Lancement d'un nouvel événement de championnat national de basketball dans les lycées en 2023, soutenu par la NBA Players Association

Un nouvel événement de championnat national de basket-ball de lycée appelé The Throne aura lieu du 29 mars au 1er avril 2023 au Morehouse College d'Atlanta. L'événement est organisé par Gold Level Sports & Entertainment et la National Basketball Players Association (NBPA).

En tant que tournoi de basket-ball à élimination directe de quatre jours, The Throne indique qu'il réunira 16 des meilleures équipes de basket-ball de lycéens du pays pour concourir pour un championnat national non officiel.

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« C'est une occasion incroyable pour les meilleures équipes d'écoles secondaires à travers le pays de se rencontrer sur le terrain et de faire un spectacle », a déclaré Harrison Barnes, membre du comité exécutif de l'APNB. "Je suis reconnaissant pour mes succès au lycée qui ont été le catalyseur de ma carrière dans la NBA. De plus, ces athlètes ont la chance de disposer de diverses plateformes pour construire et capitaliser leurs marques. Je suis ravi qu'ils mettent en valeur leurs compétences, mais aussi qu'ils développent des principes de leadership et d'entreprise. »

En plus de Barnes, plusieurs autres joueurs actuels et anciens de la NBA sont impliqués dans la promotion de l'événement, notamment Dwight Howard, Danny Green, Fred VanVleet et Rudy Gay.

"Dernièrement, beaucoup de ces gars de la NBA ont eu envie de revenir dans l'espace de base et d'avoir une influence et un impact et de pouvoir donner à ces enfants leurs ressources", a déclaré Darren Duncan, PDG de Gold Level Sports, dans un entretien téléphonique. "Donc, cette plate-forme en partenariat avec la NBPA est une excellente avenue pour eux de pouvoir le faire."

Il a ajouté: "Ils organiseront la vision, ils mènent en quelque sorte la charge de ce qu'ils veulent voir."

Duncan a déclaré que huit États ou districts – Floride, Géorgie, Hawaï, Utah, Arizona, Washington, Nevada et Washington DC – n'autorisent pas leurs équipes d'écoles publiques et catholiques à participer à des tournois d'après-saison, mais que les académies et les écoles indépendantes de n'importe quel État sont autorisées concourir. Dans le New Jersey, par exemple, la Patrick School, la St. Benedict's Prep et la Blair Academy seraient autorisées à concourir, tandis que des écoles comme la Southern California Academy de Californie seraient également autorisées. Sierra Canyon à Los Angeles, qui comprend Bronny James, ne serait actuellement pas autorisé en raison des règles de l'État.

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Aucune école n'a encore été déterminée pour le Trône. Un comité se réunira à partir de janvier pour commencer à évaluer les équipes, et le terrain sera dévoilé entre fin février et fin mars, a déclaré Duncan.

"Ce que nous cherchons à créer est un événement de style March Madness et il nous est impossible d'avoir des équipes engagées car nous ne savons pas comment elles vont jouer pendant la saison", a déclaré Duncan. "Nous verrons qui joue bien en janvier et février, puis les inciterons à s'engager."

Le nouvel événement sera en concurrence avec divers autres événements de fin d'année de grande envergure, y compris les championnats nationaux des lycées GEICO, qui se sont tenus l'année dernière à Sarasota, en Floride, du 31 mars au 2 avril. Cet événement présente généralement bon nombre des meilleurs écoles et académies qui participent à la Conférence nationale interscolaire de basket-ball telles que Montverde (FL) Academy, Oak Hill (VA) Academy, La Lumière (IN), Sunrise Christian (KS) et autres. Il est peu probable que ces écoles concourent dans The Throne.

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"Notre objectif est de construire la meilleure plate-forme possible et une fois que nous aurons fait cela, nous sommes convaincus que nous obtiendrons la participation de tout le monde", a déclaré Duncan.

Élite des heures supplémentaires, une ligue quasi-professionnelle basée à Atlanta, organisera également son tournoi d'après-saison à partir du 17 février avec des finales commençant le 3 mars, mais ses trois équipes de lycée – Our Saviour Lutheran (NY), Word of God (NC) et Hillcrest Prep ( AZ) – serait autorisé à participer à un autre événement, a déclaré un porte-parole des heures supplémentaires.

"En tant que joueurs, nous avons vécu beaucoup de ce que ces joueurs vivent", a déclaré Green, maintenant avec les Memphis Grizzlies. "C'est en grande partie la raison pour laquelle nous avons créé The Throne, pour donner à ces joueurs une grande visibilité, mais plus important encore, nous leur donnons nos ressources pour les aider à réussir sur le terrain et en dehors."