Neymar Jr mène les crises d'identité au Brésil alors que la sécheresse frappe 24 ans

S'exprimant au lendemain de la défaite choquante du Brésil face à la Croatie, un Neymar Jr dévasté n'était pas clair sur son avenir.

« Honnêtement, je ne sais pas. Je pense que parler maintenant est mauvais à cause de la chaleur du moment. Peut-être que je ne réfléchis pas correctement », a déclaré le Brésilien aux médias.

« Dire que c'est la fin serait me précipiter, mais je ne garantis rien non plus. Voyons ce qui se passe à l'avenir.

Les discussions sur la retraite du joueur de 30 ans ne viennent pas de nulle part, avant le tournoi de 2022, l'attaquant du Paris Saint-Germain a déclaré qu'il envisageait de quitter le jeu international.

"Je pense que la Coupe du monde du Qatar sera ma dernière", a déclaré Neymar à DAZN l'année dernière, "je ne sais pas si j'ai la capacité mentale de continuer à jouer au football."

Depuis qu'il est sorti adolescent du même système de jeunesse que Pelé, le talent précoce a été comparé au plus grand joueur brésilien de tous les temps.

Son but contre la Croatie dans le temps supplémentaire a égalé le record "officiel" de Pelé de 77 buts pour l'équipe nationale, mais en ce qui concerne les performances en Coupe du monde, Neymar ne s'est jamais rapproché de l'homme qui a été champion à trois reprises.

L'événement de 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique serait le quatrième de Neymar avec la Selecao et sans aucun doute la dernière chance de gloire.

Il serait injuste de trop le comparer à Pelé étant donné que les côtés de la légende étaient bien supérieurs.

Les quasi-accidents de Neymar

En 2014, Neymar était la star d'une équipe brésilienne par ailleurs assez fonctionnelle visant à remporter la couronne lors du tout premier tournoi à domicile.

Mais les choses se sont dénouées de manière désastreuse lorsqu'il a subi une fracture à la vertèbre lors d'une victoire en quart de finale contre la Colombie.

Sans leur talisman, l'équipe a enduré la nuit la plus humiliante de son histoire en perdant 7-1 face aux futurs champions allemands.

En Russie 2018, les choses étaient censées être différentes, portées par le nouvel entraîneur Tite, l'équipe était sans aucun doute plus compétitive.

Cependant, le Brésil a régressé en ne dépassant pas les quarts de finale avec une défaite 2-1 contre la Belgique.

L'équipe que la Selecao a emmenée au Qatar en 2022 était météoriquement meilleure que ces deux équipes.

De nombreux experts les ont désignés comme favoris pour la couronne et il était difficile d'être en désaccord, seuls les arrières latéraux étaient les options qui n'étaient pas de qualité de classe mondiale.

À 30 ans, Neymar pourrait encore être considéré dans ses années de pointe, bien qu'à l'arrière, un autre facteur en faveur du Brésil.

C'est peut-être pour cela que la défaite aux tirs au but a été si brutale pour l'attaquant du PSG, cette fois il a été soutenu par une équipe bien plus forte.

"C'est une sensation horrible. Je pense que c'est un sentiment pire que ce qui s'est passé lors de la dernière Coupe du monde », a-t-il déclaré après le match.

"Il est difficile de trouver les mots pour décrire ce moment. Nous nous sommes battus et je suis fier de mes coéquipiers, fier du caractère dont ils ont fait preuve pour intervenir et tirer des penaltys.

Une personne pour laquelle nous savons que le rideau est tombé est l'entraîneur Tite qui a démissionné de son rôle après le match.

Ses paroles, plus que celles de Neymar, suggéraient qu'une refonte était nécessaire de la part de la puissance internationale la plus bien établie du football.

"C'est une défaite douloureuse mais j'y vais en paix. C'est la fin d'un cycle », a-t-il déclaré.

« Je l'ai déjà dit il y a un an et demi. Je ne suis pas venu ici pour gagner, puis me retourner et dire que j'allais rester. Les gens qui me connaissent le savent. »

Un familier de 24 ans de blessure

Sortant de deux tournois consécutifs au stade des quarts de finale, le Brésil se retrouve dans une position identique à celle où il se trouvait au début des années 90.

La défaite en huitièmes de finale lors de l'événement de 16 signifiait qu'avant la première Coupe du monde sur le sol nord-américain, cela faisait 1990 ans que le Brésil n'avait pas réussi.

Les performances inégales au cours des plus de deux décennies qui avaient suivi la victoire de 1970, qui était le troisième triomphe en quatre éditions, n'avaient pas été sans charme.

Les neutres étaient souvent impressionnés par la verve offensive de joueurs comme Socrates, mais le sentiment était que le Brésil avait souvent un ventre mou et manquait de la ténacité défensive grisonnante qui a propulsé des vainqueurs dans les années 1980 comme l'Italie et l'Argentine vers la couronne.

Ainsi, en 1994, contre la volonté du public brésilien, Carlos Alberto Parreira a construit une équipe défensive solide dirigée par des milieux de terrain industrieux comme Dunga.

Ce n'était pas joli, mais, avec l'aide du meilleur attaquant du monde à l'époque Romario, la Coupe du monde a été livrée.

L'homme star n'aimait pas ces tactiques à l'époque, mais en réflexion, il accepte que c'était la façon de le faire.

"Parreira devait gagner la Coupe du monde, alors il a formé l'équipe comme il le voulait", a déclaré Romario. "Ce n'est pas nécessairement celui que les fans ou moi aimions, mais ça a fait l'affaire."

Un succès indiscutable en 1994 a ramené le Brésil au sommet du football mondial.

La Selecao a perdu en finale lors de l'événement suivant en 1998 et a repris la couronne quatre ans plus tard à chaque fois en jouant avec beaucoup plus de flair que les vainqueurs de 1994.

Mais depuis cette victoire en 2002, l'équipe a rarement menacé, l'humiliation 7-1 contre l'Allemagne étant la plus proche depuis lors.

Tout au long de la période baron, la critique est moins que le Brésil possède un ventre faible, et plus il a oublié comment gagner.

La performance ennuyeuse de la Coupe du monde 2010, dirigée par le capitaine de 1994 Dunga, a été critiquée pour être trop conservatrice.

C'est un hasard si le Brésil se rend à nouveau aux États-Unis à la recherche de sa première couronne en 24 ans, la question est quelle sera l'identité de l'équipe ?

S'appuyer sur un Neymar de 34 ans serait insensé, mais, comme l'ont démontré ses rivaux amers l'Argentine avec la star Lionel Messi, trouver un moyen de maximiser votre plus grand atout peut fonctionner même avec un talent vieillissant.