Annonce d'une nouvelle usine d'autobus scolaires électriques GreenPower en tant que préoccupation pour la santé des élèves

GreenPower, un important producteur d'autobus scolaires électriques, de véhicules moyens et lourds, a déclaré mercredi avoir conclu un accord avec l'État de Virginie-Occidentale pour louer/acheter une propriété afin de commencer à y construire des bus électriques à batterie et à zéro émission.

C'est une décision qui intervient alors que l'inquiétude monte concernant les effets nocifs pour les étudiants de l'inhalation d'oxydes d'azote (NOx) nocifs et des émissions de particules provenant des bus principalement à moteur diesel.

"Pour les enfants de la maternelle à la 6e année, cela affecte le développement de leurs poumons", a déclaré le président-directeur général de GreenPower, Fraser Atkinson, dans une interview. « Cela dure toute leur vie et a un impact sur leur santé. Nous ne parlons pas seulement du cancer du poumon, mais d'autres maladies respiratoires telles que l'asthme.

Pas plus tard que la semaine dernière, la gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, a déclaré dans son discours sur l'État de l'État qu'elle proposera une loi imposant d'ici 2027 tous les nouveaux achats d'autobus scolaires seront à zéro émission et 100 % des autobus scolaires de cet État seront électriques d'ici 2035 afin réduire les émissions globales et améliorer la santé des élèves.

« Il y a environ 50,000 650,000 autobus scolaires dans les rues de l'État de New York, polluant les communautés dans lesquelles ils opèrent avec des émissions nocives. On estime que l'électrification complète des autobus scolaires dans la seule ville de New York équivaudrait à retirer de la route près de XNUMX XNUMX véhicules de tourisme », a déclaré Hochul dans son discours.

Une étude de 2019 de la Georgia State University qui a examiné comment les émissions de diesel des autobus scolaires affectaient les élèves a révélé que « Près de 25 millions d'enfants prennent chaque jour plus de 500,000 XNUMX bus pour se rendre à l'école aux États-Unis. Le parc d'autobus à prédominance diesel contribue à l'exposition à la pollution de l'air qui peut nuire à la santé et aux résultats scolaires des enfants.

Atkinson de GreenPower dit que lorsque les étudiants prennent des bus à zéro émission, ce changement se reflète dans leurs performances et leur comportement général.

« Pour l'anecdote, les preuves sont, et vous pouvez le voir, lorsque les enfants arrivent à l'école, ils sont plus alertes, moins fatigués et cela signifie qu'ils sont mieux placés pour une expérience d'apprentissage que s'ils descendaient d'autobus scolaires émettant du diesel lorsqu'ils avoir tous les jours pendant des années et des années », a-t-il déclaré.

Dans son annonce conjointe avec l'État de Virginie-Occidentale, GreenPower a déclaré qu'elle louerait/achèterait des propriétés à South Charleston avec 9.5 acres et un bâtiment de 80,000 50,000 pieds carrés sans argent comptant à l'avance et des paiements de location mensuels de XNUMX XNUMX $ à compter du neuvième mois de production.

L'accord comprend jusqu'à 3.5 millions de dollars en paiements d'incitation à l'emploi de la Virginie-Occidentale à GreenPower pour un maximum de 900 emplois créés dans l'État à mesure que la production augmente au fil du temps. Combiné avec les paiements de location, une fois que le total des paiements atteindra 6.7 ​​millions de dollars, le titre des propriétés sera transféré à GreenPower.

GreenPower s'attend à ce que la production commence d'ici le milieu de l'année.

La nouvelle usine sera la première usine d'autobus scolaires électriques de GreenPower à l'est du fleuve Mississippi. Atkinson a déclaré qu'il s'attend à ce que les affaires soient si dynamiques que l'opération nécessitera plusieurs quarts de travail et que la parcelle de terrain supplémentaire offrira de la place pour l'expansion.

C'est une décision nécessaire puisque l'usine de GreenPower en Californie du Sud est déjà "absolument pleine", a déclaré Atkinson.

Alors que la Virginie-Occidentale a accepté d'acheter un minimum de 15 millions de dollars d'autobus scolaires GreenPower à zéro émission, Atkinson voit le potentiel de réaliser des ventes de 40 à 50 millions de dollars de la nouvelle installation.

« La Virginie-Occidentale est idéalement placée pour diriger le pays dans la transition vers l'électrification du réseau de transport, la recherche et le développement de batteries et des véhicules respectueux de l'environnement. Nous attendons avec impatience un excellent partenariat avec GreenPower car ils sont accueillis dans notre État en tant qu'entreprise citoyenne respectée », a déclaré Mitch Carmichael, secrétaire au Développement économique de la Virginie-Occidentale dans des remarques préparées pour être prononcées lors d'une conférence de presse mercredi à Charleston.

Initialement, la production se concentrera sur ce que l'on appelle les autobus scolaires électriques de type D. Ce sont des bus avec des extrémités avant plates qui sont similaires aux bus utilisés dans les systèmes de transport en commun. Cette configuration permet aux conducteurs de voir plus facilement les jeunes enfants, selon Atkinson.

GreenPower produit un bus électrique de type D qu'il appelle BEAST, acronyme de Battery Electric Automotive School Transportation. L'autocar de 40 pieds de long peut accueillir 90 passagers et a une autonomie allant jusqu'à 150 miles.

À terme, l'entreprise pourrait ajouter des bus de type A qui sont similaires à des navettes pouvant accueillir des étudiants en fauteuil roulant, a déclaré Atkinson.

Après avoir rencontré à plusieurs reprises des situations où les clients des écoles de véhicules électriques n'avaient pas de stations de recharge installées lorsque les produits sont arrivés, GreenPower a décidé de se lancer dans le processus.

« L'an dernier, nous avons dit que nous en avions assez de ça, se souvient Atkinson. « Ce que nous aimerions faire, c'est offrir au client une solution complète. Ce sera un système à guichet unique. Il ne s'agira pas seulement d'une borne de recharge, mais de toute l'infrastructure requise pour livrer et exploiter ce véhicule de manière continue.

Les véhicules électriques GreenPower sont équipés de deux ports qui leur permettent d'être rechargés à l'aide de chargeurs rapides de niveau 2 ou CC.

L'une des clés de l'accord avec la Virginie-Occidentale était la disponibilité d'un financement fédéral pour augmenter la contribution de l'État. Il pourrait y avoir plus à venir avec l'adoption du projet de loi fédéral sur les infrastructures, qui comprend une proposition de 5 milliards de dollars pour les autobus scolaires à zéro émission.

Cet argent donnerait aux États encore plus d'élan pour soutenir la production d'autobus scolaires électriques afin de protéger les élèves des émissions nocives.

En effet, note avec ironie Atkinson, les mandats pour construire les bus sont les bienvenus, mais « vous avez toujours besoin d'une partie de l'argent, des bons ou des incitations pour vous donner cette étincelle. Vous avez besoin du mandat, mais pour faire avancer ce mandat, vous avez besoin de cette étincelle. »