Une nouvelle blessure inquiète Stephen Strasburg hors de l'entraînement de printemps

Quelques jours seulement après le décès du propriétaire d'origine Ted Lerner, les Nationals de Washington ont également perdu l'ancien lanceur vedette Stephen Strasburg – certainement pour tout l'entraînement de printemps et une période de temps indéterminée au-delà.

Lerner, qui a acheté les anciens Expos de Montréal à la Ligue majeure de baseball et les a transférés à Washington pour la saison 2005, avait 97 ans lorsqu'il est décédé le 12 février.

C'est son argent qui a permis au club d'encrer Strasbourg - le meilleur choix de repêchage amateur du pays - à un contrat record de 15.1 millions de dollars sur quatre ans quelques secondes avant la date limite de signature du 17 août 2009.

Originaire de Californie, repêché sur le campus de l'État de San Diego, Strasbourg gagnerait des millions de plus au cours de ses 13 saisons avec les Nationals. Mais une série de blessures graves l'empêcherait de réaliser tout son potentiel.

Le dernier en date, une récurrence des symptômes du défilé thoracique qui ont causé des douleurs aux côtes et aux épaules, l'a empêché de rejoindre ses coéquipiers à West Palm Beach pour le premier jour de l'entraînement de printemps mercredi. Au lieu de cela, il est en cure de désintoxication à Washington.

Depuis la signature d'un contrat de 245 millions de dollars sur sept ans pour rester avec les Nationaux deux mois après avoir aidé l'équipe à remporter son seul championnat du monde en 2019, Strasbourg, maintenant âgé de 34 ans, n'a lancé que huit fois, totalisant un peu plus de 30 manches.

À l'époque, son contrat était le plus gros contrat jamais accordé à un lanceur, tant en termes de salaire annuel que de valeur globale, bien qu'environ 80 millions de dollars aient été reportés.

Le pacte de Strasbourg contenait de nombreuses incitations : 500,000 250,000 $ pour un prix MVP, 350,000 100,000 $ pour une deuxième place, 75,000 100,000 $ pour la troisième, XNUMX XNUMX $ pour la quatrième et XNUMX XNUMX $ pour la cinquième. Ses incitations Cy Young étaient les mêmes. Il recevrait également XNUMX XNUMX $ pour avoir fait partie de l'équipe All-Star ou remporté un Gold Glove ou Silver Slugger [le DH n'était pas utilisé dans la Ligue nationale à l'époque].

Négocié par l'agent californien très puissant Scott Boras, le contrat garantissait également à Strasbourg un bonus de 250,000 2019 $ pour avoir dupliqué son prix MVP des World Series XNUMX.

C'était un pari calculé en raison de l'historique des blessures du lanceur et aussi depuis que les Nationals avaient débattu de l'opportunité de continuer à frapper le joueur de troisième but Anthony Rendon, également agent libre après la saison 2019, ou Strasbourg, qui avait choisi de se retirer d'un contrat qui avait quatre ans et 100 millions de dollars restants.

Trois jours après que Strasbourg ait re-signé avec les Nationals, Rendon, qui venait de mener la Ligue nationale dans les points marqués, a obtenu un contrat correspondant de 245 millions de dollars sur sept ans des Angels de Los Angeles.

Au moment de la signature de Strasbourg, le propriétaire principal des Nationals, Mark Lerner, a publié une déclaration qui disait en partie : « Nous n'aurions pas gagné les World Series 2019 ou accompli tout ce que nous avons ces 10 dernières saisons sans les nombreuses contributions de Stephen.

L'ancien choix de repêchage de premier tour a été efficace, remportant 15 matchs dans quatre décisions différentes avant de connaître sa meilleure année en 2019 avec une note de 18-6, une moyenne de points mérités de 3.32 et 209 manches en tête de la ligue, réparties sur 33 départs. Il a également attisé 251 hommes, un sommet personnel.

Strasbourg a ensuite remporté cinq matchs en séries éliminatoires, lançant les championnats nationaux wild-card au championnat du monde contre les Astros de Houston.

Depuis, il n'a quasiment pas lancé.

Survivant de la chirurgie du coude de Tommy John en 2010 qui l'a mis à l'écart pendant un an, il a eu besoin d'une chirurgie du canal carpien en 2020, d'une chirurgie du défilé thoracique un an plus tard et de soins pour les symptômes persistants du TOS – y compris l'inconfort nerveux dans sa cage thoracique – en 2022.

Le triple All-Star avait commencé un programme de lancers pour cette saison, mais a ressenti une gêne nerveuse après son deuxième entraînement, a déclaré le manager de Washington Dave Martinez aux journalistes lors de la première journée d'entraînement printanier du club au Ballpark of the Palm Beaches.

Martinez espérait qu'un Strasbourg en bonne santé aiderait le club à se remettre d'une saison de 107 défaites, sa pire depuis son déménagement de Montréal à Washington au début de la saison 2005. Maintenant, il n'y a pas de calendrier pour le retour du lanceur.

En fait, Strasbourg ne figure pas sur la liste de printemps des Nationals et est presque certain de commencer la saison sur la liste des blessés de 60 jours si le club a besoin de sa place sur sa liste de 40 joueurs.

Lorsqu'il est en bonne santé, le droitier de 6'5 ”est l'un des meilleurs lanceurs du jeu. Un ancien boule de feu, il s'est davantage appuyé sur sa balle courbe et son changement par déférence pour son âge athlétique avancé, mais a déclaré à l'écrivain sportif du Washington Post Jesse Dougherty l'automne dernier qu'il n'était pas convaincu qu'il approcherait un jour sa forme de 2019.

"Il sait dans son cœur qu'il veut lancer", a déclaré Martinez.

Les Nationals n'ont jamais hésité à surveiller la charge de travail de Strasbourg. En 2012, le directeur général Mike Rizzo a débranché le lanceur après 159 manches – une décision controversée qui aurait pu coûter au club, puis aux champions de NL East, une chance de battre les Cardinals de St. Louis dans la série Division.

En 2014, cependant, Strasbourg était fort et en bonne santé. Il a réalisé un sommet en carrière de 34 départs cette année-là, menant la NL avec 242 retraits au bâton, mais n'a pas atteint 200 manches à nouveau avant 2019.

Strasbourg a un record à vie de 113-62, une moyenne de points mérités de 3.24 et 1,723 1,470 retraits au bâton en 35 2026 manches. Qu'il lance ou non, Strasbourg recevra 11.43 millions de dollars par an jusqu'en 2028, dont XNUMX millions de dollars différés avec intérêts jusqu'en XNUMX.