Le nouvel entrant américain dans le domaine des batteries cible des chaînes d'approvisionnement entièrement nationales

En juillet 2021, le président américain Joe Biden a engagé son administration à monter ce qu'il a appelé un effort « pangouvernemental » pour établir des chaînes d'approvisionnement sécurisées pour la technologie nécessaire pour créer sa transition ciblée vers les énergies renouvelables et les véhicules électriques. L'un des objectifs cruciaux de cet effort est de libérer les chaînes d'approvisionnement en lithium et autres minéraux nécessaires aux batteries pour alimenter les véhicules électriques et fournir un stockage d'énergie pour la production éolienne et solaire de la domination de la Chine.

Les progrès vers cet objectif ont été lents à se développer au cours des 18 mois écoulés depuis l'annonce de Biden, et la Chine a clairement indiqué qu'elle ne resterait pas immobile. La semaine dernière, le gouvernement bolivien annoncé il a choisi un consortium dirigé par le fabricant chinois de batteries CATL pour aider à développer les énormes réserves de lithium de ce pays. L'accord permet à la Chine de prendre pied dans le triangle du lithium en Amérique du Sud, le plus grand magasin de lithium connu au monde, à cheval sur les frontières entre la Bolivie, le Chili et l'Argentine. C'est une réserve de lithium que les États-Unis aimeraient pouvoir exploiter pour leurs propres besoins futurs.

L'administration Biden a reçu de meilleures nouvelles lundi, alors que le fabricant de batteries Statevolt annoncé l'acquisition réussie de 135 acres près de la mer de Salton dans le sud de la Californie pour servir de site à sa Gigafactory prévue de 54 GWh. Statevolt prévoit de fabriquer à la fois des batteries de transport et de stockage stationnaires en utilisant des chaînes d'approvisionnement pour le lithium et ses autres besoins provenant entièrement des États-Unis. Statevolt affirme que son usine de batteries sera indépendante de la technologie et utilisera un processus de production modulaire qui créera un degré élevé de polyvalence, permettant la fabrication d'une variété de produits de batteries dans ce qui est devenu un espace technologique en évolution rapide.

À pleine capacité opérationnelle, la Gigafactory sera l'une des plus importantes en Amérique du Nord, avec une capacité de production de batteries pour 650,000 XNUMX véhicules électriques par an. Le concept opérationnel est ce que l'entreprise appelle une «stratégie hyper-locale» conçue non seulement pour rationaliser l'acquisition de matériaux et les chaînes d'approvisionnement, mais aussi pour encourager le renouvellement, la croissance économique et les améliorations environnementales dans la région.

Le PDG de Statevolt, Lars Carlstrom, m'a dit dans une récente interview que le plan est que le lithium provienne de la mer voisine de Salton et de la saumure sous ses salines environnantes. A cet effet, Statevolt a conclu l'an dernier un accord de fourniture avec Ressources thermiques contrôlées (CTR), qui fournira le lithium et l'énergie géothermique nécessaires à partir de leur centrale Hell's Kitchen Lithium and Power.

Dans notre entretien, Carlstrom a également souligné les impacts positifs sur l'économie et l'emploi que le projet conjoint aurait sur les communautés locales. "Quand j'ai identifié Salton Sea, que je suivais depuis de nombreuses années, j'ai vu qu'il avait été si dynamique et si vivant pendant les années cinquante, soixante et soixante-dix avant de tomber en déclin", dit-il. « Mais ce que nous faisons maintenant peut aider à revitaliser ce domaine et aussi contribuer à résoudre les problèmes liés aux questions environnementales. C'est une excellente occasion de changer les choses.

Sean Wilcock, vice-président d'Imperial Valley Economic Development Corporation (IVEDCEDC
), a soutenu les pensées de Carlstrom, déclarant : « La création de jusqu'à 2500 XNUMX emplois à temps plein par le projet Statevolt et son investissement important sera un coup de pouce monumental et une renaissance pour notre économie locale. En collaboration avec l'Imperial Valley College et d'autres institutions régionales, des programmes d'études seront conçus et administrés pour améliorer les compétences de notre main-d'œuvre locale à la recherche de nouvelles opportunités et de salaires plus élevés pour les citoyens mal desservis.

Le projet et ses objectifs fournissent un cas de réussite potentiel dans l'effort de la chaîne d'approvisionnement pour le président Biden et ses responsables à signaler dans les mois à venir. Les démocrates du Congrès peuvent également s'attribuer un certain mérite, étant donné que Statevolt attribue aux nouvelles incitations à l'énergie verte contenues dans la loi partisane sur la réduction de l'inflation de l'année dernière le mérite d'avoir fourni "une impulsion significative pour accélérer ses plans de développement de sa Gigafactory dans la Vallée impériale".

Notre entretien a également fourni à Carlstrom l'occasion de clarifier une affaire vieille de 30 ans qui l'a harcelé professionnellement. Il a été reconnu coupable de fraude fiscale en Suède en 1993, recevant une amende et des obligations de service communautaire en conséquence.

Lorsque j'ai soulevé la question, Carlstrom a déclaré que le problème était survenu à la suite d'un échec à effectuer une déclaration relative à la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) suédoise en temps opportun, ce qui, selon lui, était simplement un oubli. « C'est un problème qui remonte à plus de 30 ans. Il s'agit d'une déclaration de TVA mal classée, où mes comptables ont manqué accidentellement la date limite de dépôt. C'est regrettable et frustrant, mais j'ai payé toutes les amendes nécessaires et effectué 60 heures de travaux d'intérêt général.

Il a également réitéré qu'il ne s'agissait pas d'un effort pour éviter de payer les taxes, mais de ce qui serait aujourd'hui considéré comme une erreur de déclaration. «Nous avons reçu le mauvais conseil et nous avons corrigé la situation à la première occasion. Nous avions un ou deux mois de retard, si je me souviens bien, et c'est tout. Je maintiens fermement qu'il n'y a jamais eu d'actes répréhensibles intentionnels. il a dit.

Étant donné que le délai de prescription a expiré en 1998, il semble plus que temps de passer à autre chose. Ce qui compte maintenant, c'est la capacité de Carlstrom et de son équipe à aller de l'avant avec un projet sur mesure pour aider à atteindre l'objectif clé de Biden de rapatrier les approvisionnements et les chaînes d'approvisionnement pour un minéral d'énergie verte essentiel. L'annonce de cette semaine représente un grand pas dans cette voie.