureur n'a couvert qu'environ la moitié.

Jason pensait que la facture était une blague, mais dans le système de santé américain opaque où les prix sont cachés jusqu'à ce que les consommateurs reçoivent des soins, la blague est sur lui. Ajoutant l'insulte à sa blessure : les cliniques de soins d'urgence prodiguent les mêmes soins pendant environ $275 sans assurance.

Les nouvelles règles fédérales sur la transparence des prix des soins de santé permettent aux patients comme Jason d'éviter ce cauchemar courant de surfacturation. Une ordonnance sur la transparence des prix des hôpitaux entrée en vigueur le 1er janvier 2021 oblige les hôpitaux à publier leurs prix réels, y compris leurs remises en espèces et les tarifs négociés par régime d'assurance. Et le 1er juillet, une règle de transparence des prix de l'assurance maladie entre en vigueur, obligeant les assureurs à révéler leurs données historiques sur les réclamations et les tarifs négociés afin que les patients puissent accéder aux prix initiaux où qu'ils reçoivent des soins. Armés de ces prix réels et initiaux, les consommateurs comme Jason peuvent empêcher la surfacturation des hôpitaux grâce à leurs choix et chercher un remède et un recours faciles en cas de surfacturation.

Malheureusement, la loi de la Caroline du Nord comporte une clause bâillon pour les régimes de soins de santé des employés publics qui préserve la confidentialité des tarifs négociés et des données historiques sur les réclamations. Pour s'aligner sur la loi fédérale, responsabiliser les employés de l'État et libérer la transparence des prix pour tous les consommateurs de Caroline du Nord, cette loi devrait être immédiatement abrogée ou révisée.

Les hôpitaux et les assureurs maladie de l'État profitent depuis longtemps de cette clause de bâillon pour profiter de garder les patients dans l'ignorance des prix. En 2018, le système de santé à but non lucratif UNC répondu à une demande de documents publics concernant les tarifs réels qu'il facture au plan de santé de l'État de Caroline du Nord avec un document fortement expurgé et des prix effacés. Encore plus intéressant, les employés d'UNC Health sont membres du North Carolina State Health Plan.

La loi fédérale est « suprême » en vertu de la Constitution américaine et prévaut sur la loi des États. Dans une contestation judiciaire des règles de prix opaques de la Caroline du Nord, la loi fédérale la remplacerait. Les consommateurs se sont battus avec acharnement pour ces règles, notamment en remportant des contestations soutenues par l'industrie contre la règle de l'hôpital dans le district fédéral et les cours d'appel en 2020.

Pourtant, des lois étatiques et fédérales concurrentes menacent de retarder la publication de ces prix réels pour les consommateurs qui en ont besoin maintenant pour protéger leur santé financière et personnelle. Les assureurs de Caroline du Nord utiliseront la loi de l'État comme justification pour continuer à cacher leurs prix réels aux employés de l'État et aux contribuables qui financent leurs soins.

Les consommateurs ne peuvent pas attendre et doivent avoir accès aux prix réels dès maintenant. La semaine dernière, la Kaiser Family Foundation a publié un nouveau selon une analyse de l’Université de Princeton indiquant qu'un nombre choquant de 100 millions d'Américains ont une dette médicale. Selon l'Institut urbain, près de un sur cinq Les Carolines du Nord ont des dettes médicales en recouvrement. Une autre rapport publié la semaine dernière par le Consumer Financial Protection Bureau constate que les membres de l'armée voient régulièrement leur crédit ruiné à cause du surcodage des hôpitaux et de la facturation frauduleuse. Les employeurs, qui fournissent à la plupart des Américains des soins de santé, ont dû réduire les salaires des employés en raison de l'emballement des coûts de couverture au pire moment possible alors que l'inflation montait en flèche.

Mercredi, les législateurs de la Caroline du Nord voteront sur un projet de loi visant à aligner la loi de l'État sur la loi fédérale. Cependant, les grands systèmes hospitaliers tentent secrètement de tuer ce projet de loi pro-consommateur.

Les législateurs peuvent s'assurer que les consommateurs de Caroline du Nord bénéficient de tous les avantages de transparence des règles fédérales de transparence des prix en abrogeant simplement la loi de l'État qui impose des prix secrets. Une récente étude par PatientRightsAdvocate.org constate que seulement 14.3 % des hôpitaux du pays – et seulement 19 % en Caroline du Nord – se conforment à la règle de transparence des prix des hôpitaux.

Lorsque tous les prix réels des soins et de la couverture seront connus à l'avance, un marché de la santé fonctionnel et pro-consommateur émergera. Les patients et les employeurs pourront acheter les meilleurs soins et la meilleure couverture aux meilleurs prix, déclenchant une concurrence qui renverse les coûts exorbitants et combat l'inflation dans les soins de santé.

Josh Archambault est le fondateur de Présidents Lane Consulting et chercheur principal aux instituts Cicero et Pioneer. Cynthia Fisher est le fondateur et président de PatientRightsAdvocate.org et le fondateur et ancien PDG de ViaCord.