Nikola Investor a perdu 160,000 XNUMX $ sur le battage médiatique de Milton, dit-il au jury

(Bloomberg) – Le fondateur de Nikola Corp. a coûté environ 160,000 XNUMX $ à un homme de San Diego en échangeant les actions en vogue de la société, a-t-il déclaré au jury lors du procès pour fraude pénale de Trevor Milton.

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Joseph Ryan a été appelé à la barre des témoins jeudi par les procureurs fédéraux, qui allèguent que Milton a induit les investisseurs en erreur en exagérant les progrès du constructeur de camions électriques vers l'introduction de véhicules à vendre et en mentant sur la technologie et les partenariats de Nikola.

Ryan a déclaré aux jurés qu'il avait acheté des actions sur la base des déclarations publiques de Milton selon lesquelles la société avait réussi à réduire le coût de l'hydrogène de 16 dollars le kilogramme à moins de 4 dollars. Il a déclaré au panel que cela aurait affecté ses décisions d'investissement s'il avait su que Nikola achetait en fait de l'hydrogène à 14 dollars le kilogramme plutôt que de le produire.

Il a témoigné qu'il avait également investi sur la base des affirmations de Milton selon lesquelles Nikola se dirigeait vers la production commerciale du pick-up Badger, et qu'il avait été induit en erreur par une vidéo qui semblait montrer un prototype de semi-remorque Nikola voyageant par ses propres moyens, alors qu'en fait c'était rouler en descente grâce à la gravité.

Commerce risqué

Ryan, qui a déclaré avoir fait du day trading, a déclaré aux jurés que les interviews et les vidéos de Milton l'avaient convaincu de détenir des actions de Nikola à long terme.

"Il semblait qu'ils faisaient de grands progrès dans tous les aspects de ce qu'ils visaient, que ce soit la production d'hydrogène, le camion ou le camion grand public, le Badger", a-t-il déclaré.

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Lors du contre-interrogatoire, Ryan a convenu que les documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission sont une source d'informations sur l'entreprise plus fiable que les entretiens avec la presse, car l'avocat de Milton, Marc Mukasey, a suggéré que le day trading est risqué. La défense soutient que Milton ne faisait que suivre le plan marketing de l'entreprise et n'a jamais dit quoi que ce soit qu'il ne croyait pas être vrai.

Le procès intervient deux ans après que Milton a brusquement démissionné du conseil d'administration de la société, après un examen minutieux une fois que Nikola a inscrit ses actions en juin 2020. Nikola pourrait devenir un perturbateur de type Tesla.

Tous les GM

Les investisseurs individuels se sont également entassés dans l'action, qui s'est effondrée à la suite d'un rapport d'un vendeur à découvert et qui est en baisse de 24.3 % par rapport à sa clôture avant le début des arguments d'ouverture le 13 septembre.

Milton, 40 ans, est accusé de fraude en valeurs mobilières et par fil et encourt une peine de prison maximale de 25 ans s'il est reconnu coupable de l'accusation la plus grave. La défense a cité "une distorsion des mots de Trevor Milton, une distorsion des significations de Trevor Milton, une distorsion des intentions de Trevor Milton".

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Le témoin à charge devant Ryan était Scott Damman, un cadre supérieur de General Motors Co. que GM a envoyé travailler avec Nikola. Damman a témoigné que Milton avait faussement affirmé que Nikola était responsable de la plupart des pièces de la camionnette Badger que GM devait construire pour le fabricant de véhicules électriques.

"Il n'y avait aucun composant provenant de Nikola", a déclaré Damman au jury devant le tribunal fédéral de Manhattan. "Ils possédaient le design créatif, l'apparence et la sensation du véhicule, mais toutes les pièces devaient provenir de General Motors."

'70% Nikola'

Le témoignage de Damman est venu en réponse à des questions sur une interview vidéo que Milton a donnée en 2020.

"C'est probablement 70% Nikola, 30% GM, en ce qui concerne les pièces qui sont vraiment importantes pour nous", a déclaré Milton dans l'interview de septembre, le même mois où le constructeur automobile de Detroit a annoncé qu'il construirait et fournirait la technologie pour le Badger. en échange de versements et d'une participation de 11 %.

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La relation entre Nikola et GM devait être brève. Le rapport du vendeur à découvert est venu quelques jours seulement après l'annonce du partenariat ce mois-là, accusant Milton et Nikola de tromperie. En novembre, GM avait réduit son engagement et abandonné ses projets de participation. Le Badger a été mis au rebut.

Nikola a pris des acomptes de 5,000 $ pour les réservations de Badger en juin 2020, alors qu'il n'avait pas de prototype ni de plan de fabrication du pick-up. La discussion publique sur le camion a renforcé le stock, avec des promesses qu'un prototype serait révélé lors d'un événement plus tard cette année-là. Ce dévoilement a également été annulé.

Ryan a déclaré au tribunal qu'il continuait de détenir ses actions Nikola. Il a dit qu'il pourrait compenser les gains qu'il a réalisés sur d'autres investissements avec ses pertes Nikola, ou simplement espérer en tirer profit si l'entreprise est acquise.

L'affaire est US v. Milton, 21-cr-478, US District Court, Southern District of New York (Manhattan).

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