Neuf étapes vers une meilleure politique alimentaire

Les États-Unis méritent – ​​et ont désespérément besoin – d’une Déclaration des droits alimentaires. Avec la réintroduction de la Food and Farm Act, nous avons une opportunité significative de donner la priorité à la santé des personnes et de la planète.

Tous les cinq ans, le Congrès américain débat du Farm Bill, la loi la plus importante dont la plupart des gens n'ont jamais entendu parler. Siégeant au Congrès depuis 1996, j'ai participé à de nombreuses discussions sur le Farm Bill visant à fixer les priorités des investissements du gouvernement américain dans nos systèmes alimentaires et agricoles.

Et je me suis rendu compte que nous dépensons trop d’argent en payant les mauvaises personnes pour cultiver les mauvaises choses aux mauvais endroits.

L’actuel Farm Bill détourne les ressources fédérales. Cela porte atteinte à la santé humaine et à la nutrition, à l’environnement et à la viabilité économique des petits et moyens agriculteurs et éleveurs.

D'une certaine manière, nous ne cultivons pas la terre, nous cultivons le contribuable.

Considérez ceci : seules six cultures (maïs, riz, blé, soja, coton et arachides) reçoivent 94 % de toutes les subventions fédérales, et plus de la moitié de ces paiements – totalisant 4.64 milliards de dollars – vont à seulement huit États agricoles.

Pendant ce temps, les petites et moyennes exploitations familiales de notre pays continuent de déclarer des revenus bien inférieurs et de recevoir une fraction des subventions fédérales, voire pas du tout. Et les agriculteurs doivent supprimer des emplois non agricoles pour joindre les deux bouts.

Tout cela équivaut à un afflux constant d’aliments hautement transformés et bon marché qui rendent les Américains malades.

Il est temps de changer.

Ce matin, j'ai présenté la Loi sur l'alimentation et l'agriculture. Il s'agit d'une alternative globale au Farm Bill qui atteint quatre objectifs que notre politique alimentaire actuelle ne parvient pas à atteindre : La loi sur l'alimentation et l'agriculture concentre les ressources sur ceux qui en ont le plus besoin, favorise l'innovation, encourage les investissements dans les personnes et la planète et garantit l'accès à des produits sains. nourriture.

Le système alimentaire touche de nombreux aspects de nos vies : santé et nutrition, changement climatique et résilience, immigration, éducation, justice sociale, bien-être animal et bien plus encore. Et la législation doit refléter cette réalité. Lorsque nous ne parvenons pas à comprendre la véritable portée de nos chaînes alimentaires, les coûts pour la santé des Américains, notre environnement et nos fermes et ranchs familiaux sont astronomiques.

Ce projet de loi est une vision d'un avenir meilleur. Ce n'est pas seulement ma vision : cette législation a été élaborée au fil d'années de relations de travail étroites avec des agriculteurs, des défenseurs des contribuables, des environnementalistes, des experts en nutrition, des familles et des passionnés des systèmes alimentaires, comme vous. Le projet de loi représente la vision que nous partageons tous : un avenir qui sert les agriculteurs, les familles, les animaux et l’environnement. Un avenir où nous sommes plus forts, en meilleure santé et plus résilients.

Le projet de loi est divisé en neuf sections, ou titres, qui décrivent comment nos objectifs seront mis en œuvre. Contrairement au Farm Bill existant, qui est désespérément complexe et coûteux, nous sommes convaincus que la nouvelle loi sur l’alimentation et l’agriculture doit faire preuve de transparence et d’ouverture d’esprit.

Chaque titre de la loi sur l’alimentation et l’agriculture représente un pas en avant important.

Étape 1 : Corriger les subventions et les assurances pour les exploitations agricoles. Nous demandons que ces programmes soient rationalisés en plafonnant le total des subventions auxquelles une entreprise agroalimentaire peut prétendre, en supprimant certains programmes coûteux et certaines lacunes, et en améliorant l'accès aux avantages pour les agriculteurs qui prennent des mesures significatives pour réduire leur impact environnemental.

Étape 2 : Amener la responsabilité en matière de conservation de l’environnement. Nous devons prendre en compte l’efficacité avec laquelle les projets de conservation atteignent les objectifs de conservation. Les opérations d'alimentation animale concentrée (CAFO) ne devraient pas recevoir d'incitations à la qualité environnementale ; ceux-ci devraient inciter les agriculteurs à adopter des pratiques régénératrices telles que les cultures de couverture, la conservation des sols et de l’eau et le pâturage en rotation.

