De nouveaux types de munitions rendent les HIMARS ukrainiens beaucoup plus meurtriers

Les lance-roquettes HIMARS ont été parmi les armes les plus efficaces de l'Ukraine contre les envahisseurs russes, et l'annonce faite hier par le DoD qu'ils sont envoyer quatre autres seront les bienvenus. Peut-être plus important encore, des images d'Ukraine montrent que HIMARS pourrait recevoir de nouveaux types de munitions qui l'amènent à un niveau de létalité différent contre le personnel et les véhicules.

Les roquettes M26 d'origine avaient des ogives en grappe qui distribuaient plus de 600 petites bombes sur une vaste zone. Surnommées « pluie d'acier », ces avéré extrêmement efficace lors de l'opération Desert Storm en 1991, mais a laissé un nombre inacceptable de bombes non explosées sur le champ de bataille. le M26 a été remplacé par une ogive unitaire, c'est-à-dire une ogive avec une seule grande charge explosive.

Les roquettes lancées par l'Ukraine HIMARS sont les Ogive unitaire M31, une arme de 196 livres "efficace contre les cibles critiques". La précision assistée par GPS signifie que le M31 peut toucher une cible spécifique telle qu'un bâtiment ou un dépôt de munitions, mais ses effets sont concentrés dans une zone étroite. Bien que le M31 ait un manchon de fragmentation qui produit des éclats d'obus distinctifs en forme de losange (vus dans fragments récupérés ici), ce n'est pas une arme de zone.

The New York TimesNYT
cite le général américain Mark Milley, président des chefs d'état-major interarmées, affirmant que les frappes du HIMARS avaient touché plus de 400 cibles russes, y compris des postes de commandement et des dépôts de munitions. Il a également été efficace contre les ponts ainsi que centres de stockage de carburant et de communication. Ce qu'il n'a pas touché, ce sont des concentrations de troupes et de véhicules.

Il existe également une ogive plus avancée, connue sous le nom d'ogive alternative ou M30A1, qui les décideurs appellent Lockheed Martin "la première munition développée pour desservir des cibles de zone sans les effets des munitions non explosées."

Le secret du M30A1 réside dans un grand nombre de BB en tungstène disposés autour d'un noyau explosif - environ 182,000 XNUMX d'entre eux. La conception est issue d'une technologie connue sous le nom de Munitions à létalité améliorée développé par Orbital ATK, acquis plus tard par Northrop GrummanNOC
. Cette approche utilise la modélisation informatique pour calculer la taille, le nombre, la densité et le placement optimaux des fragments afin de garantir qu'une ogive produit le maximum d'effet possible contre un type spécifique de cible. Les développeurs affirment que le M30A1 produit le même type de létalité que l'ogive à fragmentation. Cela couvrait une zone de plus de quatre terrains de football par fusée, donc une salve de six couvrirait un demi-mile carré.

Images partagées sur Twitter montrer les nacelles des fusées M30A1 en Ukraine; une inspection minutieuse des marquages ​​montre qu'ils ont les bons numéros de fabricant et de lot et ont été produits en 2017.

Les nouvelles roquettes sont très efficaces contre les camions et autres véhicules à peau douce, que les forces russes semblent utiliser de plus en plus. Ils sont également extrêmement meurtriers contre l'infanterie; le M30A1 peut exploser en hauteur, donc les tranchées peu profondes offrent peu de protection. Les 300,000 XNUMX nouveaux conscrits russes risquent de subir de lourdes pertes dès leur arrivée.

Entre-temps, d'autres rapports indiquent que l'Ukraine utilise désormais des mines antichar AT2 également lancées par des roquettes HIMARS. Les rapports sont basés sur des images de mines vu sur les routes autour de Lyman. Les mines de cinq livres ont une charge creuse qui tire vers le haut lorsqu'un véhicule passe dessus ; d'autres mines immobilisent un char en détruisant une chenille, l'AT2 les détruit. Ces mines peuvent être posées à la main ou à la roquette, avec 28 sauts en parachute d'une ogive HIMARS. Alors que certains ont laissé entendre que les mines en Ukraine avaient été posées à la main, d'autres, dont l'Ukraine Défense express disent qu'ils ont été livrés par HIMARS, ce qui est étayé par la présence de parachutes dans certaines images. Le gouvernement soutenu par la Russie de Donetsk a condamné les mines, notant que les habitants disent qu'ils ont été livrés par fusée.

Les ogives AT2 étaient à l'origine conçues comme un moyen rapide pour les forces de l'OTAN de poser des champs de mines sur le chemin de l'approche des blindés soviétiques. Ils ont été acquis par l'Allemagne (de l'Ouest) plutôt que par les États-Unis, ainsi que par le Royaume-Uni et la Norvège. Il n'y a aucune indication d'où provenaient les spécimens vus en Ukraine.

Dans le conflit actuel, la longue portée de HIMARS - plus de quarante milles - et la situation stratégique signifient que les mines peuvent être utilisées d'autres manières. Par exemple, tirés loin au-dessus des lignes de front, ils peuvent bloquer les voies de ravitaillement et empêcher l'envoi de renforts aux endroits critiques. Ils peuvent également ralentir ou arrêter les contre-attaques.

L'inspection automobile tranche récente d'armes américaines annoncé pour l'Ukraine comprend également 1,000 155 obus de XNUMX mm Mines antiblindés à distance (RAAM) - un obus d'artillerie qui disperse 9 mines anti-véhicules, donnant à l'Ukraine une capacité supplémentaire de pose de mines instantanée.

Le flux d'armes occidentales vers l'Ukraine se poursuit et pourrait même s'accélérer. Alors que la rhétorique russe devient plus belliqueuse, la restriction à ne fournir que certains types d'armes pourrait enfin s'estomper.