Nikola dirigera la production d'hydrogène et des stations de camions à pile à combustible sous la marque "HYLA"

Nikola, qui veut être l'un des principaux producteurs de camions électriques alimentés à l'hydrogène, a déclaré que son activité de production d'hydrogène et ses stations-service fonctionneront sous la marque HYLA et fourniront à la fois ses propres grandes plates-formes et celles de ses concurrents.

« La mission stratégique de HYLA chez Nikola est de garantir l'approvisionnement en hydrogène propre, puis de le distribuer à nos clients à des prix très compétitifs », a déclaré Carey Mendes, président de l'unité énergétique de l'entreprise. "Il soutiendra, bien sûr, non seulement nos véhicules… mais il soutiendra également tous les autres fabricants de véhicules à hydrogène qui en auront besoin à l'avenir."

La société basée à Phoenix est sur la bonne voie pour démarrer la production de camions à pile à combustible pour les clients commerciaux cette année, a déclaré mercredi le PDG et président Michael Lohscheller via une webdiffusion. Nikola a également développé des unités de ravitaillement mobiles pour soutenir les clients initiaux, mais prévoit d'avoir 60 stations d'hydrogène opérationnelles d'ici 2026. Les mises à jour interviennent alors qu'il a du mal à regagner le soutien des investisseurs depuis que le fondateur Trevor Milton a été accusé d'avoir menti sur sa technologie en 2020 et trouvé coupable de fraude l'année dernière.

Alors qu'elle a commencé à vendre des semi-remorques Tre alimentés par batterie au début de 2022, la société a déclaré que les camions à batterie étaient les meilleurs pour une utilisation à courte portée, tandis que l'hydrogène est une option supérieure pour les camions long-courriers. En effet, les systèmes de piles à combustible à hydrogène ne sont pas aussi lourds que les énormes batteries nécessaires pour une longue autonomie et peuvent être alimentés en environ le même temps que les diesels. Le camion à pile à combustible Tre a une autonomie de 500 miles et n'a besoin que de 20 minutes pour faire le plein, a déclaré Lohscheller.

Nikola a réduit ses ambitions commerciales, qui sous Milton comprenaient des camionnettes électriques, des véhicules militaires et des motomarines à batterie, à la fabrication et à la distribution de carburant à l'hydrogène et de camions à batterie et à hydrogène. Et bien que ses opérations semblent s'être stabilisées ces derniers mois, sa capacité à lever des fonds supplémentaires pour les installations de production de véhicules et de carburant et les stations-service n'est pas claire. La société n'a pas fourni de détails financiers ni d'estimations pour son activité HYLA lors du briefing de mercredi. Il publiera ses résultats du quatrième trimestre le 23 février.

Nikola n'a pas dit ce qu'il facturerait pour un kilogramme d'hydrogène, bien que les responsables de l'entreprise aient affirmé que ce serait beaucoup moins cher que les prix actuels en Californie, la seule partie des États-Unis avec des stations d'hydrogène au détail. True Zero, le principal opérateur de stations pour voitures à pile à combustible vendues par Toyota, Hyundai et Honda, facture actuellement environ 25 dollars par kilogramme de carburant, en hausse d'environ 80 % par rapport à il y a un an. Le prix a grimpé en flèche ces derniers mois en raison de la montée en flèche des prix du gaz naturel, principale source de production de True Zero.

En revanche, Nikola et des sociétés telles que Puissance de prise prévoient de vendre de l'hydrogène produit principalement à partir d'électricité et d'eau renouvelables plutôt que de gaz naturel. L'investissement dans ce type de production d'hydrogène «vert» s'accélère, en partie grâce aux généreuses subventions fédérales de 3 $ par kilogramme qui ont été créées lorsque la loi sur la réduction des infrastructures est entrée en vigueur l'année dernière.

Les trois premières stations HYLA de Nikola seront construites à Long Beach, en Californie, desservant les camions opérant dans les ports de Long Beach et de Los Angeles, ainsi qu'en Ontario et à Colton, en Californie, les principales plaques tournantes du camionnage. La première usine d'hydrogène à grande échelle de la société sera construite à Buckeye, en Arizona, avec une capacité de production de 150 tonnes métriques d'hydrogène par jour. Son objectif global de production pour les installations HYLA est de 300 tonnes par jour pour alimenter son réseau de stations initial.

L'hydrogène est une "source d'énergie qui change la donne et nous savons que ce sera la pierre angulaire de la décarbonation du secteur des transports", a déclaré Mendes.

Les actions de Nikola ont augmenté de 2.3 % pour clôturer à 2.67 $ au Nasdaq mercredi.