La NFL pourrait mettre fin aux plans de faillite du chapitre 11 de Diamond Sports Group

En tant que plus grand propriétaire de réseaux sportifs régionaux (RSN) du pays, Diamond Sports Group (DSG) prévoit de déposer une demande de réorganisation de faillite en vertu du chapitre 11 en raison en grande partie de coupe de cordon et rasage de cordon. Cependant, la NFL a jeté une mouche dans la pommade de ses plans pour émerger avec une structure de coûts allégée et les RSN et leurs services de streaming Bally Sports Plus (BSP+) intacte.

La Ligue nationale de football explore simplement en ramenant tous les droits de télévision locale à ses 14 équipes sur les réseaux Bally Sports de DSG, quelque chose qu'il serait autorisé à faire si DSG, une unité de Sinclair Broadcast GroupSBIG
, ne paie pas les frais de droits sportifs convenus.

Cela pourrait provoquer un effet domino avec d'autres ligues retirant également des droits, mettant éventuellement fin à la vie des réseaux sportifs Bally et pouvant entraîner la fin de nombreux RSN à l'échelle de l'industrie. La NFL, et potentiellement d'autres ligues, pourraient décider de diffuser elles-mêmes tous leurs matchs et/ou de lancer leurs propres RSN.

Bien que la MLB ait signalé dans le passé qu'elle maintiendrait son accord avec les 19 RSN de Bally, elle a admis après les nouvelles de la NFL qu'elle préparait des plans d'urgence. « Notre forte préférence serait que les RSN puissent respecter les accords qu'ils ont signés avec les clubs. Cependant, nous devons être préparés si les RSN ne sont pas en mesure de le faire », a déclaré Noah Garden, directeur des revenus de la MLB, à Front Office Sports. «Nous avons planifié des mesures d'urgence pour nous assurer que, peu importe ce qui se passe avec les RSN, les fans pourront continuer à regarder leurs équipes préférées sur leurs marchés locaux.

La plupart des grands événements sportifs du pays continuent d'être visionnés sur les réseaux de diffusion et de câble, bien que les sociétés de vidéo en ligne comme AmazonAMZN
, PommeAAPL
et YouTube (qui a récemment surenchéri sur Amazon Prime Video et ESPN pour NFL Sunday Night Ticket) enchérissent activement contre eux et, au fil du temps, de nombreux jeux diffusés sur ESPN, le produit phare de Disney, migreront probablement vers son service de streaming ESPN +.

ComcastCMCSA
, le propriétaire de NBC Universal a également déplacé certains jeux précédemment diffusés sur le réseau de diffusion NBC et certaines de ses chaînes câblées vers son service de vidéo en streaming en ligne Peacock.

Le sport local connaît sa propre métamorphose. Après que Walt Disney Corp. ait été obligé de céder Fox Regional Sports Networks, il a acquis dans le cadre d'un accord beaucoup plus important lorsqu'il a acheté la plupart des actifs médiatiques en juin 2018 à partir de 21^st Century Fox pour 15.4 fois les flux de trésorerie, Sinclair a remporté l'appel d'offres pour Fox Sports Networks en mai 2019. Il a acquis 21 RSN et Fox College Sports pour un flux de trésorerie 8x - à l'époque, cela semblait être une bonne affaire étant donné qu'ils avaient été évalués à près de deux fois celui d'un an plus tôt.

À l'époque, la société prévoyait que les RSN généreraient 1.6 milliard de dollars d'EBITDA. En fait, la société a enregistré un chiffre d'affaires de 2.1 milliards de dollars pour les trois premiers trimestres de 2022 (en baisse de 9.4% par rapport à 2.4 milliards de dollars l'année précédente) tout en enregistrant une perte d'exploitation de 1.2 milliard de dollars (après avoir pris une charge de dépréciation de 1.0 milliard de dollars. L'EBITDA n'était que de 77 millions de dollars.

La coupe et le rasage des câbles ont continué à éroder rapidement les revenus et les flux de trésorerie des chaînes, qui ont ensuite été rebaptisées Bally Sports Networks dans le cadre d'un partenariat avec le casino Bally, qui avait de grands projets pour utiliser les chaînes comme plateformes de paris sportifs.

En effet, les paris sportifs sont en passe de devenir un énorme marché. Le Wall Street Journal a rapporté aujourd'hui que, selon l'American Gaming Association, plus de 40 millions d'Américains devraient parier 16 milliards de dollars sur le Super Bowl LVII ce week-end, en raison du fait que le jeu est le premier match du championnat de la Ligue nationale de football à être joué dans un État où les paris sportifs sont légalisés, l'Arizona.

Même ESPN a annoncé son intention de se lancer dans les paris sportifs, bien que la direction ait dit à David Faber de CNBC qu'elle le ferait via un tiers, susceptible de maintenir son image familiale saine.

L'année dernière, les paris sportifs (qui sont légaux dans 36 États et le district de Columbia) ont généré 7.5 milliards de dollars de revenus pour les opérateurs après avoir payé les paris gagnants, selon l'American Gaming Association. FanDuel Group et DraftKings Inc. capitalisent sur cette tendance croissante, mais Sinclair Broadcasting, qui a placé ses RSN dans une filiale distincte appelée Diamond Sports Group, n'a pas été en mesure d'agir assez rapidement.

Bien que DSG ait rapidement mis sur le marché une version en ligne des RSN appelée Bally Sports Plus, les coûts de démarrage et le manque de certains droits ont gêné les chaînes. La direction a initialement déclaré que les services de streaming pourraient rapporter de 1.3 à 1.9 milliard de dollars. de chiffre d'affaires d'ici cinq ans et quelque part entre 444 millions de dollars et 1.3 milliard de dollars d'EBITDA d'ici 2027.

Mais les ligues sont restées sceptiques quant à la stratégie. Au lancement, la MLB n'avait donné à Sinclair les droits qu'à cinq des 14 équipes et souhaitait des paiements supplémentaires pour les droits de diffusion qui réduiraient l'EBITDA. MLB avait parlé de lancer son propre service de streaming l'année prochaine. La NBA a accordé les droits de diffusion DSG aux 16 équipes des territoires de Bally, et les conditions financières n'ont pas été divulguées.