Newcastle United et Qatar 2022 : comprendre le virage oriental du football

Les écailles commencent lentement à tomber des yeux des Européens, estime le professeur Simon Chadwick.

Un continent qui s'est toujours considéré comme le cœur du football commence à réaliser que, si le pouvoir historique est une chose, il n'offre pas une garantie de contrôle à l'épreuve du temps. 

"Les Européens ne gouvernent plus le monde", me dit-il dans une conversation exclusive sur son nouveau rapport. 

« Nous sommes maintenant de plus en plus exposés à des pays et des organisations de différentes parties du monde. 

"Ils ont des valeurs différentes, ils organisent leurs marchés du travail de différentes manières [et] ont des positions politiques différentes sur les choses."

En 2021, le monde du football a reçu des rappels assez frappants du virage vers l'est, notamment l'acquisition de Newcastle United par le Fonds d'investissement public saoudien en vue de transformer le club du Nord-Est en une puissance mondiale.

Mais c'est à la fin de cette année, comme le souligne l'universitaire de l'Emlyon Business School, que l'Europe obtiendra la plus grande preuve de cette dynamique changeante lorsque la première Coupe du monde d'hiver aura lieu au Qatar.

"Nous sommes au milieu d'un public occidental qui doit s'habituer au fait que les beaux jours sont passés", poursuit-il. 

« Si vous regardez l'histoire du monde, vous remontez avant le 18ème siècle, et la réalité est que les grandes puissances du monde, les principales puissances commerciales [et] politiques n'étaient pas européennes, elles étaient asiatiques. 

« Les Asiatiques diraient que les 18e, 19e et 20e siècles étaient une anomalie. C'était une aberration, en réalité, historiquement, les Européens n'ont jamais été riches et puissants. Ça a toujours été des asiatiques. 

"Il semble que le monde revienne aux temps passés et, pour les Européens, cela est très inconfortable."

Le boursier de l'Emlyon Business School prédit que 2022 sera une année cruciale dans le monde pour comprendre ce changement et ce qu'il signifie. 

Dans son nouveau rapport; « 2022 et les défis auxquels est confrontée l'économie géopolitique du sport » Le professeur Chadwick explique que ce sera 12 mois pas comme les autres.

"L'ignorance de la mondialisation"

Le football, comme de nombreux pans de la société européenne, a été progressivement enveloppé par l'économie mondialisée.

Bien trop souvent, soutient le professeur Chadwick, cette interconnectivité est ignorée dans les débats sur la Coupe du monde au Qatar et les droits de l'homme.  

"Je trouve vraiment ironique que l'équipe nationale norvégienne ait été au premier plan pour dénoncer ce qui se passe au Qatar [autour des décès d'ouvriers dans la construction de stades] alors que le fonds souverain norvégien, qui est le plus grand au monde, a actuellement investi 10 milliards de dollars [ là].  

"Les gens à qui j'ai parlé, en Norvège, ont dit : 'Je ne le savais pas'. Il y a donc un niveau d'ignorance, sans vouloir paraître trop dur. Pas seulement en Occident, mais je pense à travers le monde à quel point le monde est globalisé et interconnecté.

L'année dernière, l'équipe norvégienne portait des t-shirts avec les mots "Human Rights - on and off the pitch" pendant les hymnes nationaux avant son match contre Gibraltar.

Le professeur Chadwick se demande si une cible plus significative pour l'énergie de l'équipe serait leur gouvernement.

« Je reconnais tout à fait qu'[ils] ont le droit de faire une déclaration politique personnelle sur ce qui se passe », ajoute-t-il. 

« Mais que pensez-vous des 10 milliards de dollars par an que votre propre gouvernement a investis au Qatar ?

L'universitaire affirme que cette sélectivité quant aux problèmes qui irritent les citoyens des pays européens suit un schéma particulier.

« Quand c'est avantageux pour nous. Nous l'acceptons simplement. », dit-il,« [look at] Newcastle United et l'Arabie saoudite, les fans de Newcastle United adorent ça. 

« Quand cela ne nous convient pas, nous le remettons en question. Je pense que la Norvège en est un excellent exemple. 

« Cela leur convient d'investir au Qatar et d'en tirer de l'argent, personne ne remet cela en question en Norvège. Pourtant, quand il s'agit d'un match [de football] [c'est différent]. »

Il ajoute que la Norvège n'est pas la seule à manquer d'introspection en ce qui concerne le Qatar.

L'Allemagne a été une autre équipe nationale à exprimer un message sur les droits de l'homme sur des t-shirts d'avant-match, malgré les liens nationaux avec le Qatar qui offrent des avantages économiques.

"Le tout nouveau système de métro de Doha qui relie tous les sites de la Coupe du monde, les sociétés d'ingénierie allemandes étaient partout", explique le professeur Chadwick, "donc l'économie allemande en a profité."

Qui change qui ?

Bien que la direction du voyage soit sans aucun doute vers l'est, selon le professeur Chadwick, cela ne signifie pas que les changements ne se produisent qu'en Occident.

La nature de la mondialisation est qu'elle est multiforme et la Coupe du monde au Qatar en est un exemple, dit l'universitaire.

"J'ai parlé à un vieux Qatari," poursuit le professeur Chadwick, "il a dit, 'Je ne veux pas la Coupe du monde ici.' J'ai dit, 'pourquoi?' Il m'a dit : « Eh bien, je ne veux pas que des gens viennent dans mon pays et se tiennent la main dans la rue, ce qui est contraire à mes valeurs islamiques traditionnelles. 

"Mes valeurs ne tolèrent pas l'homosexualité, les hommes et les femmes qui s'embrassent dans la rue [ou] la consommation d'alcool." 

"Donc, à bien des égards, le Qatar est l'incarnation de cette juxtaposition entre vos valeurs occidentales et ce que nous pourrions appeler des valeurs asiatiques ou plus orientales qui s'inscrivent dans le contexte d'un monde en mutation."

Ce dont le professeur Chadwick est certain, c'est que 2022 sera considérée comme un moment crucial dans cette transformation mondiale.

"C'est l'aboutissement des 20 dernières années, mais c'est aussi un prédicteur des 20 prochaines années", ajoute-t-il. 

« Essentiellement, ce que je dis, c'est que l'Europe n'est plus aux commandes. Je ne pense pas que l'Occident, en général, contrôle plus. 

"En fin de compte, ce que nous commencerons à voir, c'est que les nations asiatiques et les nations du sud géographique commenceront à exercer plus d'influence et à avoir plus de pouvoir sur les sports."