Les Yankees de New York font confiance à Rachel Balkovec grâce à son expérience, son leadership et son talent

Rachel Balkovec des Yankees de New York entre encore dans l'histoire et brise les barrières. Après être devenue la première femme entraîneure de force et de conditionnement physique à temps plein dans le baseball professionnel affilié en 2014, puis la première femme entraîneure de frappeurs à temps plein pour une organisation de ligue majeure en 2019, Balkovec est désormais la première femme manager dans le baseball professionnel affilié. Elle dirigera les Tampa Tarpons, une filiale Low-A des Yankees. La franchise continue de soutenir la diversité des genres au sein du baseball. Outre les associés généraux et les vice-présidents Jennifer Steinbrenner Swindal et Jessica Steinbrenner, les Yankees ont largement bénéficié de l'éclat de Jean Afterman, Kim Ng et Deborah Tymon à des postes de direction au cours des deux dernières décennies.    

Balkovec est une combinaison parfaite d'art, de science, d'analyse et de compétences en matière de baseball. À l'heure de la formation à la performance axée sur les données, Balkovec est un étudiant moderne du jeu qui se définit par la curiosité, l'expérience et l'intelligence. Outre le sens aigu du baseball exceptionnel, les impressionnantes références académiques de Balkovec correspondent parfaitement à la philosophie des Yankees en matière de technologie et de développement des joueurs. Elle possède un baccalauréat en kinésiologie et sciences de l'exercice avec deux maîtrises en administration du sport et en biomécanique.

Ancienne receveuse de softball universitaire de Division I, le parcours de dix ans de Balkovec dans l'acquisition d'une expertise dans le domaine de la force et du conditionnement l'a menée de la Louisiana State University aux programmes nationaux néerlandais de baseball et de softball aux Pays-Bas. L'une des plus grandes forces de Balkovec est sa capacité à s'adapter rapidement à différentes circonstances tout en vivant régulièrement dans une valise. Elle a longtemps payé sa cotisation et a excellé avec des clubs de baseball des ligues majeures tels que les Cardinals de St. Louis et les Astros de Houston. N'oublions pas non plus son passage dans la Ligue d'automne de l'Arizona ainsi qu'en tant qu'entraîneure adjointe bénévole de force et de conditionnement physique à l'Université d'État de l'Arizona.

L'entraîneur des frappeurs des Yankees, Dillon Lawson, tient Balkovec dans les plus hautes considérations depuis qu'ils ont travaillé ensemble au sein de l'organisation Astros. Avec la nouvelle récente et surprenante d'Eric Chavez quittant les Yankees pour accepter le poste d'entraîneur des frappeurs pour les Mets de New York, il y a actuellement une ouverture au sein du personnel des ligues majeures pour un entraîneur adjoint des frappeurs pour rejoindre Lawson et Casey Dykes. Même si Kristie Ackert de Le New York Daily Nouvelles a récemment rapporté que les Yankees envisageaient des candidats ayant une expérience dans les ligues majeures comme Mark Trumbo pour le poste, il semblait toujours y avoir un sentiment que le nom de Balkovec serait toujours sur la liste restreinte des candidats intrigants pour le poste vacant.

L'intérêt de Balkovec pour l'acquisition de connaissances lui a permis d'étudier le suivi oculaire tout en devenant une experte en mouvements corporels. Alors qu'elle développait une grande compétence dans son domaine d'études, Balkovec a pu utiliser ses compétences et aider à évaluer la mécanique de frappe par le mouvement humain. Comme elle est profondément en phase avec la façon dont les joueurs de ballon prennent des décisions et traitent l'information, Balkovec offre une perspective rafraîchissante sur l'importance d'utiliser la technologie comme moyen de trouver des applications utiles pour le développement des joueurs.     

Même si les nouvelles entourant Balkovec sont joyeuses, il y a toujours un élément de dégoût qui ne peut être ignoré au milieu de la célébration. Au fil des ans, Balkovec a été confrontée à une discrimination flagrante entre les sexes par des clubs de baseball qui ne la considéreraient pas pour des postes de force et de conditionnement, même avec des qualifications impressionnantes qui correspondaient ou dépassaient les descriptions de poste. Dans une interview ESPN avec Jessica Mendoza en mai 2020, Balkovec a rappelé une époque où elle a mené une expérience sociale en changeant le nom de son CV en « Rae » tout en disant qu'elle était une receveuse de Division I au lieu d'une joueuse de softball. Son curriculum vitae non sexiste a immédiatement attiré l'attention d'employeurs potentiels.

Le capital intellectuel, le leadership et les compétences techniques sont des caractéristiques attrayantes pour quiconque souhaite poursuivre une carrière dans le coaching. La diversité des expériences, des compétences et de la pensée crée un environnement dynamique et progressif qui favorise l'inclusivité au lieu de manières archaïques de se comporter et de penser. Alors que Balkovec entame une phase passionnante de sa carrière pionnière, elle sait qu'il y aura une période d'ajustement et de curiosité avec des gens qui la surveillent de très près et qui n'ont peut-être pas toujours les meilleures intentions en tête.

Dans une conversation de mai 2020 avec Brian Kenny sur MLB Now, Balkovec a résumé les défis d'être une entraîneure dans un sport masculin en quatre questions clés : Que savez-vous ? Êtes-vous passionné? Êtes-vous cohérent ? Vous présentez-vous tous les jours pour aider les joueurs de ballon ? Les Yankees de New York font confiance à Rachel Balkovec pour gérer avec succès un club de balle de ligue mineure au sein de leur système agricole tout en contribuant positivement au développement des perspectives. Dans un sport axé sur l'avantage concurrentiel, un message clair a été envoyé par une franchise emblématique de joyaux de la couronne d'être audacieuse, sans peur et progressiste lors de l'embauche des personnes les plus qualifiées pour des postes de direction.