Nikola Vucevic tente de faire une déclaration au cours de l'année contractuelle avec les Chicago Bulls

Nikola Vucevic est devenu un bouc émissaire facile lorsque les Chicago Bulls ont connu des difficultés la saison dernière, et les critiques étaient raisonnables dans une certaine mesure. La production et l'efficacité globales de Vucevic ont considérablement diminué par rapport à ses récents jours All-Star, ses défauts défensifs devenant un problème plus important lorsque les Bulls n'avaient ni Lonzo Ball ni Alex Caruso disponibles. Le fait que Chicago ait tant échangé pour que Vucevic ait dépassé la date limite des échanges de 2021 n'a fait qu'augmenter le bruit lorsque lui et l'équipe se sont battus, bien que les problèmes aient été beaucoup plus importants que lui, même si l'échange ressemblait à un surpaiement majeur.

Il y a eu des spéculations commerciales autour de Vucevic pendant l'intersaison, mais rien n'a jamais été proche de se concrétiser. Le joueur de 32 ans est maintenant dans une année de contrat et est éligible pour une prolongation jusqu'au 30 juin 2023. Il y a eu un rapport plus tôt dans l'intersaison indiquant que le grand homme et les Bulls avaient un intérêt mutuel dans un accord, mais il a été calme sur ce front depuis et rien ne garantit qu'il restera dans les parages cette saison. Si les choses tournent mal, rien ne garantit non plus qu'il dépasse cette date limite commerciale.

Vucevic et les Bulls espèrent évidemment éviter ce pire scénario. Dans un petit échantillon jusqu'à présent, il fait de son mieux pour prouver qu'il vaut la peine d'être gardé, même si les résultats n'ont pas toujours été les plus beaux lors d'un départ 2-2.

En quatre matchs, Vucevic affiche une moyenne de 18.3 points, 13.0 rebonds, 2.8 passes décisives et 1.5 passes décisives en 31.3 minutes par match, des chiffres qui ne sont pas si éloignés de la saison dernière. Il ne tire pas particulièrement bien, ne faisant que 41.4% sur le terrain et 27.8% sur une plage de 3 points.

Toutefois, malgré la statistiques d'impact peindre une image plus positive, et l'attaque a été nettement meilleure avec Vucevic sur le terrain. Il convient également de noter certaines des premières différences dans le jeu et l'utilisation de Vucevic par rapport aux saisons récentes. Près de 40% de ses tentatives de field goal sont venus dans la zone réglementée, contre un peu plus de 26% la saison dernière, avec moins de tirs provenant de milieu de gamme. Il ne se convertit pas autour de la jante comme il le devrait (environ 61%), mais cela devrait venir.

Dans le même ordre d'idées, Vucevic prend plus de cinq tirs par match depuis la ligne de faute et a même une nuit de 12 sur 12 de la bande caritative à son nom. Il a réussi 1.7 lancers francs par match la saison dernière et n'a tiré aucun lancer franc lors des quatre derniers matchs éliminatoires contre les Milwaukee Bucks. Pour sa carrière, il n'a réussi que 2.2 lancers francs par match, ce qui contribue à son pourcentage moyen de tirs réels.

Ajoutez la domination précoce de Vucevic sur le verre offensif, et il est clair que lui et les Bulls essaient de l'établir davantage dans la peinture. Il a acquis une réputation bien méritée de grand finisseur, mais il essaie d'imposer sa volonté à l'intérieur, même si les résultats ne sont pas encore tout à fait au rendez-vous.

Le pourcentage de buts sur le terrain de Vucevic devrait se normaliser, bien que son pourcentage de 3 points soit quelque chose à surveiller après avoir chuté à 31.4% la saison dernière contre 40.0% la saison précédente. Ce 40.0% ressemble à une valeur aberrante aidée par les jeux sans fans pendant la pandémie, mais l'espoir est qu'il puisse atteindre sa marque de carrière de 34.8% tout en restant à sa fréquence actuelle de 3 points d'environ quatre ou cinq par match. .

Quant à l'intérieur de l'arc, Vucevic continuera-t-il sur sa voie actuelle ? Il n'est pas raisonnable de s'attendre à plus de cinq lancers francs par match, mais même être autour de trois ou quatre par match serait un plus. Continuer à échanger des tirs de milieu de gamme contre des tirs autour du panier serait également une bonne chose, même si ce jeu de pick-and-pop de milieu de gamme est parfois utile. Et bien que son pourcentage de rebond offensif ne soit pas durable, créer ces possessions supplémentaires est important et j'espère qu'il pourra maintenir un rythme élevé.

Bien que Vucevic puisse parfois être frustrant et que les questions sur le commerce à succès pour lui soient plus que justes, il reste l'un des meilleurs centres de la NBA avec un ensemble de compétences unique. Cela pourrait ne pas fonctionner pour lui et les Bulls alors qu'ils avancent avec cette liste étrange, mais même si c'est le cas, il pourrait se mériter un bon salaire en proposant une saison solide.