La NFL et Apple sont en désaccord dans les négociations sur les billets du dimanche

La saison de la Ligue nationale de football se dirige vers la semaine 6, et on ne sait toujours pas quelle société deviendra le nouveau propriétaire des droits de Sunday Ticket – le seul package de diffusion exclusif restant qui n'a pas été renouvelé avant 2030.

Apple a été parmi les favoris pour décrocher le package, en partie parce que la ligue a déjà conclu des accords de diffusion avec des soumissionnaires rivaux, y compris Disney ainsi que Amazon. Un partenariat avec Apple permettrait à la NFL d'établir une relation avec l'entreprise la plus riche au monde.

Mais les restrictions existantes autour de Sunday Ticket ont ralenti les négociations entre Apple et la NFL ces derniers mois, selon des personnes proches du dossier. Les pourparlers entre la ligue et les acheteurs potentiels de Sunday Ticket se poursuivent, ont déclaré les sources.

Les porte-parole d'Apple et de la NFL ont refusé de commenter.

La NFL et Apple, deux des sociétés les plus puissantes au monde, ont l'habitude d'obtenir ce qu'elles veulent.

Apple n'est pas intéressé à simplement servir de canal pour la diffusion de jeux, selon Eddy Cue, vice-président senior des services d'Apple. Cue supervise les partenariats médiatiques et sportifs d'Apple et son service de streaming, Apple TV+. Apple recherche des partenariats avec des ligues sportives dans lesquels il peut offrir aux consommateurs plus que des accords de droits standard, comme avoir libre cours pour proposer des jeux à l'échelle mondiale ou sur les marchés locaux. Apple a ce type d'accord avec la Major League Soccer, un partenariat de 10 ans qui commence en 2023.

"Nous n'étions pas intéressés par l'achat de droits sportifs", a déclaré Cue cette semaine lors d'un panel du Paley Center for Media à New York. « Il y a toutes sortes de capacités que nous allons pouvoir faire ensemble parce que nous avons tout ensemble. Et donc si j'ai une idée géniale, je n'ai pas à penser, OK, eh bien, mon contrat ou l'accord d'intérêt le permettra.

Le fabricant d'iPhone est le partenaire de diffusion exclusif de la MLS, bien que certains réseaux linéaires puissent acheter les droits de diffusion simultanée des matchs de la ligue de football. Le pacte permet à Apple de diffuser chaque jeu de chaque saison pendant les 10 prochaines années dans le monde. Il prévoit d'intégrer des capacités de diffusion MLS dans ses applications, telles qu'Apple News.

Alors qu'une "bonne idée" de Cue pourrait potentiellement se transformer rapidement en une solution pratique avec la MLS, la même chose peut ne pas être réalisable avec la NFL, qui a été en affaires avec Fox, Paramount mondial, Comcastde NBCUniversal et Disney depuis des décennies. La ligue a également vendu son forfait «Thursday Night Football» à Amazon.

La NFL l'année dernière, les accords de diffusion télévisée renouvelés avec Fox et CBS jusqu'en 2030. Ces offres garantissent l'exclusivité des jeux locaux. Fox et CBS ont conçu des stratégies d'entreprise entières autour de cette exclusivité, y compris l'achat de chaînes de télévision locales qui s'alignent sur les marchés de la NFL où ils détiennent les droits. Par exemple, Renard possède des stations locales dans des endroits comme Atlanta ; Chicago; Minnéapolis ; Crême Philadelphia; Phénix; San Fransisco; et Washington, DC – tous les endroits avec des équipes NFC, car Fox possède le package NFC Sunday.

Sunday Ticket est également un produit réservé aux États-Unis. On ne sait toujours pas ce que la NFL est prête à donner à Apple pour améliorer un accord au-delà de ce qu'il a vendu à DirecTV au cours des 28 dernières années. Pourtant, le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a déclaré à CNBC en juillet qu'une partie de l'avantage de vendre à un streamer était "d'innover au-delà de là où nous en sommes aujourd'hui".

Goodell a déclaré qu'il prévoyait de choisir une nouvelle maison Sunday Ticket d'ici l'automne de cette année. Dans ce délai, un soumissionnaire gagnant devrait être annoncé dans les 10 prochaines semaines. La NFL veut qu'un acheteur de Sunday Ticket paie entre 2 et 3 milliards de dollars par an, a précédemment rapporté CNBC. C'est un augmentation significative par rapport aux 1.5 milliard de dollars que DirecTV paie depuis 2015. La ligue recherche également une société pour acheter une participation minoritaire dans NFL Media, qui comprend les réseaux câblés linéaires RedZone et NFL Network, ainsi que NFL.com. La NFL a emballé la participation minoritaire avec Sunday Ticket, bien qu'elle puisse décider de vendre chacun séparément, a déclaré Goodell.

Au-delà de son partenariat MLS, Apple a mis en place le fil d'Ariane qu'il souhaite faire un plongeon significatif dans les sports en direct. Pomme conclu un accord avec la Major League Baseball pour organiser des matchs exclusifs du vendredi soir cette saison. Et le mois dernier, la NFL a annoncé Apple Music en tant que nouveau partenaire du spectacle de mi-temps du Super Bowl.

Plus la NFL attend pour conclure un accord, moins un nouveau propriétaire des droits aura de temps pour commercialiser le produit pour la saison prochaine. Les dirigeants de DirecTV attendent depuis près de deux ans l'annonce d'un nouveau partenaire et ont été surpris du temps qu'il a fallu pour en trouver un, selon des personnes proches du dossier. DirecTV a régulièrement perdu de l'argent sur Sunday Ticket et ne participe pas à ce tour d'enchères, CNBC a rapporté en juin.

Le fournisseur de satellite serait intéressé à maintenir son accord commercial pour diffuser des jeux dans les bars et les restaurants ou à servir de relais pour le gagnant du ticket du dimanche, où les clients existants de DirecTV pourraient continuer à obtenir le forfait via son service de télévision payante, CNBC a rapporté en juin.

Divulgation: NBCUniversal de Comcast est la société mère de CNBC.

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