Un nouveau spray utilise des milliards de petits soldats pour désinfecter les aliments

De la laitue romaine aux falafels congelés, la liste de rappel de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis est remplie chaque année d'articles contaminés par Escherichia coli (E. coli) qui causent de multiples maladies d'origine alimentaire. E. coli est le coupable bactérien derrière montant approximatif de 265,000 XNUMX infections annuelles aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Désormais, un spray que les chercheurs décrivent comme des milliards de petits soldats offre une nouvelle façon de désinfecter les aliments et de réduire les épidémies.

À l'Université McMaster, la professeure Zeinab Hosseinidoust, le professeur Tohid Didar et l'étudiant diplômé Lei Tian ont mis au point un moyen de lutter contre les maladies d'origine alimentaire en utilisant des bactériophages. Un bactériophage, également appelé phage, est un type de virus qui ne peut pas infecter les cellules humaines. Cependant, le nom de bactériophage révèle son utilité : c'est un mangeur de bactéries qui peut infecter et détruire les bactéries.

Dans leur document, publié dans Nature Communications, les chercheurs décrivent la liaison des bactériophages ensemble pour créer des billes microscopiques, chaque bille mesurant environ 20 microns de diamètre. A titre de comparaison, un cheveu humain mesure environ 70 microns de diamètre. Ensemble, ils ont lié un demi-million de bactériophages pour fabriquer chaque perle et ont construit une communauté de 13 milliards de bactériophages.

Une fois assemblés, les bactériophages hautement organisés ont été pulvérisés sur de la laitue romaine et des steaks de bœuf contaminés par E. coli O157:H7, une souche de la bactérie qui provoque de graves infections intestinales et infecte souvent la laitue et la viande. Ensuite, l'armée de minuscules soldats bactériophages s'est mise au travail.

Les chercheurs ont rapporté les résultats en partageant les réductions logarithmiques, qui montrent à quel point le spray était efficace pour tuer les bactéries. Le spray bactériophage a réduit la E. coli O157:H7 par 6 logs ou 99.9999 %.

En plus d'être très efficace, le spray bactériophage est sûr à utiliser sur les aliments et ne modifie pas le goût, la texture ou la qualité des aliments. De plus, les bactériophages sont spécifiques et ne nuisent qu'aux bactéries cibles tout en laissant les bactéries bénéfiques seules.

La résistance aux antimicrobiens est en augmentation, mais les désinfectants bactériophages sont prometteurs et offrent la possibilité de combler les lacunes créées par des antibiotiques inefficaces. Il est important de noter que depuis 1958 la FDA a reconnu les bactériophages et leurs dérivés comme GRAS (généralement reconnus comme sûrs). Les bactériophages sont déjà utilisés dans des produits allant des aliments pour animaux aux aliments pour animaux de compagnie.

Les chercheurs voient de nombreuses utilisations potentielles pour un spray bactériophage. Premièrement, il peut être modifié pour détruire d'autres types de bactéries, y compris Salmonella et Listeria, qui contaminent fréquemment les aliments. Deuxièmement, il peut être utilisé dans des applications commerciales pour la récolte, la transformation et l'emballage des aliments. Troisièmement, les épiceries peuvent pulvériser les produits sur les étagères des magasins avec des bactériophages en plus de l'eau. Quatrièmement, des bactériophages peuvent être ajoutés aux produits désinfectants ménagers qui peuvent tout décontaminer, de la laitue fraîche aux fruits.

Trouver de nouvelles façons de décontaminer les aliments est essentiel pour prévenir les maladies. Les estimations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) 600 millions de personnes tombent malades après avoir mangé des aliments contaminés et 420,000 125,000 personnes meurent chaque année. Les enfants de moins de cinq ans représentent près d'un tiers de toutes les maladies, avec XNUMX XNUMX décès chaque année. Les bactériophages ont le potentiel de réduire les maladies d'origine alimentaire dans le monde et de sauver des vies.