Les Yankees de New York et les Blue Jays de Toronto ancrent un AL East compétitif à l'approche de 2023

Lorsque la saison 2022 a commencé, les Rays de Tampa Bay étaient les doubles champions en titre et apparemment le modèle de ce qui fonctionne, les Blue Jays de Toronto étaient le jeune parvenu, les Yankees de New York étaient l'équipe incertaine, les Red Sox de Boston étaient apparemment un concurrent et les Orioles de Baltimore étaient dans un cycle sans fin de reconstruction.

À l'approche de 2023 avec la plupart des principaux agents libres hors du tableau, les rôles de l'AL East seront similaires à la façon dont les cinq équipes ont terminé la saison 2022.

Quatre équipes ont terminé avec des records de victoires, marquant la deuxième saison consécutive de l'AL East avec quatre équipes gagnantes. C'était la première fois à l'ère des jokers que l'AL East avait quatre équipes gagnantes au cours de saisons consécutives.

En ce qui concerne les équipes, les Yankees étaient la classe de la division malgré leurs problèmes de frappe extrêmes lors de leur série de neuf matchs en séries éliminatoires. Les malheurs sont apparus lorsqu'ils ont eu du mal à dépasser Cleveland en cinq matchs pendant l'ALDS et ont été encore plus perceptibles lors du balayage de quatre matchs contre les Astros dans l'ALCS qui a continué à mettre en évidence leur incapacité à changer le récit contre les Astros.

Jusqu'à présent, les Yankees ont fait ce qu'ils devaient en retenant Aaron Judge pour un contrat de 360 ​​millions de dollars sur neuf ans après sa spectaculaire saison de 62 circuits. Il était difficile d'imaginer les Yankees sans lui et assez effrayant pour le propriétaire Hal Steinbrenner d'imaginer la formation sans lui que l'affaire était apparemment conclue ou sur le point d'être fermée d'une aire de repos quelque part en Italie. Retenir le juge sur le plus grand contrat d'agent libre de l'histoire de l'équipe a été un événement si monumental que le réseau YES a commencé à diffuser des publicités mettant en évidence le juge avec de la musique classique avec le slogan : "Il a dit oui" offrant une conscience aiguë de l'importance du mouvement pour ses notes. .

Les Yankees ont également ajouté un co-as potentiel pour leur rotation à associer à Gerrit Cole lorsqu'ils ont signé Carlos Rodon pour un contrat de 162 millions de dollars sur six ans. L'ajout de Rodon fait glisser Nestor Cortes à la troisième place, ce qui ajoute à la profondeur mise en évidence par l'ancien choix de 36e tour dans la célébrité et l'une des grandes histoires de la saison.

Quant aux Blue Jays, ils sont tombés juste en deçà en 2021 et ont ensuite été si médiocres pendant une majorité de la première mi-temps que Charlie Montoyo a pris la chute au siège de la direction. Toronto avait une fiche moyenne de 46-42 lorsque Montoyo a été montré à la porte, puis est allé 46-28 sous John Schneider.

Ils ne se sont pas retrouvés avec le film à succès dont Vladimir Guerrero Jr. a plaisanté lors de l'entraînement du printemps, mais se sont rapprochés des niveaux des équipes chargées de vétérans de 2015 et 2016 qui ont atteint l'ALCS au cours de saisons consécutives, perdant contre les Mariners de Seattle dans une épopée. jeu d'élimination dans le tour de joker.

Outre Guerrero, les Blue Jays ont également vu une saison complète d'Alek Manoah, qui a remporté 16 matchs et était prêt à rencontrer Gerrit Cole par la publicité devant la pirogue des Yankee après avoir dépoussiéré Judge avec un lancer le 21 août.

Tampa Bay n'a jamais pu surmonter la vague de blessures qui a entraîné d'innombrables voyages sur la liste des blessés, ce qui leur a coûté une chance d'obtenir un triplé pour le titre de division. Les Rays ont fini par marquer un point en 24 manches pendant les séries éliminatoires après avoir obtenu 86 victoires, mais finalement leur manque de puissance de feu offensive constante au-delà des 20 circuits et 89 points produits de Randy Arozarena leur a coûté un autre titre de division.

Baltimore était peut-être l'histoire de bien-être de toute la division, sinon de tout le baseball. Au cours des quatre saisons précédentes, les Orioles étaient un total de 178-368 alors qu'ils détruisaient les listes qui avaient remporté un total de 519 matchs de 2012 à 2017.

Cette année, ils ont été compétitifs au début de la plupart des défaites tout en perdant 10 matchs en dessous, mais une séquence de 10 victoires consécutives en juillet les a fait passer au-dessus de 500 et les Orioles n'ont jamais passé le reste de la saison sous 500 et se sont retrouvés avec 83 victoires. Il a fourni aux fans une version mise à jour de l'équipe de 1989 qui est restée en lice après avoir perdu les 21 premiers matchs de la saison 1988 grâce à un jeune noyau mis en évidence par Adley Rutschman et suffisamment de tangage, mis en évidence par quelques trouvailles décentes pour l'enclos des releveurs, y compris le cool montrer pour rapprocher le trot de Felix Bautista vers le monticule, une scène aussi énergique qu'Edwin Diaz venant pour obtenir des arrêts pour les Mets.

Les Red Sox ont régressé à 78 victoires après une course inattendue vers l'ALCS en 2021. Avec quelques lancers de Chris Sale, leur lancer n'a jamais décollé et ils ont fourni de nombreuses mauvaises optiques en ne se rapprochant pas du marché pour Xander Bogaerts, qui a signé avec les Padres de San Diego.

Il est difficile de connaître la direction que prennent les Red Sox et bien qu'ils aient refait un enclos, dont 4.59 ERA était parmi les pires de l'AL, ils pourraient rencontrer plus de problèmes avec la façon dont les fans perçoivent l'équipe s'ils ne peuvent pas retenir Rafael Devers.

Au cours de son avant-dernière saison avant d'atteindre l'agence libre, Devers a enregistré des chiffres respectables d'une moyenne de 295, un OPS de 879 pour accompagner 27 circuits et 88 points produits, mais au début du mois, les parties étaient très éloignées dans les négociations contractuelles.

Bien que les Red Sox ne voient peut-être pas Devers dans la même stratosphère que Judge, ils pourraient être contraints à une négociation de contrat haut de gamme en fonction du déroulement de son année contractuelle.

L'AL East est souvent considéré comme l'un des étalons-or des six divisions et avec quatre des équipes affichant des records de victoires la saison dernière, un résultat similaire pourrait se produire la saison prochaine.