Étape 3 : Améliorer l’aide alimentaire mondiale. Rationalisons certains éléments administratifs de la législation existante et donnons plus de flexibilité à l'USAID et à ses partenaires dans le monde.

Étape 4 : Élargir l’accès à des aliments nutritifs pour tous les Américains. Il est temps d'améliorer le Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), l'Initiative de financement des aliments sains et le Programme d'apprentissage des services alimentaires et agricoles pour garantir que les écoles, les marchés de producteurs et les zones urbaines et rurales mal desservies aient un meilleur accès à des aliments sains. De plus, finançons de manière permanente des programmes d'alimentation en tant que médicament, comme la production d'ordonnances dans les 50 États.

Étape 5 : Construire un avenir pour les agriculteurs américains. Les jeunes, les anciens combattants, les personnes marginalisées et ceux qui cherchent à changer de carrière vers l’agriculture ont besoin de notre soutien pour accéder à la terre et aux ressources financières. Et lorsque les agriculteurs sont prêts à prendre leur retraite, nous avons besoin de ressources pour planifier la relève afin qu’ils puissent transmettre leurs connaissances, leur équipement et leur bétail afin de maintenir le dynamisme de l’industrie.

Étape 6 : Prenez au sérieux le gaspillage alimentaire. La Loi sur l’alimentation et l’agriculture comprend le premier titre d’un projet de loi agricole fédéral axé sur le gaspillage alimentaire. Nous devons créer un bureau du gaspillage alimentaire au sein du ministère américain de l’Agriculture pour mesurer, réduire et sensibiliser aux pertes et au gaspillage alimentaires. Nous demandons également à l'USDA de normaliser la manière dont le gaspillage alimentaire est signalé afin que nous puissions suivre les progrès vers nos objectifs.

Étape 7 : Donner la priorité au climat dans la recherche agricole. Face à la crise climatique, nous devons investir des fonds et des ressources dans des programmes qui mettent l’accent sur l’adaptation et l’atténuation du changement climatique. La recherche et l’éducation doivent aborder les réalités du changement climatique et mettre en évidence les moyens d’aider les agriculteurs à devenir plus résilients.

Étape 8 : Traitez les animaux avec respect. Il n’y a jamais eu non plus de titre sur le bien-être animal dans un projet de loi agricole fédéral. Pour la recherche agricole, nous veillons à ce que l'USDA ne puisse pas contourner les normes de bien-être animal. Pour les fermes, nous créons un incitatif fiscal pour les petits et moyens agriculteurs afin d'améliorer les infrastructures et les protocoles liés au bien-être des animaux. Et pour vous, nous rétablissons le partage public des dossiers d'application de la loi sur le bien-être des animaux et de la loi sur la protection des chevaux.

Étape 9 : Reconnaître que notre pays est aussi fort que nos réseaux alimentaires régionaux. Nous demandons au Congrès de reconnaître que le soutien à des systèmes alimentaires locaux dynamiques et riches en biodiversité est la pierre angulaire de la résilience environnementale et économique. Le projet de loi étend les investissements fédéraux dans des projets qui relient la demande de produits alimentaires locaux aux fournisseurs, augmente le financement des États dont les agriculteurs cultivent une gamme diversifiée de cultures, permet à l'USDA d'utiliser les subventions de développement rural pour soutenir les infrastructures locales de transformation de la viande et de la volaille et protège les petits agriculteurs des pratiques anticoncurrentielles ou représailles de la part des grandes entreprises alimentaires.

Tout comme le Farm Bill, le Food and Farm Act est de grande envergure, mais contrairement au Farm Bill, nous réclamons un système alimentaire et agricole qui nourrisse à la fois les gens et la planète.

La Loi sur l’alimentation et l’agriculture offre une occasion unique de bâtir des communautés saines et prospères tout en protégeant l’environnement.

Cette législation représente une étape importante vers la transformation du système alimentaire et agricole du pays en un système résilient et favorable à des communautés sûres, saines, économiquement sûres et bien nourries.

La Loi sur l’alimentation et l’agriculture jettera les bases d’une meilleure politique agricole et d’un système alimentaire plus sain. Aidons-le à prendre racine.

Cet article a été co-écrit avec le membre du Congrès américain Earl Blumenauer