Un projet de loi sénatorial peu remarqué intitulé "AGILE Procurement Act" (S. 4623) est une illustration classique des grands intérêts commerciaux détournant la politique de passation des marchés du gouvernement au nom de la promotion des petites entreprises et de nouveaux entrepreneurs "innovants". Ce projet de loi a été approuvé par la commission sénatoriale de la sécurité intérieure et des affaires gouvernementales le 3 août 2022, huit jours seulement après sa présentation.
Tout en employant de petites entreprises appartenant à des minorités, appartenant à des femmes et à des vétérans comme chevaux de bataille, l'approbation bipartite du Comité contribuera à enrichir davantage les entreprises contractantes fédérales dominantes.
Les principales associations professionnelles d'entrepreneurs gouvernementaux dont les membres bénéficieront le plus sont répertoriées comme partisans du projet de loi, mais seulement comme égaux à plusieurs associations de petites entreprises. Ce soi-disant «projet de loi de rationalisation» éviscère davantage la capacité du gouvernement à conclure de bonnes affaires avec les entrepreneurs et garantit que les principaux entrepreneurs comme Boeing
L'essentiel du projet de loi est contenu dans une section qui établit un nouveau "groupe de travail" au sein de l'Office of Federal Procurement Policy (OFPP), un bureau relativement inconnu au sein du puissant Office of Management and Budget (OMB). Le "groupe de travail" est censé "réduire les barrières" pour les entrepreneurs. D'après mon expérience en tant que membre de la Commission du Congrès sur les contrats en temps de guerre (CWC), ce sont des mots de code pour des prix plus élevés et moins de responsabilité.
Mon expérience suggère que cette disposition sera utilisée par les grands entrepreneurs gouvernementaux dominants établis pour consolider davantage leur place et s'assurer que la capacité du gouvernement à agir comme un acheteur agressif est nettement réduite. Alors que le «groupe de travail» est conçu pour être composé de représentants d'agences fédérales, une section du projet de loi permet au chef de l'OFPP / OMB d'inclure «toute autre… organisation jugée appropriée…»
Il s'agit d'une invitation porte ouverte pour les entrepreneurs et leurs associations professionnelles à s'affirmer à l'OFPP, un bureau historiquement très convivial pour les entrepreneurs. J'ai vu l'OFPP soutenir fermement les positions de l'industrie, et les directeurs et cadres supérieurs de l'OFPP se frayer un chemin vers l'industrie après leur service gouvernemental. La création de ce groupe dans l'OFPP liera encore plus fermement le gouvernement aux souhaits et aux priorités de l'industrie contractante, garantissant que les accords intelligents et les bons prix restent insaisissables.
Le projet de loi comprend une disposition particulièrement imprudente qui double le seuil d'applicabilité en dollars pour la couverture des normes de comptabilité analytique (CAS) de 7.5 millions de dollars à 15 millions de dollars. Cette disposition n'a rien à voir avec les petites entreprises car le CAS ne s'est jamais appliqué à elles. Les contrats soumis au CAS sont des contrats de type coût et des accords de tarification similaires où les pratiques comptables employées par l'entrepreneur déterminent les montants à payer. Ceux-ci sont facilement manipulables en l'absence de CAS. L'augmentation du seuil en dollars du CAS invite et même encourage la manipulation financière et permettra l'application de pratiques comptables incohérentes des entrepreneurs, ce qui entraînera un risque important pour le gouvernement.
Pas plus tard que dans les années 1990, le seuil CAS pour les contrats de type coût n'était que de 500,000 1 dollars, mais l'initiative de «réforme des acquisitions» du président Bill Clinton, conçue pour montrer que les démocrates pouvaient être favorables aux entreprises, a initialement augmenté ce chiffre à 7.5 million de dollars, puis brusquement ( principalement à la demande de grands entrepreneurs de la défense) a amené le Congrès à l'augmenter à 15 millions de dollars, soit une augmentation globale de 15 fois le nombre précédent. Doubler encore une fois l'applicabilité du CAS à 30 millions de dollars signifie que cet important seuil de responsabilité contractuelle aura été multiplié par 25 sur une période de XNUMX ans, dépassant de loin tout ce que suggère à distance l'inflation. En tant que membre du CWC, j'ai été témoin des abus de prix endémiques des contrats de type coût employés par les grands entrepreneurs. En relevant le seuil du TAS, la loi AGILE met ces abus sous stéroïdes.
Bien qu'il existe des initiatives que le Congrès pourrait prendre pour fournir un accès accru aux contrats gouvernementaux aux petites entreprises et à d'autres exclus par les entreprises dominantes, la loi AGILE ignore presque complètement ces approches en faveur de la promotion des intérêts financiers de la base d'entrepreneurs existante. Il est peu probable que quelqu'un d'autre que les entrepreneurs gouvernementaux accorde beaucoup d'attention à ces types de projets de loi bipartites obscurs.
Mais ils devraient l'être. Dans la mesure où le gouvernement fédéral paie plus d'argent pour acheter moins de biens - comme les pièces nécessaires à l'entretien des systèmes d'armes - il affaiblit les États-Unis dans leur concurrence mondiale avec des rivaux comme la Chine et la Russie. La Chine, comme l'a récemment fait remarquer un général de l'armée de l'air, dépense un vingtième le montant que nous faisons pour acheter des armes et des capacités comparables. À moins que ce problème ne soit corrigé, les États-Unis finiront par être éclipsés et submergés. « C'est tout simplement des maths », comme l'a commenté le général.
Source : https://www.forbes.com/sites/charlestiefer/2022/08/26/new-government-contracts-bill-fleeces-taxpayers-bi-partisan-style/